Обида Крошечки-Хаврошечки: читать начало книги онлайн

В боковое стекло машины тихо постучали. Я повернула голову, увидела парня в форме охранника. Он держался за руль велосипеда.

– У вас проблема? – тихо осведомился он. – Вы не доехали совсем немного до главного здания. Могу проводить.

– Спасибо, – поблагодарила я. – Прибыла чуть раньше назначенного времени, решила позвонить.

– Ясно, – кивнул юноша, оседлал свой велик и укатил.

Я без проблем добралась до большого дома, похожего на дворянскую усадьбу, увидела на крыльце женщину лет пятидесяти, одетую в темно-синее платье. Она радостно улыбнулась, замахала рукой и крикнула:

– Дайте мне ключи – отгоню авто на стоянку!

Из дома вышла другая, на этот раз молодая женщина, на ней красовался с виду очень простой брючный костюм. Я вмиг сообразила, что он создан российским брендом, который превзошел по качеству раскрученных в России иностранных производителей. Последние теперь норовят шить пальто, юбки и платья без подкладки. А это просто фу.

Я вылезла из машины, женщина в брюках быстро пошла мне навстречу.

– Вы Степа? Ой, простите, Степанида.

– Полный вариант имени – тяжелый, – рассмеялась я. – Когда я слышу «Степанида», передо мной возникает полная дама лет девяноста. «Степа» намного приятнее. «Степашка» еще лучше… Меня ждут хозяева.

– Половина хозяев уже тут, – рассмеялась незнакомка. – Я Маргарита Ласкина, сотрудница склада онлайн-покупок «Бака». Пойдемте, пойдемте, Андрюша уже все приготовил. Муж чаеман, никому, даже нашему повару Жоре, не доверяет чай заваривать.

Минут через десять, когда мы устроились вокруг стола, в комнату вошла дама, чей возраст трудно определить. Она рассмеялась и села в кресло.

– Ехала мимо, зарулила к вам. Ох, не знала, что ждете гостей! Все, убегаю…

– У нас не секретное совещание. Решили просто попить чайку, – быстро ответил Андрей.

– Раз так, то некоторое время проведу с вами. Но потом унесусь – моих ребятишек нельзя одних оставлять. Едва они понимают, что фельдфебеля с саблей нет, сразу чудесные глупости затевают, – произнесла гостья.

Потом она повернулась ко мне.

– Ваше лицо почему-то кажется знакомым. Эти ехидные люди обзывают меня Несси. Ужасно, правда? Сразу вспоминается Лох-несское чудовище.

– У меня есть подруга Несси, – улыбнулась я, – Агнесса Эдуардовна.

– Вот здорово! – рассмеялась дама. – А я Инесса. Архангельская!

В момент, когда прозвучала фамилия, я как раз подняла полную чашку. Рука дрогнула, напиток пролился на блюдце.

– Инесса Архангельская, – повторила гостья, – лучшая подруга хозяев дома. И сваха – кабы не я, их свадьбе не бывать!

– Степа, вы чем-то расстроены? – осведомился у меня Ласкин.

– Скорее, напугана, – заметила Архангельская. – Ангел мой, поверьте, не нападаю на людей с ножом и вилкой. Как вас звать-величать?

– Степанида Козлова, – ответил за меня Андрей, – одна из руководителей холдинга «Бак».

– Жена Романа! – подпрыгнула на стуле Инесса. – Много о вас слышала и никогда не верила, что вы убили первую жену Звягина.

Стало так тихо, что у меня зазвенело в ушах. Молчание нарушила снова Архангельская:

– Ой! Сама не знаю, как язык ляпнул. Дорогая, не обижайтесь, пожалуйста! Не имела ни малейшего желания обидеть вас!

– Есть сплетни, которые сопровождают человека всю жизнь, – улыбнулась я, изо всех сил стараясь сохранять спокойствие.

– Так рада нашей встрече! – завиляла хвостом Инесса.

– Мне тоже повезло – не ожидала увидеть вас у Ласкиных. У меня к вам вопросы.