Читать книгу «Боги, пиво и дурак. Том 9» онлайн.

Тут же раздался громкий, мучительный стон Деметры, и я непроизвольно тут же отступил на прежнее место.

На плитах угрожающим темно-красным светом мерцало гигантское удерживающее начертание такой силы, что казалось, будто ступни прессом расплющивает. Точно такие же метки светились по всем четырем углам, и еще одна — в середине.

И этими начертаниями хитрый Эреб поймал всех троих!..

Нергал ошибался, когда говорил, что старик слабеет. На самом деле он просто готовил большой маневр.

— Не надо резких движений, — раздался неизвестно откуда голос старика. — Начертания питаются энергией Деметры. Чем сильней ты противостоишь ловушке, тем больше сил требуется, чтобы воздействовать на тебя. А значит, жертвеннику приходится изымать из твоей возлюбленной все больше энергии. А это больно. И в некоторых случаях даже смертельно…

Не дослушав его, Шива ринулся из поймавшего его клейма — и взревел от боли, заглушая своим воплем крик несчастной Демки.

— Назад!!! — закричал я во все горло.

И Шива отступил. Его глаза горели красным, на синей коже местами проступили темные пятна, тут же раздувшиеся белыми волдырями ожогов.

— И да, я не успел предупредить, — насмешливо протянул Эреб, и в этот раз мне показалось, что его голос доносится совсем близко. — Созидательная сила Деметры по своей сути диаметрально противоположна разрушению. Поэтому ловушки наиболее эффективны против носителей этой самой разрушительной энергии. Так что многоуважаемому господу Шиве и достопочтенному Нергалу я бы рекомендовал учитывать этот факт.

— Что ты затеял? — прохрипел я, с трудом удерживая животный порыв берсерка броситься невзирая на боль к Демке и освободить ее. — Зачем тебе Деметра⁈

Я впивался взглядом в каждую тень под деревьями, в сгустки тьмы по углам надеясь увидеть хоть какую-то подсказку, где этот ублюдок прячется.

— Ты прав, — ответил голос Эреба уже из глубины комнаты. — Она мне не нужна. Все, чего я хочу — это увидеть твое мертвое тело у своих ног.

— Он неуязвим, идиот! — выкрикнула Деметра, сдерживая стон. — Ты… никогда не увидишь его мертвым!

— Я восхищен твоей преданностью, великая богиня, — проскрежетал Эреб, и тонкие ветви молодого деревца возле жертвенника вдруг качнулись, хотя никаких теней вокруг не было. — Но напрасно ты пытаешься меня обмануть. Я достаточно стар, чтобы знать главный закон вселенной. И закон этот — равновесие! Никогда не бывает силы без уязвимостей. У любого Ахиллеса есть своя пята, и даже у великих зодчих нашлись тонкие швы в броне. А значит, и у нашего Дани имеется свое слабое место. Которое он непременно знает. Не так ли, Даниил?..

Я молчал.

От мучительного желания уничтожить в этой комнате все к чертям собачьим у меня сводило руки, грудь ходила ходуном, по вискам от напряжения поползли противные капли пота.

Что делать?

Своей энергии у меня нет, пытаться как-то воздействовать на клеймо начертания бесполезно. Да и все равно у меня вряд ли бы получилось, раз оно напрямую подпитывается от Деметры.

Так что же мне теперь делать?..

— … Как долго ты готов смотреть на муки своей возлюбленной? — продолжал между тем невидимый Эреб. — Час? День? И что изменится за этот час или день?..

Я взглянул на Нергала в поисках совета. Тот явно пытался на что-то намекнуть, неприметно указывая пальцем сначала в потолок, а потом на ухо, выразительно глядя на меня.

Я страдальчески напряг лицо и даже брови нахмурил, пытаясь разглядеть в этой пантомиме скрытый смысл. Но в итоге только тупо моргал, а в голове так и не появилось ни одной разумной идеи.

Что же ты хочешь сказать мне, друг? Мне бы хоть еще одну подсказку!..

— … Хотя я скажу тебе, что может измениться за это время… — голос Эреба теперь звучал совсем издалека.

Он умолк, а через мгновение Деметра закричала так, что у меня волосы шевельнулись на затылке. Ее тонкое тело выгнулось дугой на камне, пряди светлых волос прилипли к мгновенно покрывшемуся испариной лицу, на белой шее выпукло проступили жилы.

— Когда я вырвусь… Сама тебя убью!!! — во все горло начала ругаться Демка, заменяя беспомощный крик проклятиями. — Мудак старый, козел выхолощенный, скотина паршивая, да чтоб ты сдох!..

— Деметра, не шевели руками и головой! — крикнул Нергал и молниеносным движением метнул в ее сторону маленький и узкий клинок.

Нож блеснул в воздухе серебристым лезвием, и в моем сердце в этот момент шевельнулась надежда.

И тут он вдруг замедлился, будто попал в смолу.

А через мгновение вдруг со свистом сделал петлю и полетел обратно в Нергала, тот едва успел отодвинуться в сторону.