Цветные сгустки гаснут один за другим, но мне их не жалко. Красный, Оранжевый, Желтый, Зеленый, Голубой и Синий. Карающая длань Светлого принесла им возмездие, которое они заслужили, убив двадцать лет назад собственных отцов. Хвала Разделенному, что мне не пришлось марать кровью собственные руки!
Все стихает уже через минуту. Наступает тишина. В ней отчетливо слышны шаги, направляющегося ко мне Светлого. Удара в спину я не жду, а даже если он последует, то не причинит мне никакого вреда.
— Ну, здравствуй, брат! — нарочито весело произносит Светлый, обходя меня по широкой дуге. — Мне отмщение, и Аз воздам!
Он взмахивает в воздухе двумя прозрачными, окровавленными мечами, и конструкты исчезают, орошая мраморный пол кровавой капелью. Он назвал меня братом, значит мое самое невероятное предположение верно. Светлый — один из шести моих клонов. Теперь я не сомневаюсь, что нас было семь.
— Остальных пятерых убил ты? — уточняю я.
— Или ты! — усмехается он. — Все зависит от точки отсчета! Учитывая, что все мы — воплощения одного человека, я убивал самого себя.
Тьма меня раздери! Испепели Свет! Значит, я не сошел с ума, и воспоминания о собственном прошлом в Выборгском Сиротском Доме — реальность, а не плод моего больного воображения.
— Самое время представиться, — паясничает Светлый. — Как ты уже догадался, меня зовут Александр, как и тебя! Еще десять лет назад мы были единым целым до того момента, пока не посетили этот Храм во время экскурсии! Сюда вошел один мальчик, а вышли семеро. Синеглазый вернулся в Выборг, а остальные шестеро, в том числе ты и я, пошли своей дорогой.
Несмотря на обретенное могущество, меня прошибает холодный пот.
— Посмотри на них! — продолжает мой тезка и указывает рукой на окружающие нас статуи Разделенного Бога. — В Священном Писании сказано, что он разделил Свет на семь частей и вложил частичку своей души в каждого из семи сыновей. Красивая легенда, не правда ли?
Светлый делает паузу, глядя на меня и наслаждаясь эффектом, которые производят его слова. Я снова не могу вымолвить ни слова, поскольку мой прежний земной мирок опять изменился. Он не перевернулся и не вывернулся наизнанку, он обрушился в бездонную пропасть и восстал снова, но восстал совершенно другим.
— На самом деле никаких сыновей не было, и Бог разделился физически, основав семь могущественных династий! — уверенно заявляет мой клон и замолкает, чтобы я осознал услышанное. — Потому его и назвали Разделенным! Через сотни лет, после очередной междоусобицы, которая едва не погубила Империю, Главы Великих Родов решили подкорректировать святое писание, чтобы уничтожить даже намек на прямое божественное происхождение всех одаренных и исключить повод для претензий на Императорский Престол!
— Ты намекаешь на то, что мы — Боги? — спрашиваю я с неприкрытым сарказмом.
— Почти! — Светлый кивает. — По всей видимости, мы — точная генетическая копия Разделенного! Такова игра Света и Тьмы!
— И почему же мы, по-твоему, разделились?
— Этого я не знаю и могу лишь предполагать, — мой тезка пожимает плечами. — Видимо, нам очень хотелось изменить свою судьбу, что стало триггером разделения!
— Звучит как очередное сказание, в котором нет ни слова правды, — отвечаю я, хотя рассуждения Светлого донельзя логичны, и он верит в то, что говорит. — Ладно, предположим, что все так и есть. Зачем ты убивал наших клонов?
— Бог должен быть один! — с пафосом заявляет Светлый. — А его прошлое — легендарным, поэтому вместе с одним из нас пришлось сжечь сиротский дом в Выборге!
— Почему же ты не убил меня? — я отступаю назад, и Светлый идет навстречу.
— Первая попытка не удалась, потому что в тоннеле тебя спас хорошо знакомый тебе Темный, глава их общины в России, — губы Светлого кривятся. — Вторую, в Царском Селе, отразил ты сам, с подачи этого же Темного…
— Тогда зачем ты спас меня в Приюте? — делаю еще один шаг назад.
— Амулет, который я тебе вручил, должен был показать твою Темную суть, и тебя сожгли бы здесь, в Храме! — Светлый снова лыбится. — В «Белом шуме» я спас тебя по той же причине и даже предупредил, что все должно произойти в свое время! Сначала все участники партии должны были завершить начатые комбинации! Все пошло не по плану, теперь твои потенциальные убийцы мертвы, и ты умрешь вслед за ними!
— Хочешь стать Императором? — с вызовом спрашиваю я, и Светлый делает шаг навстречу, становясь в перекрестье взглядов статуй Разделенного.
— Бери выше — новым Разделенным! — отвечает Светлый с нескрываемым презрением. — Для этого и понадобилось сегодняшнее шоу! Негоже Темным рядиться в одежды Цветных, как это делали покойники за твоей спиной, и как делаешь это ты! Осталось убить тебя и этих никчемных юнцов, а затем выйти к народу и совершить на ступеньках Храма пару или тройку чудес!
— В чем опасность Темного начала внутри меня? — спрашиваю я, желая закрыть последний открытый фрагмент пазла.
— Рано или поздно Темные возьмут тебя под контроль, и ты станешь их марионеткой в прямом смысле! — снисходит до ответа Светлый после длинной паузы. — А теперь молись! Тьме или Свету — неважно! Мне жаль тебя убивать, ибо ты добился хотя бы чего-то, в отличие от остальных пятерых!
Самоуверенность моего клона умиляет. Я чувствую, я знаю, что он не постиг весь спектр Силы, и не стал даже Истинным Светлым, которого упоминал Шеф. Ему не хватило малости — он не инициировал в себе Темное начало. Видимо, помещала ненависть к Темным.
В руках Светлого снова появляются два прозрачных меча, а на устах — самоуверенная улыбка. Мой двойник настолько уверен в победе, что идет в бой без Покрова. Я могу превратить его в кровавое месиво, даже не формируя боевые конструкты и не защищая себя Покровом. Но я решаю доиграть партию. Все начатые комбинации должны быть завершены!
Мои глаза разгораются радужными калейдоскопами, и я воздеваю руки к солнцу, которое светит сквозь разрушенный купол. Светлый застывает в неподвижности, его фигура становится черной, будто отлитой из обсидиана, и потоки света, бьющие из моих глаз, мгновенно превращают ее в лужу кипящего черного стекла. Мой клон умирает мгновенно, но я успеваю заметить удивление, мелькнувшее в его глазах.
Я убиваю Светлого светом, хотя мог бы убить тьмой или превратить в каменную статую, но спектакль для наследников, прячущихся под сотворенным мной защитным куполом, нужно отыграть. Будущая элита Империи не должна сомневаться в моей Силе.