Страшная сказка Красного леса: читать книгу онлайн полностью и бесплатно

— Свернете на север, — указал Элдер. — Если все сделаете правильно, к исходу третьего дня пути окажетесь у Мшистых болот. Знаешь, где это, оборотень?

Волк отрицательно покачал головой. Видимо, он не заходил так далеко.

— Здесь будьте особенно осторожны. Говорят, там водится нежить, и вас обучат, как ей противостоять, но даже оборотни — щенки перед созданиями тьмы.

Дженне стало страшно. Нежить? Настоящая? Как в страшных сказках, которые ей рассказывали в детстве? Она существует? Но есть ведь оборотни. Почему не быть кому-то еще? Вот только ей придется пойти прямо в лапы этим чудовищам вдвоем с Волком, таким же чудовищем, как и те, с кем они станут биться.

— Скажи, Элдер, а часто девушки вообще не возвращались с испытания? — спросила Дженна тихо.

— Такое случалось, — ответил брат. — Не скажу, что часто, но случаи зафиксированы в хрониках. Наследницы погибали на разных этапах пути.

— А волки?

— А что волки? О них ничего не написано. Сбегали, поджав хвосты.

— Ложь! — воскликнул оборотень. — Мой вид так не поступает!

— Слишком много на себя берешь, щенок.

— Я Волк! — выпалил юноша, поднимаясь на ноги. — И если ты хочешь, чтобы твоя сестренка дошла к бабушке, будь уважителен к моей семье, охотник. Рано или поздно мы с тобой сочтемся, но сейчас я вам нужнее, чем вы мне.

— Я могу поймать для сестры и другого волка, — напомнил Элдер.

— Если бы мог, поймал бы. Но нет, терпишь меня, — заявил оборотень. — Значит, других возможностей нет. Либо со мной, либо одна. Посмотри на сестру — без проводника она погибнет. Или вы, люди, настолько не цените свою стаю?

Элдер отвернулся к карте. Дженна видела, как он напряжен, как старается не прибить Волка на месте. Но брат был сыном своей матери, поэтому быстро взял себя в руки и продолжил:

— После болот — водопад. Если пройти от него на восток, увидите вход в пещеру. По лабиринту надо выйти на другую сторону горы, снова повернуть на восток, и вскоре вы будете у цели.

— Как узнать правильный путь в лабиринте? — уточнил Волк.

— Матушка говорила, там есть метки, — ответил Элдер.

— Метки… Твоя матушка проходила свое испытание сколько? Лет двадцать пять назад?

— Двадцать один, — поправил его Элдер.

— Значит, за это время с лабиринтом могло случиться что угодно. Например, обвал.

— За века не случилось!

— Что построено на века, рушится за один день, — произнес Волк. — Мне нужны другие приметы.

— Подключи чутье, Волк! Или тебе нос отшибло?

Оборотень промолчал, а Элдер отошел в сторону, давая сестре и ее спутнику лучше разглядеть карту. Дженна подошла ближе, проследила весь свой путь. Было страшно! Однако матушка вернулась со своего испытания, бабушка тоже. Тетя пропала, но если верить тому оборотню в волчьем доме, она просто сбежала со своим избранником. Ей не нужна была власть. Получается, не все так ужасно, как кажется. Лишь бы только Волк не подвел, потому что Дженна не справится одна.

— Сколько времени у нас осталось на подготовку? — спросил Волк.

— Три недели, — ответил Элдер. — В первый день лета вы отправитесь в дорогу.

— Мало.

И оборотень вернулся к скамье, сел на пол и о чем-то задумался, пока Дженна продолжала изучать карту.

— И как бабушка прошла такой длинный путь без проводника? — задумчиво проговорила наследница.

— Никто не знает, — откликнулся Элдер. — Говорят, она вернулась едва живой, однако вернулась — сила предков признала ее.