— Просто появилась, — ответил Эд, — собралась из воздуха и из песчинок.
— Здесь должен же быть выход, какие-то ступени, не знаю.
— Здесь есть река, — сказал Эд.
— Река? Та самая? Красная?
— Насчет красной — это вряд ли. Черная река.
Глава 4. В поисках дороги в жизнь
Мы стояли у реки и смотрели на черную гладь.
— Выход там, да? — усмехнулся Эд, — я все время ощущал, что выход там. Всю ее исплавал. Ничего.
— Но теперь с тобой я.
Мы не отпускали рук друг друга. Становилось тепло. Мне этого не хватало. Не хватало кого-то сильного рядом, кого-то, на кого я бы могла положиться полностью.
Тут появилась лодка.
— Это что такое? — удивилась я.
— Сейчас узнаем.
Лодка причалила. На ней сидел человек в длинном плаще с капюшоном. Я попыталась заглянуть ему под этот капюшон, но вместо лица увидела темноту. Стало жутковато.
— Тебя здесь быть не должно! — прогремело существо в плаще.
— Так вытащи нас.
— И тебя здесь быть не должно, — смутился человек в капюшоне, разглядев Эда, — ты живая, а он завис между жизнью и смертью. Не понимаю…
— Кто ты? — спросил Эд.
— Страж озера Смерти.
Эд широко улыбнулся, протянул руку:
— Приятно познакомиться, — сказал он, — а мы лишь попали сюда по ошибке и хотим выбраться.
— Ошибке? Ошибок быть не может.
— А с нами случилось, — продолжал Эд, — Вы же сами видите, что Донна- живая душа, а я душа-застрявшая между жизнью и смертью. Так, может, вы поможете, нам обоим вылезти в мир живых?
— Ну не знаю, — задумался Страж озера.
Я крепче вцепилась Эду в руку. Без него я точно не уйду. Только вместе. Либо вместе вернемся, либо останемся здесь тоже вместе.
— Пожалуйста, — сказал Эд, — Вы поможете двум несчастным душам вернуться в реальный мир.
— Неправильно это, — прогремел Страж, — Вы ошибки, а ошибки проще наоборот отправить в царство мертвых.
— Прошу, — воскликнула я, — пожалуйста. Мы столько всего пережили. Мы должны жить!
— Должны жить? Не вам решать, кто должен, а кто не должен, — Страж протянул к нам длинные руки. Человеческие руки. Посмотрел на наши ладони.
— Понятно теперь, — вздохнул он, — связанные души, этого мне еще не хватало. Почему в мою смену! Почему?