Читать книгу «Боги, пиво и дурак. Том 9» онлайн.

— И тогда я выбросил меч и вышел к разъяренному льву с голой грудью. Клыки зверя с хрустом впились в мое плечо, горячая кровь хлынула из раны. Но я ничего не стал делать. Я не свернул зверю шею, хотя мог. Не отшвырнул в сторону. А лишь сказал в его уши, что больше никогда не причиню вреда Лакшми. Что я заслуживаю этой боли, потому что сам причинял ее по неведению. И пусть я сто раз убийца, но мои руки способны быть нежнее лотоса, когда прикасаются к любимой. Вот что я говорил, пока лев пожирал меня заживо.

Он отшвырнул дохлую мышь и обвел внимательным взглядом всю пещеру.

— Кажется, больше никого? — спросил он Оракула.

Тот вместо слов указал рукой наверх у себя над головой.

Шива кивнул. Плавно и бесшумно ступая по каменному полу, он двинулся в указанном направлении, продолжая свой рассказ, а мы, затаив дыхание, следили за каждым его движением.

— … Но у Лакшми нежное сердце. Пока я сражался, она своим гневом порождала чудовищ. Но стоило только мне стать кротким, как злость ее улеглась. Теплой водой лев растекся по моим рукам и исчез…

Он легко подпрыгнул вверх, осветив свод пещеры и маленькую черную тень, лоскутом свисающую сверху. Молниеносным движением Шива поймал ее и с еле слышным хрустом смял в руке.

— Лакшми была моей триста лет, — закончил свой рассказ Шива. Он раскрыл ладонь и поднес к глазам окровавленный комок с кожистыми тонкими крыльями. — До тех пор, пока ей не надоела моя нежность, а мне — ее предсказуемость.

Шива выбросил свою добычу и брезгливо вытер ладонь о свои широкие складчатые штаны.

— Вот теперь можно и поговорить, — сказал он, повернувшись к нам.

Нергал несколько раз театрально хлопнул в ладоши, как какой-нибудь заевшийся аристократ в опере.

— Это было красиво, — с искренним одобрением в голосе проговорил Нергал. — Браво! Я не знал, кстати, что элементы мира так тесно связаны с его создателем.

— А ты сам разве не имеешь такого опыта? — спросил его Шива.

Нергал усмехнулся.

— Ну, прекрасные богини еще никогда не были моими противниками. По долгу службы мне в основном приходится иметь дело с личностями незамысловатыми и прямолинейными. Такие не играют в догонялки со жмурками. Но в свое время мне пришлось достаточно подробно изучить этот вопрос с теоретической точки зрения.

— Значит, пришло время для практики, — улыбнулся Шива.

— Я правильно понял, что Эреб ощущает все частицы своего мира? И эту пещеру — тоже? — уточнил я, приблизившись к стене.

— Если ты собрался избить камень, то я тебя огорчу — связь не настолько тесная, чтобы ему стало по-настоящему больно, — понял ход моих мыслей Шива. — Но, если в быстром темпе разрушать локацию за локацией, сокрушая все на своем пути, выводить Эреба из себя, бить по больным точкам, заставляя его нервничать и злиться, это вскоре принесет прекрасные плоды. Его порождения будут становиться все слабей. Локации — меньше. Детали потеряют реалистичность и станут похожими на миражи, среди которых ему придется прятаться, когда однажды силы иссякнут и Эреб не сможет создать следующее убежище. Главное — не давать ему отдыхать.

— Звучит похоже на план, — одобрительно кивнул я.

— Пожалуй, — согласился Нергал. — Вот только нельзя забывать, что и Эреб в свою очередь попробует сделать тоже самое. Гнать нас из локации в локацию, искать больные места, выводить из себя и заставлять делать ошибки. Он попробует найти слабости у каждого из нас. Так что нам всем нужно следить за собой.

— И не ругаться друг с другом, — добавил Оракул. — Что бы не случилось.

— Согласен, — кивнул я.

— Тогда начнем! — воскликнул Шива и выхватил из ножен меч — с длинной двуручной гардой и широким клинком, испещренным сияющими золотыми символами. Оружие вошло в камень, как в мягкую булку. По стене тонкими струйками на пол полилась темная вязкая жидкость.

Я изумленно взял ее на кончики пальцев.

— Кровь, что ли?..

— Ну и хорошо, что кровь, — хмуро отозвался Нергал. — А ты в следующий раз не спеши все руками трогать. Это ведь мог быть и яд, и кислота.

— Тем более что и того, и другого у Эреба вдоволь, — заметил Оракул.

Шива с усилием рванул меч наверх, распарывая брюхо нашей тюрьмы.

Пещера схлопнулась, как воздушный шар. Стены и свод просто расползлись и исчезли, а на нас откуда-то сверху вдруг хлынула ледяная вода.

Мы сломали одну тюрьму, но тут же оказались в другой, только значительно большей. На этот раз это была пещера с двумя водопадами.