Игра на выживание: читать книгу онлайн полностью и бесплатно

— Расскажите мне о Джемсе, — внезапно попросила Адалина. — Хоть что-то, пожалуйста. Мы столько лет не виделись, что сейчас кажется, будто он мне привиделся.

— Хорошо, — не стала противиться Марго. — Он занимает должность заместителя ректора в левом крыле.

— Куда отправляют преступников?

— Да. Преподает основы ментальной магии у старших курсов. Проводит свои эксперименты вместе с ректором Ноттингсом. Сначала он меня пугал, а потом перестал.

— Почему пугал?

Увы, Адалина знала Джемса до Бейлстоуна, и сейчас Марго не хотелось бы ее разочаровать.

— Он достаточно сильный маг-менталист и жесткий человек, — ответила она. — И ведет себя… порою жутко. Будто хочет забраться тебе в голову. Наверное, вы знали его другим.

— Ну почему же? — Адалина бледно улыбнулась. — Нет, конечно, Джей никогда меня не пугал, но когда речь шла о магических исследованиях, он становился одержимым, и я вместе с ним. До сих пор не понимаю, почему он не рассказал мне все о новых опытах по магическому усилению.

— Связь сиблингов. Так это сейчас называется.

— Да? Тогда у опыта Джея еще не было названия, — печально сказала Адалина. — Но он решил, что ассистировать ему должен Георг. Я готовилась к свадьбе. Наверное, не хотел, чтобы зря беспокоилась. А потом за две недели до свадьбы оставил невнятное письмо и исчез.

— Вряд ли лорд Майер этого желал.

— Кто знает? Он всегда умело скрывал свои чувства. Я даже в любви ему призналась первой, потому что два года до того молчала о своих чувствах и однажды просто не выдержала. А когда оказалось, что это взаимно… Думала, испепелю на месте.

Теперь Адалина улыбнулась. Наверное, любить Майера непросто. Но ведь что-то же связало этих двух людей.

— Он о вас не забыл, — проговорила Марго. — Когда прочитал ваши письма, мне показалось, академию сейчас сметет от его эмоций.

— Тогда почему он не написал мне ни одного письма?

— Не хотел давать ложных надежд. Насколько я поняла, Джемс не может покинуть Бейлстоун.

— Почему?

— Потому что они оказались связаны магией с братом. Майер упомянул, что Бейлстоун стабилизирует их магию, и если уехать оттуда, Георг умрет.

— И снова Георг! — Адалина всплеснула руками, подскочила и начала ходить по комнате. — Уж извините, Марго, но я терпеть не могу младшего братца моего жениха.

— Почему? Мы всю осень проработали вместе, но я так и не поняла, что за человек ректор Ноттингс.

— Мелочный и завистливый! — выдала Адалина, сжимая руки в кулаки. — Он всегда завидовал Джемсу, потому что являлся посредственным магом. Не удивлюсь, если он как-то исказил ритуал, и все пошло не так.

— Майер думает, мэ-лорд каким-то образом устроил это.

— Если и так, то через Георга. Иначе почему его назначили ректором? Если это был проект Джемса?

— Для вида?

— Хорош вид! — Адалина рухнула обратно в кресло. Она казалась бледной, но решительной, пусть и измученной. — Нет, Марго. Без Георга не обошлось. Пока его не было в столице, у Джемса все шло гладко. Мы познакомились в университете: я приехала туда как консультант, а он вел исследовательскую работу. И его разработки быстро заметили. Они приглянулись самому мэ-лорду, Джемс стал вхож во дворец. И это для человека без титула более чем весомое достижение. А потом приехал Георг. Их отец умер, и младший брат решил перебраться в столицу. С тех пор все пошло не так. У нас сорвалось несколько важных опытов. Мы начали ссориться на ровном месте. Джей не говорил, но прислуга как-то подслушала, что Георг отговаривал его от свадьбы со мной. Я решительно ему не нравилась! Но, к моему счастью, Джей никогда и никого не слушал. Он сделал мне предложение, и я была счастлива. И проглядела, когда этот змей…

Адалина закрыла лицо руками. Марго поднялась, подошла к ней и обняла. Леди всхлипнула, но тут же вытерла слезы. Завидное самообладание!

— Джей уехал, написав какие-то глупости, — продолжила она. — Мол, ему нужно продолжать исследования, а мне стоит забыть о нем и найти достойного мужчину, который не заставит меня плакать. Достойного! Я бросилась к мэ-лорду. Мы с ним находимся в дальнем родстве, очень дальнем, но Аластер всегда неплохо ко мне относился. А здесь как на стену наткнулась… Он сказал мне то же, что и Джей: забыть, найти другого, потому что мой жених не вернется. И тогда я начала рыть землю, выискивать хоть какие-то ответы. Оказалось, Джей решил возглавить новую академию. Это уже потом мне стало известно, что с ней не все так просто, а тогда я ненавидела его! Думала, он предпочел мне должность. Но если бы позвал, я ведь поехала бы с ним.

— Он не мог позвать. В Бейлстоуне… слишком часто умирают.

— Понимаю. Умом осознаю, только как же тошно! Аластер так и не дал разрешения, чтобы я работала в Бейлстоуне. Тогда я сама поехала туда. Попасть в академию не смогла, но увидела Джемса в городе и разозлилась! Я тут с ума схожу, а он жив, здоров и травки выбирает! Думала, там же его придушу. И ушла… Глупая! Надо было вытрясти из него правду.

Марго представила, как Адалина трясет Майера. Забавно!