Нет, не от стыда. Коварный луч света почти ослепил меня, да еще и соленый пот вместе с горячей водой поспособствовали, мдэ.
Одновременно я понял, что лежу на чем-то твердом и оно то и дело вздрагивает и трясется.
— А-э? — промычал я, попытавшись прикрыться рукой, но та оказалась какой-то резиновой и совсем непослушной.
— Тихо, не так резко, — тот же голос стал тверже. — Яд пустынной Мябы смертелен, а тебя каким-то пронесло. Не иначе, демоны вмешались. Или духи.
— Серый! Живой? Как себя чувствуешь? — о, этот голос я знал. Пиротехник Бензобах. — Я уж думал ты все, отошел в мир иной. Шесть часов валялся.
— Сколько? — охнул я, попытавшись сесть на пятую точку. Едва не соскользнул — был настолько слаб, да еще и скользкий панцирь… Да, меня закинули на тортилу сверху. Как тюфяк.
— Ты как это сделал? — Омар был тут как тут. — Откуда у орков такая магия?
— Да какая там магия… так, особенность.
— Ты сразил троих, одним ударом. Я такого еще не видел… Кто ты, красный орк?
— Я великий воин! Бард по совместительству…
Бензобах хмыкнул.
— Вы никакие не артисты и никогда ими не были! — Омар вдруг остановился. Пум-Ба впереди продолжил движение, за ним ползла тортила. — Я вижу. Вы не отсюда, верно?
Мы с Коляном напряглись, переглянулись. Ожидали продолжения.
— Пространственная магия, да? — собакоголовый был на редкость проницательным.
— Да, — наконец ответил я, ощутив какой-то душевный подъем. — Мы прибыли, чтобы не дать этому миру погибнуть. Почти все наши навыки забыты, но мы их непременно вспомним. И тогда темный Властелин падет. Мы загоним его обратно в ту дыру, из которой он вылез!
— Серьезная цель! Теперь я понимаю, почему вы такие странные и упрямые. И хотя не поддерживаю всю вашу ерунду про союз народов, но то что обещал, я доведу до конца. Доведу вас до гномов. О, кстати… Отсюда уже видно их «Барахолку».
— Чего?
— Это их поселок. Эти гномы странные, именуют себя речными жителями. Полугномы. Ничего не добывают, но зато все продают или меняют. Здесь вы можете договориться о переправе на другой берег, где обитают нормальные бородатые гномы…
— А эти ненормальные?
— Сам увидишь! — таинственно усмехнулся Омар и окликнул огра Пум-Бу. — Эй, пропуск готовь!
— А что, реку самому пересечь нельзя?
— Там Пукли… Она буквально кишит Пуклями. Так что не рекомендую… — наш проводник поднес к глазам что-то вроде бинокля. — Так, я не понял! А почему в «Барахолке» закрыты ворота? И дым идет! Какого демона там творится?
Глава 41
Третий как раз-таки лишний…
К воротам Барахолки мы подошли почти через час — пришлось довольно долго наблюдать за местностью, чтобы оценить обстановку. Так и не выяснили проблему.
— Эй! За стеной! — крикнул я. — Живые есть?
В ответ тишина. Я попробовал еще раз, но ответ был аналогичным.
Факт оставался фактом — Барахолку кто-то атаковал. И произошло это совсем недавно, примерно часов десять назад. Все здесь выглядело мрачно, пустынно. А еще здесь царила мертвая тишина — из-за стены не доносилось ни звука.
— Омар? — я повернулся к собакоголовому. — Кто мог на них напасть?
— Понятия не имею, — тот стоял с озадаченным видом, втягивая носом воздух. — Чую какой-то странный запах, но не могу определить его источник. — Здесь нет тех, кто мог бы рискнуть это сделать!
Я ничего не чувствовал. Кроме гари и пыли. Бензобах, со своим приплюснутым шнобелем тем более.