— У нее был инсульт и тяжелая черепно-мозговая травма, вызвавшая антероградную амнезию. Она ничего не помнит об автокатастрофе. У нее проблемы с воспоминаниями о днях, о разговорах, которые она вела. Мама потеряла контроль над своей жизнью, и это вызвало депрессию. Она стала настолько тяжелой, что начала мешать ее повседневной жизни. Нуждалась в постоянном уходе, в том, чтобы за ней кто-то присматривал. Мой отец вместе с мамиными родителями решил поместить ее в учреждение. Они сказали мне, что так будет лучше, потому что спокойная и предсказуемая обстановка с установленным распорядком дня могла бы уменьшить апатию и помочь справиться с амнезией. Она находится там уже почти десять месяцев, и я навещаю ее каждое воскресенье. Иногда она не помнит моих визитов, наших бесед, но иногда она сама по себе. Доктор Стюарт сказал мне, что последние две недели она вела себя очень хорошо. Нет никаких признаков ее депрессии, а стратегия, которую он выбрал для улучшения ее памяти, демонстрирует прогресс. Честно говоря, мне не терпится увидеть ее, и я хочу, чтобы она познакомилась с тобой.
Ава наклоняется в сторону. Она прижимает большие пальцы к моим щекам и смахивает слезы. Уголки ее рта подергиваются легкой улыбкой.
— И я не могу дождаться встречи с ней. Похоже, она совершенно потрясающий человек, Кольт.
— Так и есть. В отличие от моего отца-донора спермы.
— Твои родители разведены?
— Нет.
— А как же Хелен?
— Она все еще в его жизни, работает в его компании, как будто ничего не случилось.
— Они вместе?
Я вздыхаю, не зная, что ей ответить. Она еще многого не знает.
— Нет. Просто все сложно.
— Ты ведь не рассказываешь мне всю историю?
— Нет. Это еще один долгий и долбаный разговор, а у нас нет на него времени. — Говорю я ей, и она слегка щиплет меня за щеки. — Я расскажу тебе все в другой раз… — В моей голове мелькает идея. — Вообще-то, у меня есть к тебе вопрос.
— Валяй.
Ава опускается на свое место, пристегивая ремень безопасности.
— Мой отец устраивает вечеринку для своих партнеров в конце января. Он ждет, что я буду там…
— Я пойду с тобой. — Прерывает она меня, как будто это самый простой вопрос в мире.
Никаких колебаний, никаких сдерживаний.
— Правда?
Я снова завожу двигатель.
— Да. Твой отец — та еще штучка, и я не хочу, чтобы ты был рядом с ним один. — Ава наклоняет голову. — А Хелен тоже будет там?
— Да.
— Что ж, не терпится познакомиться с этой сучкой.
— Что-то мне подсказывает, что я могу пожалеть о том, что попросил тебя прийти.
— Нет, тебе понравится мое присутствие.
Она высовывает язык, я от души смеюсь, постепенно расслабляюсь. Я был бы рад видеть ее где угодно, не только на этой дурацкой вечеринке, но держу эти слова при себе. Пугать ее не входит в мои планы.
Сначала я прихожу к маме один.
Учитывая ее хрупкое состояние, важно не подвергать ее стрессу.
Она улыбается и обнимает меня крепче, чем обычно. Я вручаю ей свой подарок, она не может удержаться от смеха. Я купил ей подушку авокадо и еще несколько книг в мягкой обложке, все романтические, с большим количеством пуха.