- Послушай, - Кристиан взял меня за руку, - Вам с отцом нужно о многом поговорить, узнать друг друга, сблизиться, на все это потребуется время.
- Да, я понимаю.
- Завтра утром крайний срок мне нужно возвращаться в Мерландию, возобновить поиски пропавшей печати. Время идет, а мы в своем расследовании опять вернулись к самому началу. Но ты можешь остаться здесь пока что, если хочешь.
- Ни за что, - резко отреагировала я, - Вы не справитесь без меня, я же приношу удачу.
Милорд улыбнулся и ласково посмотрел на меня:
- Опять выкаешь мне? Я сам не хочу расставаться. Просто хотел сделать, как будет лучше. Ладно, поговори с отцом, а там решим.
Я вышла из комнаты милорда и последовала за лакеем в покои своего отца. Милорд Себастиан задумчиво сидел перед огромной шахматной доской, где все фигуры были аккуратно вырезаны из кости какого-то животного. Увидев меня, он поднялся на встречу и радостно улыбнулся.
- Аврора, прости, что не поверил сразу и что все эти годы я был в неведении. – он виновато опустил голову.
- Вы ни в чем не виноваты, милорд. И, пожалуйста, называйте меня Анастасия.
- Хорошо, как скажешь. Я хотел спросить тебя, - король на секунду замялся, - Ты не будешь против, если Аврора останется жить с нами во дворце. Все - таки я вырастил её, как родную.
- Конечно, это не мне решать. К тому же завтра я все равно уеду.
- Как уедешь? – лицо короля мгновенно стало мрачным, - Ты не можешь уехать. Я против. Теперь у тебя есть свой дом, ты вернулась спустя столько лет и твое место должно быть подле меня. Да, пока ты не можешь назвать меня отцом, но очень скоро ты привыкнешь, вот увидишь.
- Послушайте, - я взяла его за руку и постаралась говорить как можно мягче, - У меня есть жених, вы приедете ко мне на свадьбу и вообще, мы будем часто видеться.
- Нет, нет, - казалось, Себастиан отказывался меня слышать, - Не надо так торопиться, ни с отъездом, ни со свадьбой. Ты должна быть подле меня.
В дверь постучали и дворецкий объявил, что милорд Кристиан Олдридж хочет видеть правителя.
Кристиан тут же вошел следом, лицо его выглядело встревоженным.
- Только что стало известно, что Реному удалось бежать из темницы. Теперь Анастасия не в безопасности. Я забираю свою невесту и мы покидаем дворец. - произнес он голосом, не терпящим возражений.
- Интересно, как это вы узнали об этом раньше меня? – нахмурился Себастиан.
- Разве это сейчас важно? Вы не в состоянии обеспечить безопасные условия для моей невесты, что у вас за темница такая, из которой каждый может сбежать?
- У меня отличная темница, - с вызовом бросил король, - Получше, чем у многих. Если Реном сбежал, значит, смог подкупить стражу. Но это и неудивительно, за столько лет он здесь каждую собаку знает.
- Тем более, для него будет не проблема вернуться. И кто знает, кому он начнет мстить.
- Ерунда, нечего ему больше здесь делать. И потом, я удвою, нет, утрою меры безопасности. Езжайте спокойно и о моей дочери можете не волноваться.
- Вы может меня не расслышали, - Кристиан приблизился к королю, я почувствовала, как в нем начала закипать ярость, - Моя невеста поедет со мной.
- Невеста – еще не жена. У вас нет прав на мою дочь. – король схватил меня за руку.
- Я не оставлю Стасю человеку, которому двадцать лет назад подменили ребенка, а он и в ус не дует, - милорд схватил мою вторую руку, - Простите, не хотел этого говорить, но вы сами меня вынудили.
- Кристиан, пожалуйста, не надо, - умоляюще зашептала я, но кажется, сейчас ему было не до моих просьб. Зрачки дракона сузились и приобрели тот змеиный вид, которого я всегда боялась. Только видимо король был не из робкого десятка, и отступать не собирался. Он повернулся ко мне и обратился совершенно спокойным голосом:
- Дочка, я ведь правильно понял, что ты не хотела ехать на этот бал? Тебя заставила Аврора.
- Так и было, но … - промямлила я.
- Ты не обязана выходить замуж за этого человека, - прочеканил Себастиан каждое слово, - Силой своей королевской власти и по праву отца – я расторгаю вашу помолвку!
Я растерянно посмотрела на короля, затем на своего жениха.