Ее грешные избранники: читать книгу онлайн полностью и бесплатно

Ее язык скользнул по губам, а взгляд метнулся в сторону. — Я убийца. — Она выпрямила спину. — И я чертовски хороша в этом.

Клэр уставилась на меня в ответ, словно провоцируя отпрянуть в страхе. Пару месяцев назад я, возможно, и сделала бы это, но не сейчас. Как сказал Сэмюэль, была черта, которую мы пересекаем, когда видим и делаем слишком много. Я пересекла эту черту, когда мы уничтожили «Затмение». Теперь я была в безопасности по другую сторону всего этого, уютно устроившись в лоне греха — и я чувствовала себя как дома. Очевидно, Клэр тоже.

— Хорошо, — сказала я. — Я уверена, что твои навыки пригодятся.

На мгновение ее брови нахмурились в замешательстве. — Ты действительно изменилась. Может быть, мы не такие разные, как я думала.

— Может быть. — Я встала. — Будь осторожна. Здесь нужно заслужить уважение и доверие, а это дается нелегко. К тому же, члены «Пенумбры» жаждут крови.

Клэр медленно поднялась на ноги. — Все в порядке. Я не ожидала теплого приема.

— Хорошо, потому что я гарантирую, что ты его не получишь. Просто чтобы ты знала, ты можешь доверять Эшу. Он хороший парень.

Она побледнела. — Он определенно знает обо мне достаточно, чтобы заставить большинство мужчин с воплями убегать. Этот фейри может многое вынести. Я почти впечатлена.

У меня вырвался хриплый смешок. — Да, только не говори ему этого. Это только подпитает его эго.

— Большой парень с еще большим эго? Как раз в моем вкусе. — Клэр многозначительно изогнула брови.

Я усмехнулась и покачала головой. Помешанность на парнях тоже была чертой характера моей старой подруги. Возможно, некоторые вещи никогда не менялись. Возможно, в конце концов, эта новая Клэр не так уж сильно отличалась от прежней. Опять же, время покажет.

4

ЭММА

— Почему ты усыновила боссов? — Я спросила миссис Холт. Мы сидели в ее гостиной, потягивая черный чай из крошечных изящных чашечек, расписанных пастельными цветочными узорами. Мне нужно было отвлечься от повторения всего, что я узнала о Клэр. Парней не было дома всю вторую половину дня — они уехали в город на какое-то таинственное задание. Сначала я разыскала Айю и Налани, но лиса-перевертыш тоже была сегодня в городе, и Айя была в отвратительном настроении по какой-то причине, о которой она не хотела говорить. Итак, чай и беседа с миссис Холт помогли мне отвлечься.

Улыбка коснулась ее глаз. — Потому что я увидела в каждом из них что-то особенное.

— И что же это было? — Спросила я, слегка наклонившись вперед.

Она наклонилась ко мне всем телом. Низким, заговорщическим голосом она сказала: — Они отчаянно нуждались в любви.

Это был не совсем тот ответ, на который я рассчитывала. Я отбросила эту мысль и сосредоточился на том, что она говорила.

— Когда я впервые встретила их, они были потерянными и злыми. В детстве моя семья не была идеальной, но мы любили друг друга. Этим мальчикам нужна была такая любовь — материнская любовь, — тогда бы у них была хоть какая-то надежда найти себя. Как я уже говорила раньше, я питаю слабость к сломанным вещам. — Она многозначительно посмотрела на меня.

А, значит, я была еще одной из ее сломанных вещей? По какой-то причине, исходящей от нее, это меня не беспокоило. Я долго размышляла над этим.

— Почему ты ушла на пенсию? Как ты выбрала их своими преемниками на посту лидеров «Пенумбра»? Почему все трое, а не один?

Она поставила чашку на кофейный столик. — Разве ты сегодня не полна вопросов?

Виновата. Но это был единственный способ не зацикливаться на Клэр и нашем совместном прошлом.

Я пожала плечами. — Наверное, да.

— Я ушла на пенсию, потому что могла. Не всем, кто ведет такой образ жизни, так повезло. Я рано поняла, что мои мальчики талантливы, умны и однажды возьмут верх. Я готовила их с учетом этого. Когда пришло время, я выбрала Зейна на свое место. Он самый деловой человек. Технически Лукас и Кейд — его заместители. С годами у них сложилась своя иерархия. Большую часть времени они кажутся по-настоящему равными — даже братьями. Они, конечно, подшучивают друг над другом, как родные. В любом случае, я предоставляю им самим разобраться в управлении «Пенумбра». Если, конечно, я не понадоблюсь.

Я обдумала это. Похоже, им действительно нравилось разделять роль лидера — помимо всего прочего. Мой разум подхватил эту нить размышлений и продолжил ее. Румянец залил мои щеки.

Миссис Холт спросила: — Что ты будешь делать, когда проклятие будет снято и «5-й Круг» исчезнет? — В ее взгляде появилась напряженность. Я тщательно подбирала слова, потому что чувствовала, что это было одно из ее испытаний.

— Ты имеешь в виду, уйду я или останусь?

Она склонила голову.