Сергей не вникал в эту тему, но решил при случае спросить у Бетти.
Затем он представил, как превращается в карлика, кует магические деньги прямо у нее на глазах, и как весь клан Малькольмов бьется в экстазе и оргазме от такого зрелища. Подавил улыбку, опять отогнал непрошенные мысли, возможно стоило уже просто навестить уехавших и улетевших жен.
— За мной была погоня и вы ее уничтожили.
— Уничтожили, — согласился карлик. — Вас тоже собирались.
Не окажись он Любимцем, не продемонстрируй потом чудес творения. Похоже, карлики напоминали драконов, только внутри камня, и над этим стоило поразмыслить в будущем. Потом.
— В погоне были маги, не такие, как я или те, кто пришел со мной. Другие.
— Другие.
— Вот нужно найти таких же магов в этих горах, ведь вам известно все, что происходит в ваших горах?
— Да.
— Вот, найти таких же магов и среди них самого сильного. Отправить нас к нему.
— Это помощь?
— Они собирались вторгаться к вам.
— Никто не вторгался к нам.
— Но они собирались, — Сергей мысленно утер пот и выругался.
Без карликов вся эта затея не имела смысла, проще было подняться и уйти порталом домой.
— Это уловка магов поверхности в войне, вторгнуться к вам, чтобы такие, как я, пришли вас защищать. Убить таких, как я, поэтому за нами была погоня.
— К нам никто не вторгался, — повторил карлик. — Если ты хочешь, Творец, мы поможем тебе.
— Хочу.
— Я позову подымунов и старейшину.
И ушел, а Сергей облегченно выдохнул и теперь уже по-настоящему утер лоб. Наверняка существовали принципы общения с карликами, там, говорить прямо, учитывать их незнание, не пытаться в словесные красивости, запутывающие подгорных жителей и прочее, но. Несмотря на послание дедули Фейна, сам Сергей как-то и не подготовился толком к встрече с карликами, в отличие от тех же русалов.
Но теперь уже, пожалуй, было поздно и бесполезно сожалеть и рвать волосы в разных местах.
Карлик вернулся с бригадой собратьев и старейшиной, который в общем-то ничем от них не отличался. Волосатые, пузатые, носатые, шарики со спичками-конечностями. Сергей не зрел их кузниц, но подозревал, что они там не столько стучат молотами, сколько используют силу крови для работы с металлами и содержимым земли.
— Путешествие будет долгим, по меркам магов поверхности, — сообщил старейшина.
Ну да, куда торопиться ожившим камням, не без иронии подумал Сергей. Пара сотен километров через камень, месяц в дороге, какая ерунда, по сравнению с временем жизни гор, да и самой Земли!
— Мы можем попасть туда быстрее, если вы покажете мне место в своих мыслях и откроете их.
— Ты — один из нас, — просто ответил старейшина.
Сергей сдержал вспышку эмоций, сделал жест остальным, чтобы подошли ближе. Прикосновение к разуму старейшины, камень в камень и Сергей чуть не присел. На него словно навалились все Гималаи целиком, прихватив попутно парочку соседних горных систем. Чтобы выдерживать и воспринимать такое, требовался разум из камня, не живой плоти, но все же Сергей выдержал, ощущая, как трещит внутри с таким трудом найденное равновесие и угрожает рассыпаться.
Псевдосила Меган, помощь карлов и открытие портала, перемещение и они сменили одну пещеру на другую.
— Ты — один из нас, — повторил старейшина. — Маги поверхности неспособны выдержать такое. Нужный тебе маг прямо над вами. Прощай.
— Прощайте, — просто ответил Сергей.