– Ты кто такой? И как попал в театр? Из цирка?
– Меня зовут Самсон, – представился новый знакомый. – И да, я раньше работал в цирке, у дрессировщика. А теперь… живу на улице.
– Проще говоря, бродяга! – фыркнула спутница.
– Точно, – ничуть не обидевшись, согласился он. – А ты, значит, знатная особа?
– Меня зовут Марго. Моя хозяйка Анастасия – балерина, которая танцует сегодня партию Одетты в «Лебедином озере»! – с гордостью произнесла собачка. – В четвёртом акте она должна надеть на голову диадему.
Самсон недоумённо покосился на напарницу.
Марго заметила его непонимающий взгляд и пояснила:
– Это такое украшение. Так вот, эта диадема когда-то давно принадлежала Екатерине Великой и хранится в музее! Её доставили специально для спектакля, на котором будет сам император! – Собачку снова захлестнуло отчаяние. – А из-за тебя диадему похитили! Мою хозяйку выгонят из театра! А я… я стану бродягой, как ты! Какой позор! – она чуть не плакала.
У Самсона сжалось сердце:
– Я виноват, не спорю, но я всё исправлю! Вперёд! Не зевай!
Пёс ускорился, и Марго, не привыкшая к долгим пробежкам, теперь едва за ним поспевала.
Пара хвостатых преследователей выбежала на красивую улицу, освещённую десятками фонарей. Оглядевшись, оба сразу заметили, как господин в чёрном забирается в карету. Секунда – кучер стегнул лошадей и тронулся с места.
– Мы сейчас его упустим! – запаниковала Марго.
– Не упустим! Смотри!
Сначала собачка услышала лязг и скрежет, а потом обернулась и увидела кошмарный ящик из металла и стекла, светящийся изнутри. Он быстро двигался по рельсам.
– Ах! Что это за чудовище?!
– Знатная особа, а не знаешь, – снисходительно покосился на красотку Самсон. – Это – электрический трамвай! Его запустили весной. Вперёд!
Рыжий побежал за монстром и беззаботно запрыгнул на приступок. Марго опасливо промедлила, и это было ошибкой. Железный ящик не сбавлял скорости, и догнать его теперь стало гораздо сложнее.
Собачка неслась со всех лап, но трамвай оставался на том же расстоянии.
– Не отставай!
Марго всерьёз разозлилась:
– И не собираюсь!
Рванувшись изо всех сил, она в два прыжка догнала несусветное изобретение, вскочила на подножку, но потеряла равновесие. Железная платформа ушла из-под ног, небо и земля поменялись местами, но пёс с силой схватил её за лапу и втянул обратно.
– Спасибо, – отдышавшись, произнесла бедняжка. Наверное, впервые с момента их встречи она посмотрела рыжему псу в глаза. И со смущением отметила, что глаза у него карие, и вообще, несмотря на пыль и потрёпанный вид, он довольно приятный и даже милый.
– Не зевай, иначе на улице пропадёшь! – произнёс её спаситель.
Марго кивнула. Встряхнувшись, она, наконец, смогла обратить внимание на окружающий пейзаж. Они катили вдоль богато украшенных усадеб, газовых фонарей, людей, спешивших по своим делам. А над их головами раскинулась огромная арка, прямо под которой проезжал трамвай. От такой величественной красоты захватывало дух.
– Как здорово!
– Тебе нужно меньше смотреть по сторонам, если хочешь вернуть диадему! – покровительственно заметил Самсон.
Марго вспыхнула. Теперь спутник не казался ей таким уж милым.
– Если бы ты меня не отвлёк, её вообще бы не украли! А теперь ещё мне указываешь!