Имперский агент (ЛП): читать книгу онлайн полностью и бесплатно

 -  Вам незачем разделять его судьбу, римляне,  -  продолжал гонец.  -  Сдайте свой форт, покиньте территорию дуротригов, и Калумус обещает безопасно проводить вас до Каллевы.

- Какая чушь!  -  прорычал Фигул .  -  Он думает, что мы вчера родились?  Эта гребаная компания прикончит нас, как только мы выйдем из форта.

- Тише! – прошипел  Сцилла, прежде чем друид продолжил.

 -  Откажитесь от наших требований, и завтра мы захватим форт так же легко, как раздавили сегодня ваших  товарищей. Все выжившие будут подвергнуты пыткам и казнены. А теперь Калум хочет, чтобы вы кое-чему стали свидетелями.

Гонец повернулся и жестом указал на других всадников. Всадники расступились, и три фигуры, одетых в рваные красные военные туники, пошатываясь, двинулись вперед. Их руки были связаны за спиной, а шеи обвязаны веревкой. Всадник вел свою лошадь  впереди  , волоча за собой троих людей на поводке.  Фигул застыл в ужасе, узнав лица своих товарищей. Хельва и Рулл, спотыкаясь, шли рядом с бородатым батавом. Они изо всех сил пытались удержаться на мокрой земле. Когда всадник приблизился, вспомогательные ауксиларии  ахнули от шока.

- Дерьмо!  У них Амбуст!  -  воскликнул один из батавов.

Фигул  беспомощно смотрел, как всадник соскальзывает со своей лошади. Тошнота защекотала заднюю часть горла оптиона, и он крепче сжал рукоять меча. Посланник-друид  помахал пленникам.

 -  Этих людей сегодня захватили наши воины,  -  объявил гонец.  -  Есть много и других. Завтра все солдаты, взятые живыми, будут казнены вместе с псом Тренагасом, и наш народ увидит, что армии Рима можно победить. Наше племя больше не будет съеживаться в страхе при виде ваших знамен. Калум дает вам время до рассвета, чтобы сдаться. После этого вы разделите судьбу этого человека.

Гонец подал сигнал всаднику.  Последний  схватил Амбуста и отвязал веревку от его шеи. Затем он пнул  центуриона ауксилариев ногой в спину и заставил его встать на колени. Амбуст в отчаянии уставился на своих товарищей, когда всадник вытащил из-под плаща большой серп. Лезвие угрожающе блеснуло в угасающем свете. Нечетким движением всадник взмахнул серпом и полоснул им по шее центуриона. Амбуст  содрогнулся, когда лезвие одним ударом снесло ему голову с шеи. Крики боли раздались вдоль частокола, когда голова центуриона покатилась на землю, а его обезглавленное тело рухнуло на бок, из рваного обрубка хлынула кровь. Тогда всадник повернулся и снова взобрался на своего коня. Посланник-друид отдал приказ своим товарищам-всадникам. Затем он ткнул пятками в бок своей лошади, и друиды поскакали обратно к поселению, а остальные заключенные, спотыкаясь, пошли рядом. Фигул  смотрел, как зловещие фигуры в мантиях уходят в надвигающуюся тьму.

Потом они исчезли.

Глава шестая

 -  Принесите тело центуриона!  -  приказал Веспилло, прежде чем снова спуститься по лестнице у ворот.

Фигул и Сцилла, молча,  вышли на главную улицу. Трое помощников предварительно сняли засов и открыли главные ворота ровно настолько, чтобы через них мог проскользнуть человек. Один из мужчин осторожно пробрался через брешь и через несколько мгновений вернулся с отрубленной головой Амбустуса. Двое других последовали за ним, волоча тело центуриона. Краем глаза Фигул  заметил, что Анкаста с потрясенным выражением лица наблюдает за тем, делалось у ворот.

Тем временем Веспилло приказал ауксилариям, способным владеть мечом, занять свои позиции вдоль частокола для случаев нападения противника. Других отправили на склад за связками дротиков и колчанами со стрелами, чтобы сложить их у подножия крепостного вала, готовыми к использованию. Фигул приказал Ватье  и двум другим легионерам занять  места на частоколе среди батавов. Легионеры приступили к своей задаче в мрачном настроении.

Пока они готовились, Сцилла взвешивал ультиматум друидов.

 -  Очевидно, что мы не можем согласиться на их условия,  -  наконец сказал имперский посланник.

 -  Нет,  -  мягко ответил Фигул .

- Даже если мы сдадимся, мы не можем довериться чести  этого жрецу-друиду, который сказал, что сдержит свое слово и предоставит нам безопасный проход.

- Чести? -  Фигул  цинично рассмеялся. - Я не думаю, что друиды знают значение этого слова.

Сцилла кивнул:  -  Тогда ясно, что мы должны делать. Мы будем ждать подкрепление из Второго легиона, которое скоро  прибудет сюда.  Как только это произойдет, мы сможем выбить врага из Линдиниса. Двух когорт легионеров должно быть достаточно для этой задачи. Восстание друидов будет недолгим. И тогда мы отомстим за тех, кого потеряли.

 -  А если враг нападет на нас раньше?

Сцилла огляделся, чтобы убедиться, что никто не подслушивает:  -  Возможно, будет лучше, если мы с тобой возьмем запасных лошадей в конюшнях и встретим колонну подкреплений на дороге из Каллевы. Вспомогательные силы могут постоять за себя, пока колонна не достигнет форта. - Он увидел выражение отвращения на лице Фигула и нахмурился.  -  Я официальный представитель императора Клавдия в Британии, оптион. Не какой-нибудь жалкий батавский рядовой. Я не могу позволить, чтобы меня схватили друиды. Подумай, какой переполох  это вызвало бы в Риме.

Фигул не мог не усмехнуться. Было очевидно, что посланник больше боялся попасть в плен к друидам, чем каких-либо политических последствий в Риме. Он отбросил свой гнев и указал в сторону туземного поселения.

- Что с правителем?  Вы слышали посланника Калума. Завтра они собираются принести Тренагаса в жертву. -  Он поджал губы и тихо добавил:  -  И моих товарищей тоже.

 -  А, что мы можем сделать, оптион?  Наши руки связаны.

 -  Мы могли бы попытаться договориться об их освобождении.

- Об этом не может быть и речи. Мы имеем дело с фанатиками. С такой сволочью не договориться. Кроме того, они не заинтересованы. Они заботятся только о том, чтобы изгнать из Британии всех римлян до последнего. Посланник горько выругался и покачал головой. - Наше поражение здесь будет иметь серьезные последствия для нашего будущего на этом острове. Как только другие правители-клиенты узнают, что нам не удалось уберечь Тренагаса от врагов, у них может возникнуть соблазн пересмотреть свои договоры с нами.

- Зачем им это делать?

Сцилла вздохнул:  - Такие, как Когидубн, уже испытывают серьезное давление со стороны своего народа за то, что они вступили в союз с Римом. Но есть такие, кто предпочел бы, чтобы их племена продолжали воевать с нами, а не заключали мир.

 -  Это мягко сказано,  -  возразил Фигул , вспомнив жестокое сопротивление, с которым столкнулся Тренагас, когда вернулся на трон. Многие из туземцев, которые встретились с ним в сильный мороз, осыпали правителя ругательствами, когда он объявил о ряде  проримских мер.