Каменные врата: читать книгу онлайн полностью и бесплатно

- Мы все это уже слышали! - Мужчина, явно пользующийся авторитетом среди горожан, огляделся вокруг, обращаясь с мольбой к остальным в толпе. -  Мы рисковали своими жизнями, чтобы избавиться от Нестора и его банды, а не просто,  чтобы сдаться очередному пиратскому деспоту. Мы …  Я говорю, цитадель наша и мы вернем себе контроль над ней!

- Достаточно! - взревел Булла, заставив несогласных замолчать. Он шагнул к говорившему, крепко сжимая рукой рукоять меча. - Послушай. Если бы не мы, ты и твои друзья до сих пор ползали бы под властью Нестора.  - Он сделал паузу, чтобы его слова произвели впечатление, прежде чем угрожающе продолжить. - Теперь вы можете либо принять наше предложение, и насладиться частью богатств, которыми мы завладеем, когда вернемся в море, или присоединиться к Нестору и его шайке и сгнить в тюремной камере…  Что выберете?

Мужчина уставился на Буллу, и на секунлу показалось, что он будет протестовать  и дальше. Но потом он отвернулся, что-то бормоча себе под нос. Остальные горожане были разоружены перед тем, как медленно рассеяться, а Гектор отдал приказ измученному экипажу. Двое мужчин выступили вперед из строя и потащили поверженного вождя пиратов сквозь толпу. Телемах почувствовал, как его захлестнула волна облегчения. Рядом с ним Герас нервно засмеялся и хлопнул товарища по спине.

- Мы сделали это, - сказал он. - Мы, клянусь всеми богами, сделали это. Петрапилы, или как римляне их называют Каменные Врата, теперь наши!

Позже в тот же день пираты собрались на главной площади, чтобы отпраздновать свою победу. Как только подошли все  отставшие, Булла приказал выставить охрану на сторожевой башне, чтобы поглядывать за «Ахелоем»  на случай, если тот вернется. В то же время , пираты, которые сдались и согласились присоединиться к команде Буллы, были заклеймены и приведены к присяге. Горстка людей Нестора упорно оставалась верной своему капитану и отказывалась присоединиться к команде «Трезубца Посейдона», но вскоре  и они изменили свое мнение, когда Булла пригрозил продать их одному из работорговцев.

Пока новобранцев сортировали, Булла приказал остальным пиратам помочь убрать обломки и тела с рынка. Некоторые горожане все еще опасались своих освободителей. У некоторых из людей Нестора, убитых во время боя, оставались семьи, и их жены и дети свирепо смотрели на пришлых пиратов, оплакивая своих погибших. Но большинство местных жителей поспешили снискать расположение, снабжая людей Буллы подарками в виде вина и еды.

Их стремление угодить было понятно, размышлял Телемах. Петрапилы пережили тяжелые времена после того, как ополчение покинуло порт, и они полагались на торговлю с пиратами для получения своих скудных доходов. После поражения Нестора местные жители отчаянно нуждались в команде «Трезубца Посейдона»а, чтобы те тратили свои деньги в различных винных магазинах, рыночных лавках и публичных домах. Пираты были счастливы коротким минутам отдыха и весело распивали амфоры дешевого вина в одной из полуразрушенных деревенских таверн. В то время как большинство пьяных пиратов праздновали болшую победу, некоторые пили в мрачном молчании, вспоминая своих павших товарищей и размышляя о том, как близко они сами оказались к тому, чтобы разделить участь двух десятков человек, погибших при штурме Петрапил. Однако по прошествии нескольких часов разговор как и следовало ожидать перешел на более веселые темы.

Телемах изо всех сил старался слушать своих товарищей, но его отвлекали мысли о брате. Нерей остался во власти своего римского рабовладельца, и сама эта мысль жгла в его сердце раскаленным острием копья. Он знал, что никогда не успокоится, пока не освободит Нерея от оков.

- Кровавая схватка закончилась и наступили мирные времена!  - объявил Герас, до краев наполняя свой кубок вином.  - Дешевая выпивка, хорошая компания и, самое главное, ожидание пирога по скромной цене в конце вечера.

- Наслаждайся, пока можешь, - сказал Телемах. - Скоро мы начнем охотиться за добычей.

Герас бросил на него взгляд:  - Ты норовишь всегда все испортить, не так ли? Не можешь позволить мне хоть раз насладиться собой. -  Он отхлебнул вина, прежде чем продолжить. - В любом случае, с чего ты взял, что Булла так торопится вернуться в море? Мы едва успели перевести дух.

- Парень прав, - вмешался Лейтус. Он кивнул пиратам, сидевшим за другими столиками на козлах. - Капитану вскоре придется разделить с ними ценную добычу, если он хочет, чтобы эта толпа была счастлива.

- Они кажутся мне достаточно довольными.

- Пока, - ответил Телемах. - Но их хорошее настроение не будет длится долго. Нет, если только Булла не сможет получить крупную добычу или две. Не забывайте, что половина этой толпы была готова сместить его еще до того, как он взял Петрапилы. Им не потребуется много времени, чтобы снова ополчиться на него. Если это произойдет, мы все окажемся в беде.

Герас фыркнул: – О, член Юпитера, Великого и Всемогущего! Вы двое самые депрессивные пираты Иллирии. Завтра будет достаточно времени, чтобы побеспокоиться обо всем этом. А сейчас давайте напьемся вслепую, а?

В этот момент по таверне пронесся порыв ветра, когда один из помощников с корабля вошел внутрь. Он огляделся, прежде чем его взгляд остановился на Телемахе.  Пройдя через оживленную комнату он кивнул молодому пирату.

- Капитан хочет тебя видеть, - безразличным голосом произнес он.

- Меня? -  Телемах вопросительно посмотрел на него. - Зачем?

Помощник пожал плечами:  - Откуда, Тартар тебя побери,  мне  это знать? А теперь пошевеливайся. Он ждет.

Тяжело вздохнув, Телемах поднялся на ноги и вышел вслед за мужчиной наружу. Над цитаделью начали сгущаться сумерки, и улицы были совершенно пусты, если не считать нескольких местных жителей, рыщущих среди  мертвых в поисках своих близких. Из тусклого света нескольких дверных проемов выглядывали лица, когда Телемах следовал за помощником через двор к деревянной двери с шипами, встроенными в одну  из сторон крепости. Мужчина прошел через вход и поднялся по лестнице, затем по темному коридору к двери слева. Он остановился перед дверью и дважды постучал.

- Входите, - крикнула Булла с другой стороны.

Помощник поднял тяжелую щеколду и жестом пригласил Телемаха войти. Молодой человек ступил в квадратное помещение с закрытыми ставнями окнами на двух стенах и раскаленной железной жаровней, пылающей в одном углу. Булла сидел в дальнем конце комнаты за большим деревянным столом, на котором была разложена пергаментная карта побережья. Он перебрался в старую штаб-квартиру  Нестора вскоре после захвата цитадели, а другим своим людям приказал разместиться поближе к сторожке. Он подождал, пока помощник выйдет обратно в коридор, затем указал на табурет перед столом.

- Садись, Телемах.

Капитан сцепил пальцы, внимательно наблюдая за новичком, усаживающимся напротив.

- Как твоя рана?

Телемах коснулся швов, наложенных корабельным плотником на неглубокий порез на его щеке. Мужчина очистил рану и сказал ему, что она должна зажить вовремя, хотя у него останется шрам. - Ничего, господин. Немного ноет, вот и все.

- Ты сегодня не плохо отличился, - продолжал Булла. - Этот твой план сработал даже лучше, чем, на что мы  надеялись. Если бы мы не захватили это место, один из этих неблагодарных ублюдков из команды уже вонзил бы мне нож в спину.

Телемах медленно кивнул, все еще не понимая, почему Булла вызвал именно его. Капитан хмыкнул и сделал глоток вина из серебряного кубка, стоявшего рядом с картой.

- Ну, по крайней мере, пока я их заткнул. Петрапилы наши.  Нестор - наш пленник.  - Он тонко улыбнулся. - Когда я закончу с делами, я прикажу казнить его на глазах у горожан.  Им это понравится. Конечно, остается  еще проблема с  тем, настоящим «Ахелоем».

Телемах снова кивнул. - Что мы будем делать, когда она вернется?