Путешествие в Древляндию: читать начало книги онлайн

– Стоять! – приказал один из Камней-охранников так сурово и громко, что эхо несколько раз повторило его команду.

Но гостям дважды говорить было не нужно – они тут же замерли на месте.

– Ждите! – скомандовал каменный охранник. – Её Величество скоро будет!

Рулли с Жукрафом потихоньку начали озираться по сторонам. Между Камнями-охранниками, немного выдаваясь вперёд, лежал серый каменный валун с бурыми проплешинами мха и лишайника. Широкий и приземистый, он был немного ниже, чем Камни, которые его сторожили. Валун был старый и казался полуразрушенным – сверху донизу его пересекала глубокая извилистая трещина, словно когда-то давно в него ударила молния. По форме он напоминал голову вепря – присмотревшись, в неровностях и сколах можно было увидеть маленькие глазки, тупое рыло и загнутые клыки. Или это только казалось?

– Что это за жуткая развалина? – не сдержавшись, спросил Жукраф.

– Молчи! – зашипел на него Каменюка.

– Никто не смеет называть жуткой развалиной Дворец Её Величества Феи Треснутой Башки! – хором отчеканили Камни-охранники.

– Чего?! – не понял Жукраф.

– Да тише ты, тише! – отчаянно зашептал Каменюка. – Ты что, хочешь, чтобы нас арестовали?

– Нас и так уже арестовали, – напомнил ему Жукраф.

– Просто то, что ты называешь развалиной, – это дворец нашей Королевы! – пояснил Жукрафу Корчевяка.

– Поздравляю, – прошептал Рулли. – Ты только что оскорбил Королеву!

– А откуда я знал, что это её дворец? – оправдывался Жукраф. – Наша пещера в Подземляндии и то больше на него похожа, чем это! – и он указал копытом на треснутую каменную «голову».

Действительно, на дворец этот валун походил меньше всего. Рулли подумал – вот бы эта Королева удивилась, увидев многоэтажный дом на улице Каштановой, в котором он жил вместе с Таней! Но от этого ему снова стало грустно. Как там его Таня? Когда они снова будут вместе?..

– Почему же дедушка ничего об этом не написал? – ворчание Жукрафа отвлекло Рулли от грустных мыслей. – Ни о Королеве, ни о её дворце? – недоумевал Жукраф, в который раз перелистывая потрёпанные страницы дедушкиного дневника.

– Может быть, он просто её не встречал? – предположил Рулли.

– Ты думаешь?.. Так это же здорово! – вдруг обрадовался Жукраф. – Представляешь, мы увидим то, чего не видел дедушка. Познакомимся с самой Королевой!

– Не забывай, что мы тут не гости, а пленники, – сказал Рулли, не разделяя радости Жукрафа. – И нас охраняют двое каменных верзил… даже четверо, – и Рулли покосился на неподвижных Камней-охранников.

– Ничего. Это поправимо, – сказал Жукраф, сбивая с копыт грязь и приглаживая свои бархатные рожки. – Ты только вообрази, какая ответственность – быть послом Подземляндии в другом государстве, представлять в своём лице целую страну, общаться с Королевой! Дедушка бы мною гордился. Надо будет обязательно всё подробно описать в его дневнике. Невероятно: я буду заполнять в дедушкином дневнике новые страницы… Я мечтал об этом всю свою жизнь!

Жукраф восхищался бы и дальше, если бы из замшелого валуна (то есть из дворца Королевы) не послышались какие-то шорохи. Камни-охранники тут же вытянулись по стойке «смирно», а Жукраф и Рулли дружно уставились на валун. Из его трещины донеслось лёгкое кряхтение, сопение, вслед за которым показалась маленькая взъерошенная голова. Жукраф и Рулли застыли в изумлении…

– Да помогите же мне выбраться, наконец! – нетерпеливо воскликнуло маленькое существо высоким, писклявым голоском, карабкаясь на валун тоненькими ручками.

– Слушаемся, Ваше Величество! – хором гаркнули Камни-охранники. Они с обеих сторон аккуратно, как пушинку, подхватили Королеву, подняли её над валуном и водрузили на его вершину.

– Благодарю! – пискнула она, поправляя съехавшую набок корону.

– Это и есть Королева? – изумлённо прошептал Рулли.

– Слонабочка мне ни за что не поверит! – еле смог вымолвить Жукраф.

И они оба удивлённо уставились на Королеву.

Фея Треснутой Башки оказалась очень маленькой – меньше Жукрафа и даже меньше Рулли. На ней была серая мантия с длинным серым шлейфом, а на голове – маленькая серая корона. Даже её личико было чуть сероватое – с большими серо-голубыми глазами, длинным заострённым носиком и тонкими, плотно сжатыми губами. И вся она была бы совершенно серой, если бы не яркие густые волосы. Рыжие, пышные, они непослушно торчали в разные стороны, напоминая нестриженный кустарник. Было совершенно непонятно, как на них всё ещё держится королевская корона. Казалось, что она вот-вот отпружинит в сторону от этих жёстких, похожих на проволоку кудряшек. Выбравшись на поверхность, Королева глубоко вздохнула, расправила складки серой мантии и вдруг, всплеснув руками, воскликнула:

– А где же моя волшебная палочка?

Она бросилась на колени, опустила крошечную ручку в трещину валуна и стала копаться там, бормоча что-то себе под нос. Серая мантия слилась с поверхностью камня, и Королеву почти не было видно – только внутри валуна что-то громко звенело, гремело и падало. Наконец, радостно вскрикнув «Нашла!», Фея Треснутой Башки начала тянуть наверх что-то тяжёлое. Упёршись каблуками и кряхтя, она с трудом вытащила наружу кривую сучковатую палку.

– Наконец-то достала! – с облегчением выдохнула она.