Артефакт: читать книгу онлайн полностью и бесплатно

После этого начались работы. Я, как и большинство хорошо слаженных бойцов, занимался возведением просто гигантского палаточного городка. Деревянные настилы, на них двухъярусные кровати, сверху различных оттенков ткань… если кто-то смотрел исторические фильмы, то вид со стены был похож на… типичный военный лагерь. Выглядело интересно как минимум.

Плюс, помимо этого, нашим ремесленникам понадобились ингредиенты из опасной общей территории. Что меня удивило, нужно было идти за горы, а это часов десять пути, включая путь через туман. Я опасался того, что к нам за это время прибудут беженцы… но нет. Разведка доложила, что они медленно передвигаются из-за разлива реки и возникновения топей.

Тут же в моей голове всплыла карта. Топи находились северо-северо-западнее гор, причём на порядочном расстоянии. Сами болота занимали площадь сразу нескольких королевств, судя по тем огрызкам информации, что у нас копится в библиотеке… а значит, что беженцы идут вообще с севера нашего континента — либо от большой реки, которая там протекала, либо от океана.

— А мы ведь даже дальше пары сотен километров ничего не разведывали… — усмехнулся я себе под нос, приближаясь к общей территории. — Так, ладно, привал. Ждём наступления новых суток. У кого банки не полные, держим перед собой и наблюдаем. Когда наполнятся, переходим на новую территорию. Там минут через пять должны будут появиться наши ремесленники.

Сейчас мы снова выбрались всем отрядом на «охоту». Нам нужна была эссенция, а также очки пассивных навыков, которых так не хватало на развитие. Попутно мы взяли сразу несколько заданий, которые затрагивали горы, а также речную долину после них. Ну и само системное задание на охрану ремесленников.

Сколько именно нам должно было прийти, я не считал, не было смысла. Сколько придёт, столько придёт. Всё равно я сейчас очень сильно упираюсь в собственное развитие… и нужно ведь прорываться дальше. А Смерть разок намекнула, что мне придётся выдвигаться на запад, к Срединным Горам. А это тысячи километров пути… и именно там придется искать Артефакт Жизни.

Эти мысли меня не радовали. Ибо мне придётся идти одному, таково условие Испытания, которое появится в тот момент, когда мне потребуется выдвинуться. Но это время пока не пришло… хотя мне моё подсознание подсказывало, что оно уже скоро настанет. Слишком часто среди наших же жителей идут разговоры про центральные и западные регионы нашего континента. Слухи ходят не самые приятные…

— Слышал, — подсел Обран к Вароту и начал шептать, хотя их все с развитым восприятием прекрасно слышали. — Разведчики недавно в город вернулись с запада. Шли вдоль какой-то реки, которая впадала во внутреннее море. Там вроде как павшие боги начали призывать каких-то монстров, своих бывших прислужников… и те сражаются между собой за влияние над чем-то. Уже три города так полноценно уничтожили, заставив их жителей бежать на юг, в обход моря…

— Это всё слухи от слухов, — усмехнулся молодой парень, и его слова меня удивили. — Так далеко наши разведчики не ходили, я часто с ними общаюсь. Дальше крепости — да. До соседнего города, который на западе, — да. И немного дальше. Но… они могли этого нахвататься просто у наших соседей на западе. И ничего на самом деле там не происходит.

— Ну… даже если и происходит, будь милостив Аллах, я искренне надеюсь на то, что до нас волна этой бойни не дойдёт… — впервые на моей памяти Обран упомянул бога своей истинной веры, что меня удивило, и ведь никто не покосился в его сторону… ведь это было нормой, у нас все религии дружили между собой, найдя точки соприкосновения.

Но то было в реальном мире. В нашем же… все было куда сложнее. Боги не были выдумкой, а некоторые из них могли испытывать что-то типа неприязни к остальным. И из-за этого тысячи Странников могли начать враждовать. Но, благо, такого пока не происходило, так как до сих пор очень остро стоял вопрос нашего выживания в этом мире, хоть и осталось примерно два месяца нашего пребывания тут. Плюс ещё следует узнать у тех же беженцев, отчего они бегут к нам сюда в составе целых четырёх городов. А может, даже и больше, ведь кто знает, сколько в каком городе проживало Странников до того, как они их покинули. Вдруг там по сто смертных из каждого города осталось…

— Время, — сказала Лиза, когда её зелье восстановления из-за смены суток восполнилось. — Можем смело переходить на новую территорию.

— Спасибо разведчикам, что они обозначили границу зон, — усмехнулся гном. — Ладно, ребзя, вы как хотите, а я тут ещё не бывал на самом деле. Мне интересно посмотреть, как выглядят местные холмы да реки… ну и леса.

— Да ничем они не отличаются, — усмехнулся Химик. — Климат тот же, горы не служат разделом воздушных потоков, не отделяют одну часть континента от другой, так что… всё тут так же, как и у нас. Болота, реки, леса. И огромная куча насекомых… чтоб они…

Я пошёл первым, переступил через условную линию, которую по ту сторону вскопали, после чего за мной последовали остальные. Не дожидаясь разведчиков, мы сразу начали обследовать всю округу и разом уничтожили несколько десятков тварей, бродящих стаями. Сложными они для меня не были, как и для других Поборников… но всё равно это был враг, который может нас убить. Расслабляться не стоило.

Когда ближайшая к переходу территория оказался зачищена, мы стали ждать ремесленников, уже после чего начали бродить вообще по всей местности, собирая хрен пойми что. Я даже не вникал, но меня иногда жутко бесили долгие остановки, так как время терялось почём зря.

— А где твои новые спутницы? — подошла ко мне Драк, которая протирала после битвы свой монструозный меч. — Я думала, что они постоянно за тобой носятся.

— Я отдал им приказ следить за нашими восточными границами, — спокойно ответил я. — В отличие от нас, они устойчивы к демонической порче. Они могут летать над Пустошью столько, сколько у них будет сил. И делают они это постоянно. Пока две сестры отдыхают, две летают.

— Умно, — кивнула она. — Я бы, наверное, отдала бы такой же приказ. Но у меня к тебе есть вопрос…

— Я тебя внимательно, — кивнул я.

— Можешь провести со мной спарринг, когда вернёмся в город? — я даже удивился этим словам. — Хочу проверить, на что я способна. А в городе нет соперника лучше, чем ты. Без способностей. Без оружия. Без брони. Только в одежде и на кулаках.

— Ну-у-у… я не против, — пожал я плечами. — Но учти, что мои физические параметры превосходят твои, так что тебе может быть туго.

— Того и требует Богиня Войны! — оскалилась она в безумной улыбке, хрустнув своей шеей, а потом резко стала нормальной. — Ладно. Буду тогда ждать этой встречи. Сразу говорю, мне исход не важен, выиграю, проиграю… важен Путь. Важно то, как мы будем идти. Ведь заслуги не важны, если мы ошиблись, заслуги не важны, если мы предали… главное — то, что мы делаем сейчас…

Я даже немного запутался в её словах, но не стал этого говорить, просто кивнул и направился дальше по своим делам, точнее на разведку. Поблизости было ещё несколько групп монстров, которых следовало уничтожить, а также лагерь каких-то полуразумных мутантов. Это была смесь волков и тигров… что меня очень удивило. Но разделаться с ними из теней проблемой не было, как и потом Фрост сжечь их деревеньку дотла.

Но дальше всё было относительно спокойно. Рутинные нападения со стороны монстров, паника среди ремесленников… в общем, никакой нервотрёпки, спокойная работа по охране «важных» персон и зачистка местности. Плюс это было полезно тем, что мы таким образом создавали коридор для будущих беженцев, которым не придётся носиться от местных мутантов, если у них нет достаточно сильных защитников.

Но что больше всего меня удивило… мы приблизились к границе болот. И нам, судя по тому, что хотели собиратели… нужно было в них углубиться. От этого меня сразу передёрнуло, так как вспомнились похождения с Элеонорой, когда старик нас с ней направил на разведку и захват территории. Кстати, давненько там не был… вроде наши там даже деревеньку создали и сейчас занимаются добычей чего-то там… нужно будет глянуть.

— Ненавижу болота… — буркнул гном, после чего достал невесть откуда взявшуюся флягу и сделал несколько больших глотков из неё, убрал на место и ещё раз глянул на болота. — Нет… всё ещё ненавижу эту топь… может, ну его на хер, а? Вам так сильно нужны эти ингредиенты?

— Нужны, — кивнул один из ремесленников. — У нас были запасы ещё с тех времен, пока были живы два ваших товарища. Они с Андреем ходили по остаткам южных болот и собирали ресурсы там. Но чем больше там было нашей деятельности… тем меньше болот становилось. И в итоге… сначала закончились ресурсы рядом с городом, а потом и у нас.

— Андрей? — повернулся я в сторону лучника, приподняв бровь. — А ты какого хрена раньше молчал? По факту твои зелья сильно помогли нам во время битвы, а тут стратегический запас, оказывается, закончился.

— Да я и сам, если честно, не знал, — пожал он плечами. — Я за кладовой уже давно не смотрел. Просто приходил, просил, что мне нужно, и продолжал варить все новые и новые зелья. А так… да, у нас действительно заканчивались некоторые болотные травы, но пока это было не критично. А в связи с тем, что нам потребуется множество порций зелий правды… трава будет нужна.