Почувствовав голод, он серьезно озадачился вопросом пропитания. Что можно есть на болотах? Ягоды, лягушки, червяки… Ничего этого здесь не оказалось, а жевать болотную траву он решительно отказался. Понаблюдав за слеповатыми обитателями болот, он заметил, что те таскают из воды каких-то крупных мясистых жуков и с удовольствием жрут.
Этих насекомых вокруг оказалось много, но Лектор терпеть не мог китайскую кухню. А куда деваться? Голод не бабка, блинов не напечет, ага.
Пришлось пробовать жука. Сунул в рот, прожевал. Пожалел. Едва не стошнило. Решил потерпеть и не пихать в топку что попало.
Ближе к полудню, когда Керн, вернее уже Лектор, отработал еще нескольких агрессивных болотников, впереди показался долгожданный берег. Точнее, сначала деревья, росшие прямо из воды, а затем и сам берег. Еще около километра он выбирался на более-менее твердый участок суши.
Выбравшись, голый тролль некоторое время отдыхал на траве, после чего двинулся дальше и вскоре наткнулся на брошенный лагерь. В нем имелись следы недавней борьбы, но никаких тел он не нашел.
Зато здесь имелись остатки пищи, сломанное оружие, какие-то вещи. Самое ценное забрали неизвестные, но кое-что осталось. Наскоро соорудив себе что-то вроде набедренной повязки и жилетки без рукавов, Лектор обнаружил кусок недоеденного жареного мяса. Жрать хотелось неимоверно, поэтому переборов в себе отвращение, тролль принялся грызть.
К приему пищи тоже пришлось привыкать — мешали торчащие в разные стороны клыки. Но разве это проблема?
Кое-как насытившись, он решил отобрать себе самое толковое оружие. Метать копья ему понравилось — сила и ловкость позволяли. Жаль только, что сами копья позаимствованные у болотников, были дерьмовыми и хлипкими. Сломанная дубина ему не понравилась. Хорошо осмотрев весь мусор в разгромленном лагере, Лектор нашел и опробовал пару небольших топориков. Метать их оказалось гораздо удобнее…
И тут он обратил внимание, что на ближайшем дереве, сидит очень крупная серо-белая сова. Смекнув, что это неплохая мишень, Керн уже собирался опробовать топорик, когда сова повернула к нему голову и отчетливым человеческим голосом заорала:
— Ты чего удумал, ущербный?
Сказать, что Лектор охренел, значит, ничего не сказать. Так и замер с топором в руке.
— Да это… Я так, разминаюсь… — он сделал пару разминочных движений, потянулся. — Не знал, что совы говорят.
— Не говорят.
— А это ты сейчас что делаешь? — уточнил тролль. — Смс-ки мне в голову шлешь?
Та недовольно щелкнула клювом, затем повернула голову на двести градусов, отчего у тролля где-то в области затылка аж заныло. — Ну что, переродился?
Керн не ответил. Это уже интересно — совы разбираются в тонких вопросах жизни и смерти? Откуда она узнала?
— Я не сова! Я Вестник!
Этот мешок с перьями не только говорит, но и мысли читает. Лектор промолчал, ожидая продолжения.
— Значит так, пока ты там с болотниками развлекался, в этом мире кое-что произошло. Древнее зло пришло.
— Зло? Это любопытно! — осклабился тролль.
Если бы сова могла, она бы изобразила фэйспалм.
— Заткнись и слушай. Тебе нужно найти Баррису! И Бензобаха! Они переродились так же, как и ты!
— Никого я искать не собираюсь, — самоуверенно фыркнул Керн, подбросив топор вверх и тут же ловко поймав его. Он Лектор. Легенда. И маньяк. Еще какие-то белые говорящие куры ему будут диктовать, куда идти и что делать.
— А придется… — сова сверкнула глазами. — Мир в опасности. Все вокруг будет уничтожено. По древнему пророчеству, вы трое — решение проблемы.
— Ясно. Понятно. Не интересно.
— Ничего тебе не понятно, ущербный. Найди их, а то пожалеешь!
— Да ладно. И что ты сделаешь? В задницу заклюешь?
Сова реально нахмурилась, если так вообще можно выразиться. Взмахнула крылом и что-то произошло.
В голове у Керна неожиданно сильно зачесалось. Заболело. Он тряхнул головой и громко охнув, скривился от сильной боли. А затем, совершенно неожиданно, внутри головы заговорил голос. Очень знакомый голос, который уже болтал с ним на болотах.
— А во-от и я! Соскучился?