Путь в никуда: читать начало книги онлайн

- Итак, вы можете наблюдать рваную рану на шее покойной, именно она стала причиной смерти. Прошу обратить внимание на характер нанесённых повреждений. Как полагаете, что использовалось в качестве орудия убийства?

Мы столпились в деревенской избе, до ужаса напоминающей старый-добрый пятистенок, и склонились над свежеструганным гробом, в котором лежала бледная и ужасно изуродованная девочка лет двенадцати.

Когда староста показал дом, в котором готовились к погребению усопшей, Иоганн первым вошел внутрь, после чего жестко приказал родным и близким выметаться прочь и, заперев дверь на засов и задернув занавески, приступил к изучению тела.

Он прихватил свой чемодан, из которого извлёк несколько странных приблуд, активировал их – это я проверил по вспышкам магической энергии, направляемой внутрь артефактов. Хмыкнув, охотник спрятал инструменты и достал небольшой пузырек, из которого капнул на лоб девочки. Ничего не случилось. Сопроводив сие действо еще одним хмыканьем, маг взял в руки небольшую оранжевую бумажку, очень похожую на лакмус, приложил к ране покойной. Цвет изменился на зелёный.

Иоганн вздохнул, а после начал задавать вопросы.

Делал он это явно для близнецов. Не было ни малейших сомнений в том, что, списав меня в расход, детишек охотник планировал взять на поруки. Уж не знаю как, но собирался. Возможно, что он и сам не слишком хорошо соображал как именно убьет меня, не превратив Илэра с Морвин в заклятых врагов. Или, наоборот, понимал и работал над выполнением хитрого плана.

Я, оставшись не у дел, прислонился к стене и гладил Чучу, явно испытывающего серьезные моральные терзания по причине собственной бесполезности.

Ллинг, чья атака не сработала сперва на Сюин, затем – на Иоганне, после выхода из Ночной земли впал в настоящую хомячью депрессию, почти ничего не ел и усиленно отсыпался, изредка позволяя мне взять себя на руки и потискать.

Не ожидал такой рефлексии от хомяка-телепата, если честно, но в этом больном мире всё идет через задницу, а потому улыбаемся и машем, улыбаемся, мать его, и машем!

- Края ровные слишком, - ответил за двоих Илэр. – Для когтей или клыков.

- Верно, - кивнул Иоганн. – Молодец.

- Опыт, ёпта, - чуть порозовел парнишка. – Я не одного петуха на перо посадил до того, как встретил господина Аластара.

Охотник вздохнул.

- И это печалит меня сверх всякой меры. Но такова жизнь.

После чего склонился над девочкой и, не церемонясь, задрал саван до самых плеч. Порывшись пару секунд и вернув одежду на место, сообщил:

- Как я и полагал изначально, наш зверь ходит на двух ногах. То объясняет и чрезвычайный страх местного населения, и упоминание о сроке до вечера. Покойная изнасилована.

После этого поправил саван и распрямился.

Говорил артефактор спокойно, ровно, но вот его взгляд… О да, он пугал, по-настоящему, до дрожи в ногах. Очень повезло, что мы сейчас на одной с ним стороне. И не завидую я тому уроду, что изнасиловал и убил девчонку. Иоганн же его из-под земли достанет, в этом можно было не сомневаться.

Нездоровая у нашего артефактора любовь к детям, надо сказать. В хорошем смысле, а не как у католических священников. Есть, есть у Геральта из Хренивии старая и очень тяжёлая история, которую недурственно бы вытащить на свет Божий. Глядишь, как-нибудь смогу разыграть в свою пользу.

Надо же, как быстро ты соображать начал, Сашенька. Чего только ни сделаешь, лишь бы не подохнуть в муках, верно, дружок-пирожок? И что, вообще не жаль мёртвую девочку, эмпатия, я погляжу, закончилась? Ментальная оплеуха позволила немного прочистить мозги. Да, что-то я совсем охренел от боязни за свою шкуру. Не дело это, не дело.

Отвесив себе парочку сочных ментальных чапалахов и обозвав последними словами, я пододвинулся ближе и вслушался.

- Как можно было заметить, на руках жертвы имеются следы клыков. Что вы можете сказать по данному вопросу? – не успокоился Иоганн.

Близнецы по очереди изучили кошмарные рваные раны и недоуменно посмотрели на лектора.

- Не знаем, господин, - хором отозвались дети.

- Что ж, ваш опыт взаимодействия со зверьми Судий носит крайне фрагментарный и прикладной характер и связан преимущественно с помощью искажённому. А потому – да – вы ещё не можете отличить на вид следы, оставляемые обычным волком или волком Судий. Это, я готов утверждать с уверенностью, именно второй случай.

- То есть её сперва убили, а потом – погрыз демонический зверь? – пискнула Морвин, засмущавшись не хуже нашей рогатой спутницы.

- Если бы всё было так просто, - вздохнул Иоганни, внезапно повернулся ко мне. – Ну-ка, искажённый, ответь, что ты думаешь по этому поводу?

За несколько дней нашего знакомства охотник не разу не называл меня по имени и вообще старался лишний раз не обращать внимание на существование одного невезучего попаданца. Пожалуй, сейчас он впервые задал мне какой-то вопрос.

Впрочем, ответ у меня, как ни странно, был готов. Два месяца в Дамхейне приучили к одной простой мысли: если тебе кажется, что всё не может быть так паскудно и мерзко, подумай ещё разок.

- Волк Судий сожрал бы девчонку. Ну, или хотя бы обглодал, причем – серьёзно.