— Что делать? — зашептала я.
— Для начала смени платье и послушай.
— Слушаю.
— Мы пустим дым, — сказала Аника, — положи это в туфельки, как подам знак, дави пяткой и пойдет дым. Все будет в дыму, в тумане. Мы всех смутим. Напугаем. Пока паника — убежим.
Я сглотнула. Побег. Снова побег… Но мне так надоело сбегать.
— Мы останемся, — сказала я, — останемся и убьем Звездочета.
— Наивная…
— Я серьезно. Он почти беззащитен. Всего десять рыцарей. Одна шальная стрела, один удар… и Звездочет побежден.
Аника провела рукой по волосам. Подняла глаза. Вздохнула.
— Ты стала, как Эд, — печально сказала она.
— Неправда.
— Не этот мальчишка, а другой, старший Эд. Он тоже не умел ждать, не спешил долго планировать. Донна, обычно это срабатывало, но Звездочет— слишком крупная фигура, его не убьешь так просто.
— Мы сделаем это.
— Донна…
Я надела платье, светло-голубое, простое, платье деревенской девчонки, а не принцессы. В ладони сжала кинжал.
— Тогда я сделаю это сама.
— Донна, подожди…
Аника собрала мои еще влажные после реки волосы в пучок, закрепила шпилькой.
— Шпилько очень острая, — предупредила моя подруга, — будь осторожнее. Один удар в сонную артерию, и человек не выживет.
Я кивнула. Настала пора выходить. Звездочет стоял — противно улыбался.
— Я думал, ты переоденешься в зеленое, — сказал он.
Мне оставалось только ухмыляться. Слова все равно ничего не изменят. Нагрублю, этот гад сочтет грубость за страсть, а если наоборот — скажу что-нибудь нежное, Звездочет решит, что нравится мне. Лучше я буду молчать и просто ненавидеть взглядом.
— Тебе больше идет зеленый, — сказал Звездочет, медленно приближаясь, — принцесса Македония, приятно Вас наконец найти. Приятно, что Вы стали загадкой, которую мне удалось разгадать.
Меня затошнило. Звездочет не тот, кто должен разгадывать эти загадки.
Краем глаза я увидела, как Аника кивнула. Пора. Я надавила пяткой, на припрятанные в туфле дымовые грибы. Все начало заполняться туманом. Сильные руки взяли меня со спины, передвинули. Эд! Это Эд.
— Беги, — шепнул он, — дальше, по лесу, мы задержим звездочета!
— Ни за что!
Эд собирался бежать, я ухватила за рукав:
— Мы должны победить его, должны сражаться вместе…
— Так мы и сделаем, — ответил Эд, — но тебе я не позволю быть приманкой.