Непутевый Демон 3: читать книгу онлайн полностью и бесплатно

А так — слишком сложно.

Значит, нужно идти, терять всё равно нечего. Другое дело, говорить ли Кристе? Потому что мне с трудом верилось в бескорыстность целительницы. И чего они все ко мне пристали… Неужели та самая пресловутая аура демона? Хотя, если так посудить, девушки всегда обращают внимание на занятых парней. Чёрт его знает почему, ещё с прошлой жизни заметил. Стоит начать встречаться, и остальные начинают крутиться рядом, а самые смелые ещё и глазки строят. В этом мире ещё проще — тут барышни смелые, особенно из аристократических семей.

Пока я размышлял, на скорую руку приводя тренировочные залы в порядок, вопрос со Снегурочкой решился сам собой. Она с лукавой улыбкой сама пришла через час, когда уборка подходила к концу.

— О, мой наставник! Может, позанимаетесь со своей неумелой ученицей? Я как раз видела здесь парочку интересных мест…

Скрыть свой опыт у меня не вышло, да и большого смысла не было. Хотя Криста иной раз допытывалась, входит ли она хотя бы в третью десятку моих побед и кусала меня с особым остервенением. Я предпочитал отмалчиваться.

Сегодня же времени на любовные утехи не осталось. Выслушав меня, Снегурочка ожидаемо попросила взять её с собой. Отказывать я не стал. Если Найя действительно интересовалась мной из научного любопытства, то ничего страшного. А если рассчитывала на мою физическую «благодарность», то в любом случае целительницу ждал облом. Я в отношениях старомоден и на похотливых демонов походить не собираюсь. Тут бы с одной нимфоманкой справиться.

Криста помогла мне закончить работу и сложить инвентарь в подсобку, после чего мы вместе отправились на остров Трав. Так называли один из дальних клочков суши, занятых преимущественно теплицами. С зеленью в этих широтах туговато, а юным воспитанникам нужны витамины. Постоянно. Что-то привозили с Берега, остальное выращивали сами, в том числе — всякие лекарственные травки. Некоторые пользовались у девушек особой популярностью, поэтому никогда на складе не залеживались.

Сушильных зданий, уходящих вглубь скал оказалось сразу несколько, и нам пришлось обходить их по очереди в поисках открытой двери. Светило уже полностью нырнуло в море, так что здесь было безлюдно. Последние работники давно ушли, спеша не опоздать на ужин, а там и до отбоя недалеко.

Внутри постройки царила темнота и терпкий запах трав, но к счастью у входа висел дежурный светильник со слабеньким кристаллом. Когда-то давно я мог лопнуть, высосав его без остатка, а сейчас мне этого хватит лишь на парочку стрел, не больше. Моё вместилище по косвенным данным перевалило за сотню и возможно приблизилось ко второй. Жуть как неудобно это контролировать, но ничего не поделаешь.

Вооружившись фонариком, мы отправились на поиски. На верхних этажах оказалось совершенно пусто, не считая множества сушильных станков. Чуть ниже шли помещения для сортировки и хранения продукции. Коренья, стебли, листья и плоды — в дело шло почти всё, что мы могли прожевать. Большую часть запасов сразу тащили на кухонные склады, а остальное осталось дожидаться своего часа прямо тут.

Я уже хотел было возвращаться, потому что Найна явно бы ждала меня где-то повыше, но на нижнем этаже глаза сами собой зацепились за посторонний источник света. Мы направились туда и попали в просторный пустой погреб со сводчатым потолком, заставленный пустыми банками для солений. На одной из полок устроился точно такой же фонарь, как у нас, в свете которого стало видно распростёртое на полу тело.

Вот чёрт!

Я рывком подскочил к девушке, заодно убедившись, что больше внутри никого нет. Помещение хоть и большое, но просвечивалось до самых дальних углов. Похоже всё случилось недавно — целительница ещё не успела закоченеть. Одежда на теле была грубо вспорота, на коже остались следы уже знакомых символов. Однако те не были доведены до ума и не образовывали собой законченную печать. Неужели мы спугнули?

Криста со звоном разбила один из мелких сосудов и поднесла осколок прямо к бледным губам девушки. К моему огромному облегчению стёклышко тут же запотело. Ещё жива! Точно свечку сегодня в храме поставлю…

Но не успел я подхватить на руки бедняжку, как на лестнице затопали чьи-то ноги. Причём, в большом количестве и в нашу сторону. Мы инстинктивно встали плечом к плечу с оружием в руках, но к нам навстречу выскочили сразу три бойца в гибкой пластинчатой броне. Только вот цвет экипировки был не белым, как у всех работников академии, а серым. Похоже, всё-таки подстава.

— Тут демон и подручная! — громко выкрикнул тот, что бежал впереди.

Его товарищи нас явно видели и не страдали слепотой, а значит, снаружи были ещё представители ордена. Плохо дело, потому что «живьём брать демонов» у них почему-то не практикуется…

Глава 24

Ещё задолго до первых занятий в академии я понял основную проблему в битве одарённых. Главное — успеть понять, на что способен противник до того, как он тебя убьёт. Зачастую это довольно проблематично, поэтому существует целая дисциплина по распознаванию чужих техник с первого же взгляда, а самые популярные школы учат наизусть. Вот как пирокинетику, к примеру.

Стоит мне изобразить характерный жест, как все вокруг сразу обливаются потом. Или чем похлеще, если у них нет иммунитета к огню. Поэтому я не стал лишний раз провоцировать местных инквизиторов, и совершенно зря. Разбираться в ситуации никто из них не желал.

Зато Криста времени не теряла. Не успели бойцы ордена вскинуть руки, являющиеся проводниками энергии, как моя «приспешница» возвела перед нами толстую ледяную стену, чисто на рефлексах. Спасибо занятиям с гранд-мастером Рии, который вытянул нас на новый уровень владения магией. Каждый потраченный балл того стоил, потому что зверолюд не только учил, что нужно делать в бою, но и заодно объяснял, чего нельзя. А это важнее всего.

Если знания не доходили, его мутузили водяные элементали, пока мозги не вставали на положенное место.

Раньше глыба застывшей воды в качестве укрытия вызывала у меня откровенный скепсис. Ну в самом деле, это всего лишь лёд, пусть и толстый — от чего он может защитить? Как выяснилось, от многого. Ту же пулю он прекрасно держит. Из-за большого размера и гладкоствольной конструкции рикошетят они будь здоров. Как и солидная часть других боеприпасов немагического типа. Вроде кровавых игл Рины, не к ночи будь она помянута.

Ни у кого из троицы Стражей не было при себе огнестрела, зато один держал в руках боевой жезл. Не самая бесполезная штука, особенно в опытных руках. Далеко не все Дары божьи подходят для боя, поэтому некоторым приходится использовать дополнительные средства. Чаще всего подобные устройства имеют два режима — широкий и сконцентрированный выплеск некротической энергии. Первый применяют против бронированных объектов и укрытий, потому что он мало чем отличается от выстрела гранатомёта, только на короткой дистанции может пострадать и сам оператор, ибо сам не относится к нежити. Поэтому инквизитор вполне ожидаемо предпочёл узкие пучки, пронзившие глыбу насквозь. И даже каменным стенам на той стороне досталось, включая посуду.

Только вот беда — целился он чётко в наши силуэты, однако все выстрелы прошли мимо. Из-за хитрой структуры льда изображение по ту сторону искажалось, словно в кривом зеркале, и это подарило мне крохотную фору. Попасть в меня из такой штуки проблематично, а вот в Кристу…

«Пособницу демона» щадить никто не собирался, вызывая у меня приступ жгучего гнева. Чёртовы придурки, поубивал бы всех с удовольствием! Однако их жизни нужно беречь, как ни парадоксально. Иначе нас точно прикончат — не эти, так другие.

Спустя мгновение после перфорации ледяная преграда разлетелась тысячью осколков, будто в неё врезался невидимый грузовик. Это уже работа второго мага — того самого крикуна, что звал подкрепление. Это либо мощный кинетик, либо деформатор. В любом случае, проблем от него будет куда больше, чем от прочих.

Первоочередная цель нашлась, теперь дело за малым. Мой рывок он проворонил, потому что я спикировал на него сверху, прямо с гребня лопнувшей глыбы. Криста сделала для меня выступы, а сама отскочила к Найе, заодно прикрыв их от осколков новой стеной. Моя умница!

Очень хотелось треснуть инквизитора чем-то потяжелее, но я выбрал одну из увесистых бутылей. Местное бытовое стекло слегка мутноватое и зеленоватое, но в прочности ему не откажешь. Да и толщина солидная. Чтобы его разбить, нужно хорошенько постараться, но удар по шлему вышел такой, что несчастный сосуд лопнул вдребезги. Но лучше так, чем дурная черепушка инквизитора. Боец пошатнулся и начал медленно оседать на пол. Для меня медленно, а вот его напарники едва успели среагировать.

Стоит отдать должное Стражам — значительно уступая в скорости, они едва меня не прикончили. Я еле успел отскочить от очередного залпа из жезла, следом за которым в меня внезапно полетела алхимическая граната. Третьим охотником на демонов оказалась весьма отчаянная дамочка, судя по характерному виду брони. В империи любят вычурность, поэтому женские комплекты куда легче и не побоюсь этого слова — изящнее.