Не сдержавшись, я поцеловала Ивэна во взъерошенные волосики. Он был таким милым мальчишкой… Жаль, что не мой сын на самом деле. Я обняла его напоследок, после чего отошла к стражнику, который ждал у двери.
Меня привели в нужные покои другим путем. Когда высокие двухстворчатые двери захлопнулись за мной, я почувствовала себя в клетке со зверем. Флоран стоял ко мне спиной, глядя в темное окно. Обернувшись, он стянул со своих плеч дорожный плащ. Я сжалась. Это чтобы меня удобнее убивать? Но Флоран, подойдя, набросил плащ на меня.
– В нашем мире женщины не одеваются так неприлично, будто предлагают себя. Тем более королевы.
Флоран сказал это сдержанно и мрачно, но взгляд скользнул по моей фигуре так, что я почувствовала себя обнаженной. Его зрачки расширились, глаза коротко сверкнули жадным блеском. О приличиях ли думал Флоран или… Я отшатнулась. Этого еще не хватало! С этого монстра станется зажать у ближайшей стены и взять силой!
– Почему ты не сказал страже, что я попаданка? – я нервно сглотнула, кутаясь в плащ. – Ты же знаешь правду!
Флоран сел в кресло, вальяжно закидывая ногу на ногу.
– Видишь ли, королева Лотта погибла, утонув на корабле вместе с мужем. Их тела навеки остались в пучине морской. А кто обратит внимание на немного другой оттенок глаз? Понимаешь, к чему я веду, девочка?
– Стража подумала, что я чудом выжившая королева.
Флоран довольно кивнул. Он снова встал, подходя ко мне. Надвигаясь, как хищник.
– Но мне ничего не стоит это исправить. Сказать всем, что ты тварь из другого мира, которая пробралась сюда и приняла облик Лотты, чтобы ночью сожрать нашего малыша-принца… – увидев, как я вздрогнула, Флоран погладил меня по щеке в обманчивой ласке. – Знаю, это неправда. Но поверят мне, а не тебе.
Он провел кончиком пальца по контуру моей нижней губы. Я на минуту перестала дышать, молясь, чтобы это была случайность!
– Чего ты от меня хочешь? – мой голос предательски задрожал.
– С тобой я могу стать не просто опекуном принца, а законным королем. Если ты сыграешь роль Лотты и выйдешь за меня. И это не предложение и не вопрос, – жестко усмехнулся Флоран.
– Чтобы ты и дальше издевался над Ивэном?! – я отшатнулась. – А, еще и меня мучил!
– Мучил? Ты считаешь, что я так плох в постели?
Флоран перехватил меня за локти, притягивая ближе. Плащ соскользнул с плеч, падая на пол. И я ярко ощутила жар от сильной руки, которая легла на мою талию, как стальные оковы. За секунду до того, как Флоран запустил пальцы мне в волосы, сминая мои губы поцелуем. Горячим. Напористым. Жестким. До головокружения и слабости по телу. Флоран буквально силой раздвинул мои губы кончиком языка, демонстрируя власть, присваивая меня. Я изо всех сил уперлась ладонями в широкие плечи. И всхлипнула, едва наши губы разомкнулись.
– Ты станешь моей женой… – горячо выдохнул Флоран.
– Нет… – в ужасе прошептала я.
– Или умрешь! – даже не слушая меня, закончил он.
Глава 1
Как только Флоран отпустил меня, я отпрянула. Мои пальцы сами собой взметнулись к разомкнутым губам. Их все еще жгло эхо этого поцелуя, дыхание было сбитым и рваным. Я смотрела на Флорана загнанной зверушкой.
– А что помешает тебе убить меня потом? Стать королем, а потом избавиться от меня?
– Ты смотришь слишком далеко. Сначала доживи до рассвета… Лотти, – он дразняще усмехнулся, уже навязывая мне чужое имя.
Я покачала головой, отходя в сторону. У меня голова шла кругом от всего происходящего! Моя бы воля: Ивэна в охапку и бежать из дворца! Что дальше? Зимой, без крыши над головой? Да неважно! Хоть полы в таверне какой-нибудь мыть, только бы подальше от этого чудовища! Но кто нас выпустит отсюда? Я вздохнула, глядя в огонь в камине. И вздрогнула, когда Флоран оказался за моей спиной. Кончики его пальцев медленно отвели мне волосы, скользнули по линии плеча. Я дернулась, словно от удара плетью, от вкрадчивых интонаций:
– Хорошо. Тебе не жаль себя, но кажется, ты переживаешь за маленького Ивэна?
– Что ты задумал?! – я резко развернулась к Флорану. – Ивэн – твой ключ к власти, ты не можешь убить его!
– Видишь ли, я… умею убеждать людей, – от его хищного взгляда мне стало не по себе. – Что мне стоит сказать, что принцу нужно обучение магии и воинскому делу в какой-нибудь академии с порядками пожестче? Шрамы украшают мужчину, правда? Хотя вряд ли от розг в руке злого наставника… Или еще лучше! Я смогу убедить двор, что принц не в себе. Запереть его где-нибудь в дальних покоях, навещать только лично. Это удобно, никто не помешает мне править в качестве его опекуна. Но наверно, малышу будет грустно больше никогда не увидеть солнца. Зато так моя власть не закончится никогда.
– Ты чудовище… – мой голос сел от ужаса.
– И меня это устраивает, моя милая невеста, – хмыкнул Флоран. – Ты ведь примешь правильное решение? Ради нашего любимого малыша.
Последние слова он проговорил таким приторным тоном, что мне захотелось залепить пощечину. Но я не могла подставлять Ивэна под удар. По глазам Флорана я видела: он не блефует. И мой отказ станет приговором для ни в чем не повинного ребенка.