Морские охотники: читать книгу онлайн полностью и бесплатно

Слушая охранника, Телемах выхватил из-под плаща кинжал и поднес его к горлу стражника, прижав острие к его мягкой плоти.

- Издай звук, - прошипел он себе под нос, - и я выпотрошу тебя, как рыбу. Понятно?

Охранник опустил руку и быстро кивнул. Телемах втолкнул его через щель во двор, а остальные трое последовали за ним. Как только они оказались внутри, он остановился и повернулся к своим спутникам.

- Зажигайте факелы, - приказал он.  – И побыстрее!

Лейтус поспешил во двор и через мгновение вернулся со снятой с кронштейна масляной лампой. В то же время Басс и Лонгар вынули факелы, которые они несли под плащами. Лейтус схватил первый факел и осторожно коснулся пламенем лампы пропитанной жиром ткани, обернутой вокруг одного конца деревянного стержня. Потребовалось мгновение, чтобы оно ожило. Он зажег второй факел, затем поставил лампу и вернулся к воротам, чтобы проследить за улицей. Телемах взял у Басса факел и приказал ему связать охранника и заткнуть ему рот, а если он причинит какие-либо неприятности, перережет ему горло. Затем он прошлепал на склад вместе с Лонгаром, мерцающий свет факела освещал массивные на вид двери, выходившие во двор.

Оглядевшись, он увидел, что все двери заперты на железные засовы. Он подошел к ближайшему, и проверил его. Стопорный механизм издал скрежещущий звук, когда он попытался вытащить его из приемного кронштейна. Он прошептал Лонгару, чтобы тот помог ему, и они осторожно отодвинули засов, стараясь производить как можно меньше шума. Затем Телемах распахнул дверь и осторожно вошел внутрь, а Лонгар последовал за ним.

Они вошли в просторную комнату с каменным полом. Тюки льна были сложены по обеим сторонам, некоторые из них были такими высокими, что почти касались деревянных балок, идущих вдоль черепичной крыши. Телемах подошел к одному из тюков справа, разорвал его и поднес факел к разрыхленному материалу, в то время как Лонгар сделал то же самое на другом конце комнаты. Как только пламя разгорелось, они двинулись дальше, кружа по помещению и поджигая еще несколько тюков. Огонь быстро вспыхнул, яростно потрескивая, когда ярко-желтые и оранжевые языки пламени перебрасывались от одного тюка к другому.

- Уходим, - сказал Телемах. - Давайте выбираться отсюда.

Клубы едкого черного дыма взметнулись в ночной воздух, когда они вышли наружу. Басс связал охранника склада, заткнул ему кляп и бросил его рядом с ручными тележками с другой стороны ворот. Приглушенные крики мужчины о помощи вскоре были заглушены ревом пламени, быстро охватившего склад. Теперь не было нужды скрываться, и четверо мужчин, выскочив из ворот быстро двинулись вдоль набережной. Уже несколько матросов на палубах пришвартованных кораблей будили своих товарищей, лихорадочно указывая и жестикулируя в сторону пламени.

Телемах со своими товарищами присел на корточки возле груды корзин с зерном, сваленных возле одного из грузовых судов, и оглянулся на склад, когда горстка солдат вспомогательных войск бросилась из гарнизона  тушить пожар. К настоящему времени он бушевал неудержимо, и когда пламя перекинулось на соседнее здание, один из охранников крикнул наблюдавшим матросам, чтобы те  тоже начали им помогать. Сначала никто не двигался, парализованные этим зрелищем. Наконец, некоторые из капитанов кораблей приказали своим командам действовать, без сомнения понимая, что их собственные припасы и товары находятся под угрозой уничтожения. Вскоре на палубе каждого судна осталось всего по несколько человек.

- Где же остальные?  - пробормотал Лейтус себе под нос. - Они уже должны были увидеть  сигнал.

Телемах обратил свое внимание на спокойные воды гавани, не нарушаемые ритмичным движением приглушенных весел, и несколько мгновений беспокойно думал, не сбилась ли с пути вторая лодка. Затем он увидел ее темный силуэт, появляющийся из темноты, когда ее команда подгребала прямо к «Скамандросу». Как и предполагал Телемах, горстка экипажа, оставшаяся на палубе грузового корабля, была увлечена зрелищем пламени, охватившим склад, и совершенно не замечала, что к ним направляется небольшая лодка. Они исчезли из их поля зрения, так как уже держались  руками за борт корабля. Наступила небольшая пауза, а затем несколько панических криков пронзили воздух, когда пираты вскарабкались по бортам корпуса и столпились по палубе, сверкая оружием.

- А теперь наша очередь!  - сказал Телемах, выходя из-за кучи мешков с зерном. – За мной, ребята!

Он мчался по набережной со своими тремя спутниками, направляясь к трапу, ведущему на палубу «Скамандроса». Впереди он услышал шум и крики, когда на борту грузового корабля развернулась отчаянная борьба, но огонь продолжал бушевать в гавани, и никто не обращал на это внимания. Телемах схватил свою фалькату и взбежал по опущенной абордажной доске, а трое его товарищей, вытаскивая свои  мечи из скрытых ножен, поспешили за ним.

Он достиг носовой палубы, сделав еще несколько шагов, и посмотрел на темную массу тел, рвущихся друг на друга у грот-мачты. В отблесках далекого пламени он увидел небольшую группу матросов, противостоящих абордажному отряду, вооруженных страховочными булавками, баграми и любым другим импровизированным оружием, которое им удалось найти. Они вели решительный бой со своим лучше вооруженным противником, не обращали внимания на четырех мужчин, несущихся к ним с носовой палубы.

- Бей их!  - взревел Телемах.

Он бросился к ближайшему матросу, приземистому человеку, сжимавшему багор. В последний момент матрос услышал позади себя топот шагов и развернулся лицом к набегающему пирату. Мужчина выставил багор, стараясь  вонзить острие в горло противника. Телемах отчаянно парировал атаку и ответил финтом, но он вышел из зоны досягаемости прежде, чем успел нанести удар своей фалькатой. Рыча, матрос снова нанес удар. На этот раз Телемах уклонился от атаки, бросившись в сторону, чтобы избежать острого конца, свирепо свистнувшего в ночном воздухе. Он ухватился за древко свободной рукой, затем сильно потянул, дернув матроса к себе. Мужчина ахнул от немого удивления, когда Телемах полоснул краем фалькаты по его шее чуть ниже грудной клетки. распоров глубокую рану в его кишках. Дрожащие руки потянулись вниз, вцепившись в окровавленные кишки, вываливающиеся из раны, и мужчина рухнул на колени с разинутыми от шока челюстями.

Телемах услышал тревожные возгласы и, подняв голову, увидел, что немногие оставшиеся в живых матросы, сдаваясь,  бросают попавшее под руки оружие. Некоторые прыгали в воду, пытаясь спастись от пиратов. Но праздновать было некогда, так как шум атаки привлек внимание экипажей других пришвартованных кораблей. Некоторые из них бросились вниз на пристань, в панике сзывая людей, тушивших пожар на складе.  Телемах повернулся к своим людям.

- Снимаемся причала! - проревел он. – Отталкиваем корабль! Быстрее!

Одна группа людей поспешно ослабила швартовные тросы и бросила их за борт, в то время как другие схватили корабельные весла и с их помощью оттащили «Скамандрос»  от пристани, бросив пробитую лодку. Как только они оказались на открытой воде, Кастор отдал приказ, и остальная команда, поспешно сложив оружие, бросилась на помощь тральщикам, направив нос корабля к устью залива.

Когда они тронулись, Телемах с тревогой оглянулся через плечо. К этому времени пожарники и остальная часть толпы у склада поняли, что происходит, и он обратил внимание на крошечные фигурки, карабкающиеся по крепостным валам, окружающим город, их силуэты были освещены оранжевым отблеском пламени. Огонь освещал окружающую гавань, отражаясь от мягко плещущейся воды, и несколько пиратов собрались на кормовой палубе, чтобы подивиться на зрелище.

С одной из сторожевых башен раздался сигнал тревоги, когда захваченный грузовой корабль пересек гавань. Затем Телемах увидел какое-то движения на городских стенах, за которым быстро последовал отчетливый грохот  катапульт. Раздался громкий всплеск, когда первая огромная стрела-болт,  не попав в цель, ударилась о воду позади «Скамандроса». Телемах повернулся лицом к Кастору. - Скоро они пристреляются. Нельзя ли побыстрее?

Квартирмейстер покачал головой: . - Ребята и так идут быстро, как только могут.

Телемах пробормотал про себя проклятие. Над заливом раздалась серия тресков, когда в темном небе пронеслись невидимые дуги новых болтов. Следующий выстрел пришелся по кильватерной струе корабля, но третий попал прямо в людей, собравшихся на кормовой палубе, и проткнул сразу двух пиратов. Их ужасные крики раскололи ночной воздух, когда наконечник огромной стрелы, пронзив их, застрял в обшивке. Пока продолжался обстрел, другие матросы рассредоточились по палубе или ныряли в укрытие в отчаянной попытке избежать той же участи, что и их товарищи.

Телемах вдруг почувствовал дуновение воздуха на своей щеке.

- Поднять грот! - заорал он Лейтусу. - Давай воспользуемся попутным ветром, чтобы увеличить скорость. Поторопись!

Лейтус отдал приказ, и те люди, которые не были заняты веслами, поспешили вверх по веревкам и рассредоточились вдоль реи, работая так быстро, как только могли, чтобы развязать кожаные завязки на брезентовом парусе. Под ними, на палубе, остальные лихорадочно растаскивали брезент и прикрепляли его к бортовым поручням. Ветерок с глухими хлопками наполнил грот, и под возросшим давлением ветерка  «Скамандрос» слегка накренился, прежде чем набрать скорость, и его нос понесся по воде к выходу из бухты.

Телемах и Кастор оба оглянулись на порт, когда еще несколько тресков дали знать о еще одном шквале снарядов, летящих к ним по дуге, в последней попытке поразить «Скамандрос», прежде чем тот смог бы сбежать. Но тот неумолимо удалялся за пределы досягаемости, и болты не попали в цель, оставляя следы всплесков в воде за кормой корабля. Через некоторое время  «Скамандрос», достиг недосягаемого для этих стрел  места в  открытом море.

Люди, работавшие на веслах, разразились восторженными возгласами, когда Телемах велел им расслабиться и сложить весла. Кастор вышел из трюма и подошел к своему командиру, широко ухмыляясь.

- Весь  груз у нас, - сказал он. - Целое состояние в специях и слоновой кости. Как и сказал тот моряк с «Артемиды».