Мы продолжали наш спуск по спиралевидному коридору, уходящему в глубины Гнезда Личинок. Освещение здесь было приглушённым, создавая мрачную и загадочную атмосферу. Стены были голыми и холодными, напоминая о безжалостности и неизменности заключения. Звук наших шагов отдалялся в монотонном эхе, создавая иллюзию изолированности от внешнего мира.
С каждым шагом вниз, воздух становился чуть плотнее и прохладнее, а атмосфера — все более замкнутой. Несмотря на отсутствие видимых ступеней, уклон коридора был рассчитан таким образом, что спуск был почти незаметен, но ощущался постепенным опусканием вглубь земли.
Когда мы подошли к следующей камере, дверь которой была распахнута настежь, наш взгляд упал на сидящего внутри мужчину. Он был невысоким, сидел в кресле, словно в ожидании нас. Его спокойные глаза, почти лишённые эмоций, следили за каждым нашим движением. Черные волосы мужчины лежали на его голове непослушной гривой, придавая ему загадочный и даже немного дикий вид. На его лбу выделялись странные рожки, которые придавали ему необычный и пугающий облик. Казалось, он был погружен в свои мысли или медитацию, а наше появление было для него не более чем ещё одним моментом в его рутине.
— Акон, выходи. Ты теперь работаешь на Исследовательский Институт, — проговорил Урахара.
— Хорошо, Урахара-сама, — ответил мужчина и вышел.
Он с некоторым интересом рассматривал меня, не обращая никакого внимания на Айсу. Ну это было и понятно, она всё ещё одета в свою униформу заключенной. Она не является каким-то исследователем, который мог бы заинтересовать другого исследователя. В общем, ничего интересного для него. А вот я… был ему интересен, потому что мы были незнакомы.
— Я тут почти всех знаю, — проговорил Урахара, его взгляд скользил по коридору, останавливаясь на двух заключённых, которые с ожесточением и напряжением месились кулаками. Их движения были резкими и безжалостными, каждый удар отражал накопленную ярость и отчаяние. Мы остановились на мгновение, давая им возможность продолжить свою беспощадную драку в тени тусклого света. Наверное, они спорили из-за чего-то незначительного, но в этих стенах даже малейшая ссора могла превратиться в жестокую борьбу за доминирование или самоуважение.
— До того, как я стал капитаном, я был ответственным за Гнездо, — продолжил Урахара, его голос был спокойным, но в нём чувствовалась нотка сожаления, вспоминая своё прошлое в этих мрачных коридорах.
Айса и Акон только кивнули на это, подтверждая слова капитана. Интересно, а будет ли Кетчунез пытаться следить за мной, чтобы передать какую-то важную информацию Урахаре? Надеюсь, что нет, потому что для меня это было бы обидно.
— И как была такая работа? — поинтересовался у него.
— Иногда спокойная, а иногда не очень, — пожал он плечами. — Отсюда сбежать почти невозможно, так что больших проблем нет. Только если какие-то массовые драки происходят…
— Такое часто бывает? — был мой следующий вопрос.
— Именно большие и массовые нет, — пожал он плечами. — А такие в стиле один на один… постоянно. Да, ты потом расспроси у своей подопечной.
Он кивнул на Айсу. Ну, думаю, да, если я захочу узнать больше интересных историй об этом месте, то точно спрошу у неё. Но что-то не думаю, что у меня будет такое желание.
Мы продолжили наш спуск, пока не оказались у затенённой камеры, которая была закрыта, в отличие от всех других. Внутри ощущался Маюри Куротсучи, но почему-то от него так и тянуло эмоциями недовольства.
Урахара коснулся замка, и тот щёлкнул. Дверь медленно открылась, и капитан Двенадцатого Отряда вошёл внутрь. Я проследовал за ним, оставляя Айсу в коридоре. Акон тоже не спешил входить внутрь. Он был не особенно доволен чем-то, но не смел сказать и слова. Его свобода была ему дороже какого-то недовольства. Даже если эта свобода может оказаться немного ограниченной.
Маюри Куротсучи оказался полностью скован какими-то цепями. Даже его рот оказался закрыт железкой. Всё его тело было приковано к железной фигуре, которая не позволяла ему сделать и одно лишнее движение. Вообще ни одно, если честно.
— Как ты тут, Куротсучи Маюри? — поинтересовался Урахара и движением руки снял его кляп.
— Что, вы пришли ко мне насмехаться, а? — проговорил он каким-то жёлчным тоном. Возможно, своей жёлчью он бы смог проделать себе путь на свободу. Жаль только, что железо оказалось сильнее.
— Да нет, — отрицательно покачал головой Урахара. — Я тут, чтобы предложить тебе место в Исследовательском Центре, который я создаю. Твои навыки и знания там могут оказаться очень даже востребованными.
— И что, надо мной всё время кто-то будет наблюдать? Да? Обменять одну несвободу на другую?
— Не стоит так быстро отказываться, — спокойно сказал Урахара. — Если ты согласишься, то никто не будет за тобой особенно сильно подсматривать или наблюдать. Конечно, контроль будет, как же без него, но никто не станет запрещать проводить эксперименты и исследования. И границы этих исследований очень широкие.
Почему это прозвучало так, словно они получили разрешение ставить опыты на людях? А?
— Широкие, да? — спросил Маюри с некоторым любопытством.
— Да, широкие, — ответил Урахара. — У тебя будет своя лаборатория, свои лаборанты и помощники. Даже Акон будет работать под твоим руководством.
— О-о, — протянул мужчина и сузил свои глаза. — Это хорошо. Очень хорошо. Тогда я согласен. Снимите с меня эту железную хрень.
— Прекрасно, — улыбнулся Урахара. — Я рад, что ты согласился. Это будет полезным опытом для всех и в особенности для Готей.
Одним касанием он заставил цепи расцепиться, а затем втянуться в фигуру. Маюри сделал первый, несколько неуверенный шаг, а затем начал медленно приходить в себя и восстанавливаться. Он вышел из камеры и на какое-то мгновение замер. После он вернулся к небольшим растяжкам, что позволяли быстрее вернуть мобильность тела.
Урахара дал ему несколько минут, чтобы полностью прийти в себя. Только после этого он сказал:
— Ладно, пошли. У меня ещё есть много работы.