Северное сияние: читать книгу онлайн полностью и бесплатно

Лон Цоз переговорил с бароном об обстановке в феоде и ближайших соседях. Лон Лоорте, худощавый мужчина в летах, был собран и рассудителен. Последнее время он готовился к войне. Феодал всю жизнь провел на неспокойном пограничье и предстоящее столкновение было еще одним в длинной череде. Которая началась задолго до рождения лон Лоорте.

Однако гостям барон посоветовал, как можно быстрее двигаться на север, к третьему феоду на их пути. Не исключено, что война так и не начнется в ближайшие недели, но на границе сохранялась опасность наткнуться на летучий отряд клойнортов. Поэтому, перед тем как отправиться в путь, Гираард настоял, чтобы все всадники оделись в полный имеющийся комплект доспеха. Командир сжалился над пехотой и позволил им остаться в гамбезонах.

Каспер стоял в замковом дворе и с помощью Хенрика и Зефа облачался в доспех. Первым делом он надел бригандину – жилет из нескольких слоев ткани, к которому изнутри были приклепаны стальные пластины стык в стык. Оруженосец и паж надели на господина бригандину через голову и затянул ремни на боках, по три с каждой стороны. Следом к гамбезону пришнуровали кольчужные рукава. Поверх стальных колец прикрепили простые выпуклые наплечники.

На ногах рыцаря уже были кольчужные же чулки, усиленные повешенными сверху наколенниками. На голову Каспер надел вошедший в моду при старшем лон Тоэно шлем бацинет. В отличие от традиционных больших шлемов бацинеты повторяли форму головы и оказались намного удобнее. К тому же шлем лон Тоэно был оснащен съемным забралом, которое крепилось в одной точке на лбу.

– Сэр Каспер, наденьте на руки, – Зеф протянул пару стальных перчаток с длинными крагами и защитой пальцев из набора металлических пластин.

– Пока верни их в повозку. Они слишком сковывают движение, не хочу носить их дольше, чем потребуется. Забрало оставь там же.

Снаряжение Каспера стоило назвать типичным. Он был средним сыном не бедной и не богатой семьи. И в доспехе сочетались как современные элементы, которые пришли из соседних стран относительно недавно, так и старомодные детали, например, широкое использование кольчуги. И большая часть провинциальных рыцарей была защищена как лон Тоэно с близким сочетание новинок и архаики.

В замковый двор вышел сэр Виллем. Повернувшись к нему, Каспер не смог сдержать вздох зависти и восхищения. Лон Рууд оказался облачен в полный латный доспех, который еще называли белым. Поначалу Каспер удивился, как рыцарь с небольшим имением смог позволить себе столь дорогую покупку.

Но потом лон Тоэно вспомнил рассказ о том, что после очередной кампании герцог наградил своего лучшего рыцаря лучшим доспехом, заказанным из-за рубежа у прославленных мастеров из города Мусхэде.

Несмотря на то, что латы должны были весить заметно больше, чем защита Каспера, двигался сэр Виллем легко. Словно и не надел семьдесят фунтов стали, а остался в походной одежде.

– Готовы выдвигаться?

К двум рыцарям подошел Гираард. Он также облачился в доспех, похожий на броню лон Тоэно. Только у лон Цоза были заметны вмятины и следы починки. Все же Каспер оставался турнирным рыцарем без настоящего боевого опыта, а Гираард поучаствовал во многих сражениях.

Каспер с некоторым трудом забрался в седло походной лошади. Даже несмотря на возможную опасность не стоило лишний раз утомлять боевого коня. Все же обычного скакуна можно заменить относительно дешево, но тренированный рыцарский конь был слишком дорогим, чтобы передвигаться на нем где-то, кроме как в битве.

Отряд выехал из замка Лоорте сразу после полудня. В передовой дозор отправились двое оруженосцев лон Цоза. Каспер приготовился к долгому переходу под палящим солнцем. Словно это было и не начало осени, а разгар лета.

Молодой рыцарь расправил плечи, чтобы лучше распределить вес доспеха. Он поглядывал по сторонам, но в шлеме поворачивать голову было сложнее. Лон Тоэно привык к весу защиты и чувствовал себя вполне комфортно, хотя первое время и ощущалась скованность в движениях.

Отряд двигался на север с прежним темпом. Вскоре по правую руку от дороги потянулись убранные поля. Дальше они проехали мимо небольшой, от силы дворов на пять, деревни. Следующим местом назначения был феод графа лон Кидео. Ожидалось, что граф внесет наиболее весомый вклад в выкуп за их сеньора. До ближайшего замка лон Кидео было порядка шестидесяти миль.

День шел спокойно. Отряд ехал по полю с редкими рощами, окружающее пространство хорошо просматривалось. Каспер не выдержал и снял шлем, поставил его перед собой на луку седла.

До заката оставалась еще часа три, когда тянущаяся впереди дорога сделал дугу, огибая подножье холма. Мимо Каспера тяжело проехал лон Рууд. Он поравнялся с двигавшимся во главе отряда Гираардом. Рыцари говорил достаточно громко, чтобы ехавший за ними лон Тоэно все услышал.

– Это отличное место для засады.

– Согласен, сэр Виллем. Я тоже подметил. Что предлагаешь?

– Пройти мимо не получится. Вооружимся, оставим повозку позади. Отправим разведку. Если они достаточно умны, то не станут связываться и пропустят. Мы не беззащитные торговцы, можем крепко ответить.

Гираард посчитал это предложение приемлемым. По его приказу пехотинцы облачились во все имеющиеся доспехи и пошли перед повозкой. Отряд медленно двинулся дальше. На середине пути один из воинов лон Цоза вызвался добровольцем и отправился на разведку. Он повел коня к вершине холма. Каспер следил за ним, заранее достав меч из ножен.

Всадник медленно поднимался по крутому склону, покрытому уже пожухлой травой. Все члены отряда не сводили глаз с разведчика. Тот явно сам ощущал подступавшую опасность и заранее держал поднятым пятиугольный щит.

Наконец, он достиг вершины. Проехал дальше, осмотрелся с высоты холма. Потом повернулся и успокаивающе махнул рукой. Опасности не было.

В отряде послышались смешки облегчения. Каспер выдохнул и вернул меч в ножны. Он чувствовал легко разочарование. Подсознательно хотелось поучаствовать в сражении, доказать себе и окружающим, что навыки не ограничивались одними лишь турнирам. Тем более, представилась возможность проявить себя на глазах лучшего рыцаря поколения.

– Едем, – ровным тоном скомандовал Гираард. – Но доспех не снимаем.

Отряд двинулся дальше. Примерно полчаса спустя Каспер обратил внимание, что люди герцога постепенно начали замедлять шаг. Пехотинцы растягивались на дороге. Их можно было понять – к исходу дневного перехода им пришлось надеть пусть и облегченный, но все же доспех. Идти в котором стало еще тяжелее.

Каспер поравнялся с командиром.

– Мне кажется, пора искать место для привала. Наша пехота начала отставать.

– Я тоже заметил, благодарю за наблюдательность.