— Это стало так скучно, — сидя на шикарном диване, что позволял утопать в мягкости, находясь в превосходном доме, который могли себе позволить только элитнейшие герои, Кинг со скукой держал в руках геймпад, убив главного босса игры всего парой кликов. Вот он, рыцарь десятьсот девяносто девятого уровня, одетый в полный доспех из блошиных рогов, стоит с короной на голове, полученную за выполнение всех игровых ачивок. А за спиной, только уже в реальности, его обнимала ангельская красотка, посмеявшаяся от его слов.
— Зачем ты вообще в нее играешь, ты ведь можешь теперь веселиться по полной в реальности.
— Адский гринд — моя любимая игра. Была. Может механики игры и ограничены, но она погружает в опыт, который нельзя было получить ни в одной другой игре. Однако… как же легко стало ее пройти. Никакого вызова.
— Легкость в прохождении означает, что ты могущественен, — девушка перевалилась через диван, и легла на его коленки. Если раньше это могло вызвать неимоверное возбуждение, то сейчас… как говорят — человек привыкает ко всему. — Посмотри на героя своей игры. Его знает все королевство, он несколько раз спас мир, и женат на принцессе. М, разве не превосходно?
Псайкос взяла голову Кинга, и заставила посмотреть вниз, на себя.
— Скука от могущества означает, что тебя интересует только сила и вызов. Как насчет достижений? — в этот момент глаза Кинга прояснились. — Может ты хочешь добиться того, что и твой персонаж? Нет, ты сможешь получить больше.
— Я выполню ачивки из игры, но в реальной жизни! — выкрикнул тот в осознании. И завертелось. Выписав длинный список из пяти тысяч достижений, он начал с самого легкого — сбора десяти тысяч подорожников для бедной семьи. Как понятно, жизнь не игра, прорабатывать квесты никто не собирался, а квестодатели зачастую просто скучные люди, у которых реально проблемы в жизни — никакой изюминки, скрытого смысла и тайных организаций. По крайней мере, для обычных людей. Неведомым никому образом, жизнь вокруг Кинга взаправду оборачивалась, как в игре — даже сбор травки мог обернуться трудным моральным выбором: отдать траву бедным детям, или богачу, который хотел нажиться на превосходных регенеративных качествах подорожника.
Зачистка всех аванпостов и вышек превратилась в попытку остановить ядерную бомбу; при попытке взобраться на самую высокую точку на карте, стало необходимо сначала сразиться со злодеем, что пытался ее уничтожить; при погружении на дно океана, потребовалось стравить друг с другом огромную морскую звезду, гигантского кальмара и непробиваемую морскую губку — словно сама жизнь писала сюжет для героических приключений героя. Куда бы тот не приходил, всюду воспроизводился ряд невероятных событий, о чем быстро узнавала Ассоциация. Казалось, активность злодеев щакаливала, да так, что он мог столкнуться с ЛАГЕРЕМ РАЗБОЙНИКОВ буквально в ГОРОДЕ!
— Хм, похоже там какие-то события с Бластом входят в активную стадию, — стоя посреди жерла вулкана, в брутальном плаще из кожи сверчков, а так же держа за спиной сумку с яйцом феникса, Кинг просматривал ленту новостей. — У меня нет ачивок, направленных на помощь. Но вскоре нужно будет как-то напакостить главному злодею… а кто, собственно, главный злодей в реальной жизни?
— Как кто? Конечно Мегамозг! — моментально активизировалась прилетевшая с небес Псайкос, странно посмотрев на забывшего такую вещь любимого. — Он враг, которого ты в конце концов должен будешь убить — конечно, если захочешь выполнить все ачивки.
— Хм… ладно, сделаю так, чтобы ему не везло, можно считать ачивку выполненной, — медленно выдохнув, Бласт испустил из своего тела невероятный образ целых множества вариаций будущего. Вокруг тела словно образовался разлом, ведущий во всевозможные вселенные, только протий через них было нельзя. А вот перенести конкретный в окружающий мир — запросто, что и произошло. — Скоро герои начнут воспринимать его, как самого страшного злодея, которого надо остановить.
— Хех, — ничего не сказав. Псайкос довольно улыбнулась, еще сильнее прижавшись к любимому.
— Так… а где холодней — на северном или южном полюсе? Мне нужно приготовить яичницу в самой холодной точке планеты.
Исполнительность героя начала постепенно превосходить Тацумаки. Той чисто физически не могло встретиться столько проблем подряд, и мир она особо то не спасала. Да, может один раз в месяц, но не каждый день, как доводилось Кингу. И вот, «игра» почти пройдена, Кинг сошел с трупа пожирателя миров — гигантского черного дракона, голова которого была раструблена лично скрафченым экскалибуром.
— Давай я просто позвоню, и спрошу сделают ли меня героем номер один, как-то не хочется идти в ассоциацию, — положив экскалибур в подмышку, он под многозначительный взгляд Псайкос позвонил самому Ситчу, отвечающему за принятие всех подобных решений. — Але? Можно мне звание героя номер один?
— Кинг? Ты… захотел наконец стать первым? — на другом конце раздался искренне удивленный голос. Кучу времени он занимал даже не первые две позиции, все потому что не подавал прошение на повышение. А отвечающий за принятие решений сначала Милая Маска, а потом уже Фубуки, были забиты делами и не подходили к таинственному герою, да и слишком трудно было его куда-то выцепить, ибо он отнекивался жизненно важными делами. — Я действительно рад это слышать, но… первую позицию не так давно заняла Тацумаки — хотя у вас обоих огромные рейтинги, навряд ли общество спокойно примет, если она просто подвинется. Это сверх важное решение.
— Хм… А что, если мы посоревнуемся? — на другом конце трубки раздался заинтересованный хмык. — Кто первый одолеет Мегамозга, тот получит первое место.
— … Кинг, им сейчас занимается вся ассоциация, он не цель для одного человека, нужен полностью командный подход. Даже Тацумаки придется объединиться с хорошо подготовленной группой — вспомни, он почти в одиночку победил Бласта, мы выиграем только если все объединимся. Хотя… раз об этом просишь ты, надежды все же могут быть. Ты единственный из известных героев после Бласта, кто побеждал угрозы Божественного уровня, пускай и не придавал этому какой-то резонанс, о многих ситуациях не знает не то что мир, даже мы. Кинг, если победишь Мегамозга в одиночку — проси, что угодно. Я сделаю тебя не просто героем номер один, твое имя будет заложено в учебники по истории. Это станет твоим первым объективным доказательством по победе над Божественной угрозой.
В этот момент раздался рев мотора. Сердцебиение Кинга стало таким пугающим, что начала дрожать даже земля.
— Сделаю.
— «Это проблема», — поняли наблюдающие из подпространства шиноби.
Уж слишком часто я начал замечать грустные морды, создающие такую давящую атмосферу, что хотелось взять, да обмотать вокруг шеи собственный галстук. Либо попросту повесить собеседника на резнике от трусов, ибо придание такой обычной вещи, как встреча со старым знакомым некоего ореола опасности — было лишним. Ну вот серьезно, что такого было в том, что Блю привел меня к команде Агнесс, рассадил за столом, пока я злобно похлюпывал из кружки с кофем, и угрожающе делал ложечкой «дзынь-дзынь».
Впрочем, эти оболтусы сами ничего не понимали — вся команда сидела с потерянным взглядом, не поднимая его со стола. Понимание, что предали меня, билось с осознанием, что Блю, главный зачинщик всего, неожиданно перешел на мою сторону. В результате, именно они выглядели хуже всего — с ни черта предали, и таким же чертом помирились, кому нужны такие подчиненные, хер его знает. И как минимум Агнесс это понимала, а потому, как бы это не было смешно, она сгорала от стыда. Сжимала кулачки, и почти стукала себе по коленкам, искренне злясь из-за своего раболепия. Впрочем, сами то они даже не понимали размах произошедшего, в головах людей осталась лишь текущая временная линия, где ничего особого то и не произошло, ну рассказали что-то Блю, и ничего лишнего. Никаких драк или убийств ведь не устраивали. Но лишь один человек мог развеять картину произошедшего.
— Покажи нам, что творилось в других временных отрезках, — я уставился на Ашуру, заставив того сглотнуть. Перекинувшись взглядом с Блю, был вынужден вытащить свое ядро, которое продемонстрировало несколько прошлых временных линий. Уничтожение городов, разрушение кучи жизней, абсолютно неподобающее поведение! От этого вида у команды Агнесс глаза на лоб полезли. Пускай все и привыкли к выкрутасам с временными линиями, но раньше то они боролись с Богом. Сейчас же до них начал доходить размах сил человека, на которого подняли руку. — И это вы еще не знаете сколько раз я вас по приколу прибил.
— Чт… — раскрыл рот Ашура.
— Не суть, — сразу же махнул на них рукой. — Я собрал вас здесь для чего-то более важного. Шестерки Бласта, его сыночек, у вас есть шанс эволюционировать из одноклеточного в многоклеточное. Мне требуется ваша помощь в победе над Кингом.
— … Помощь? — наконец заговорила до селе стесняющаяся Агнесс, понимающая, что роль лидера ей удается исполнять по меньшей мере… никак. Удается разве что прогибаться. Поэтому нужно что-то предпринимать.
— Конечно! Если вы будете переобуваться и бить меня в спину каждый раз, как только на ваши милые моськи будет кто-то давить, мы никуда не продвинемся, — и снова уперли глаза в стол. — Поэтому я помогу, и не позволю больше на вас влиять. Не дам никому портить имена героев, иначе мне приходится тратить кучу времени на решение ваших же проблем. Фубуки из-за этого страдает и выглядит плохим управляющим, понимаете какую беду наворотили? Я не требую от вас какой-то беспрекословной исполнительности, да и заниматься самим боем буду я, вы же скорее… поможете на стороне, как всегда это умели.
— А что ты хочешь? — наконец подал голосок Блю, пока герои впали в праведное раскаяние — нет, серьезно у большей части на глазах встали слезы, прямо как и во все предыдущие моменты, когда к ним хорошо относились. Только теперь им дали шанс несмотря на очередную ошибку, а от того Агнесс вскочила на ноги не смотря на очередь Блю.
— Я искренне раскаиваюсь за все слова и пренебрежение в вашу сторону, за недоверие и плевательское отношение к вашим близким… я не могу передать, как многое для меня, и может всей команды значит то, что вы до сих пор хорошо к нам относитесь и позволяете оставаться героями. Вы и правда звездный папочка, и не преувелечением будет сказать, что… принимаете нас, как родной отец, которого личного у меня никогда не было, ва-а-а-а!