Я качаю головой.
— Я совсем не такая, как ты.
— Жаль. Значит, ты пришла уничтожить меня, потому что считаешь, что я неправ. — Его рот кривится в сардонической улыбке, которая умудряется выглядеть оскорбительной и жутковатой одновременно. — Имею ли я на это право?
— Я не могу позволить тебе продолжать делать то, что ты делаешь с этими драконами. Они не заслуживают смерти только потому, что ты не хочешь рисковать собственной шеей.
— Видишь, вот тут-то ты и ошибаешься, маленький человечек. Я вполне готов рискнуть собственной шеей. — Его глаза ярко блестят, и на мгновение мне кажется, что они вот-вот станут серыми, но они остаются такими же странными, плоско-золотистыми. Он… ухмыляется.
Как будто он знает что-то, чего не знаю я.
Мне становится холодно. «Что происходит?»
«Я не знаю. Я не могу сказать, о чем он думает».
Я поднимаю пистолет и направляю дуло в Азара. Он не выглядит испуганным. Он выглядит… самодовольным. И все это время эти дурацкие часы продолжают тикать-тикать.
Часы. Часы. В этом есть что-то, что беспокоит меня, так же, как и его улыбка. Я не уверена, что…
Подожди. Где, черт возьми, он раздобыл часы? Зачем они ему нужны?
— Где твои часы? — спрашиваю я.
Он усмехается и переворачивает еще одну страницу в своем журнале.
— О, здесь нет часов.
— Тогда что же тикает?
Он приподнимает бровь, глядя на меня.
— Разве ты не догадываешься? Если вы пришли поздороваться, то самое меньшее, что я могу сделать, это принести подарок на вечеринку.
О мой Бог. Это не часы. Это бомба. Этот сумасшедший ублюдок собирается взорвать нас всех.
«Мы уходим, — проносится в моем сознании Зор, его мысли режут, как раскаленный нож. — Мы уходим прямо сейчас».
Азар начинает смеяться, странным, нечеловеческим смешком, от которого у меня по коже бегут мурашки.
Я начинаю опускать пистолет…
К черту это. Я пришла сюда, чтобы кое-что сделать, и я собираюсь это сделать. Я снова поднимаю пистолет и кладу палец на спусковой крючок, стреляя. Красные брызги покрывают его грудь, и его глаза расширяются от удивления. Он в шоке хватается за свою забрызганную кровью одежду, словно пораженный тем, что я посмела выстрелить в него.
— Теперь мы уходим, — шепчу я своему дракону, опуская пистолет. Я бросаю последний взгляд на Азара, который все еще в шоке сжимает свою окровавленную грудь. Тиканье, кажется, становится все громче и громче в моей голове.
Зор хватает меня за талию и притягивает к себе, выбегая обратно из дверей столовой. Я слышу позади нас что-то похожее на грохот — вероятно, Азар падает на пол, — но мы не останавливаемся. Я чувствую настойчивость в мыслях Зора, когда он выбегает обратно на улицу. Через вестибюль и на открытый воздух, а он все еще не останавливается.
Все это время я продолжаю думать об этом тиканье. Сколько у нас времени…
Что-то оглушительно взрывается.
Меня швыряет вперед, на землю, и воздух покидает мои легкие. Моя голова ударяется о бетон тротуара. На меня падает тяжелая фигура, и я смутно понимаю, что это мой дракон — Зор снова принял боевую форму, и его тело прикрывает меня от взрыва. У меня звенит в ушах, и мир гремит вокруг нас.
Что…
«Ты в безопасности?» — Его мысли — крик в моем сознании.
Мое лицо словно расплющилось, и я кашляю, отчаянно пытаясь втянуть воздух обратно в легкие, но я жива.