— Ваше Высочество, Вы уже проснулись?
Я видела, что Эду больно. И мне было больно. Мы оба знали, что не на летнем отдыхе парочки влюбленных. Мы оба знали, что наши друзья в беде. Знали, что в беде и моя семья. Сидят там в королевском подземелье… Но мы не могли себе позволить сокрушаться и винить себя. Надо быть сильными и барахтаться, чтобы не уйти на дно. Поэтому я попыталась улыбнуться и подползла ближе к Эду.
— Мой милый приготовил белку на завтрак?
— Да, белку, — махнул рукой Эд, — ее легче всех заманить в ловушку.
Я подобрала ноги под себя и села.
— Как себя чувствуешь?
— Лучше, — ответил Эд.
— Дай-ка лоб.
Я потрогала его лоб. Температура спала. Хорошо.
— Я должен был все понять, когда впервые увидел тебя, — сказал Эд.
— Сбегающей с нашей свадьбы?
Эд улыбнулся:
— Забавно получилось, что тогда ты наткнулась именно на меня, — протянул мне мясо, — готово.
Я попробовала. Вкусно. Похоже на курицу. Очень вкусно.
— Как так вышло, что принц оказался главой лесной шайки?
— Значит так ты нас зовешь? Лесной шайкой?
— Ну так что?
— Мне было девять, когда мама умерла, — сказал Эд, — и семнадцать, когда я узнал, что это убийство. Тогда мы поссорились с отцом, из — за несовпадения во взглядах. Тогда была пара лет, когда я скитался по свету, искал себе применение, искал убийцу матери… тогда и встретил ребят. Мы стали кем — то вроде подпольной стражи. Вершителями справедливости, о которых никто не знает.
— Аника рассказывала, как сгорела ее деревня… — вспомнила я.
— Да, с этого все и началось.
Я кивнула. Продолжила обгладывать беличьи кости.
— А Эд? — спросила я, — почему Эд?
И он улыбнулся широко и довольно, будто всегда ждал, когда же я спрошу.
— Мое имя Август Эдоардо Фридерик.
— Поняла, это сокращение от Эдоардо, — хмыкнула я, — но зачем тебе три имени?
— Дурацкая традиция. Первенцу дается три имени. Собственное— Август, имя первенца прошлого поколения — Эдоардо, и имя первенца, который будет в следующем поколении— Фридерик.
— Я запуталась, — сморгнула я, — мы что будем должны назвать сына Фридериком?
— Только первенца.
— Отлично. А как же спрашивать мнение матери?
— Ты выберешь имя для остальных наших детей.