Читать книгу «Купец II ранга» онлайн.

— Вижу, — не стал спорить я. — Что насчет рода?

— Обдумываю этот вариант, — поморщился Степан. — Но не хотелось бы. Уж лучше пойти в вольные охотники — ездить по Империи и закрывать Проколы.

— Скажи мне, Степан, — я посмотрел в глаза новику. — Сколько человек ты убил?

Это был очень важный вопрос, от ответа на который зависело, буду ли я сотрудничать с бывшим разбойником.

Новик сгорбился, скривился, но все же ответил.

— Одного. Когда отбивались от баронских стражников… Бил дубинкой по шлему, а попал в висок…

«Виш?».

— Не врет, — хоть фамильяра и не было рядом, он каким-то образом чувствовал, лжет мой собеседник или нет.

— Через год я вернусь в Храм за своими ребятами.

На слове «свои» на лице Степана промелькнула тень не то недовольства, не то сожаления.

— У меня большие планы, Степан, и, возможно, мне понадобятся такие ребята, как ты.

— Какие такие? — уточнил новик.

— Лихие, — немного помолчав, ответил я. — Вольные. Мобильные. Отряд форточников, который будет исполнять мои поручения.

— И чем работа на тебя будет отличаться от службы роду?

— Наше сотрудничество будет взаимовыгодным, — я пожал плечами. — Доставка товара, если по пути, разведка местности, вычисление и устранение потенциальных… неприятностей и всякое такое. Если вкратце, то мне, Степан, нужен человек, который будет решать проблемы.

— Звучит как-то мутно.

— Я сказал, ты услышал, — мой жизненный опыт подсказывал, что давить на таких, как Степан, бесполезно. — На текущий момент у меня три проблемы. Это ты, Крысин и Ростик.

— Я? — удивился Степан.

Что самое забавное, два остальных имени не вызвали у него удивления.

— Ты, — хладнокровно подтвердил я. — Ты нарушаешь дисциплину, вносишь в ряды новиков разлад, транслируешь идеи вольной жизни, тем самым усложняя жизнь мне и Камневу. Наша задача подготовить форточников к закрытию Проколов, сделать из них отличных бойцов, которые смогут выжить в окружении монстров. А ты нам мешаешь.

— Так уж и мешаю, — нахмурился новик.

— Мешаешь. Из-за того, что ты баламутишь воду, страдает процесс подготовки. И это неприемлемо.

— Ну что я могу? — Степан развел руками. — Я такой, какой я есть. Вольный человек! Хочешь, убивай меня, но я не изменюсь.

— Об этом я и хотел с тобой поговорить, — кивнул я. — Я предлагаю тебе два варианта развития событий. Или ты соглашаешься на мое предложение, перестаешь мешать командирам и берешься за ум, чтобы через год отправиться на вольные хлеба…

— Или? — нахмурился Степан.

— Или мы с тобой прямо сейчас идем на дуэль, и я тебя убиваю. Шпаги, ножи, магия — неважно, что.

Я посмотрел сквозь новика ничего не выражающим взглядом и добавил.

— Итак, Степа, какой вариант ты выбираешь?

Глава 18

— Где тот Макс, которого я знал? — усмехнулся Виш. — Неужто ты наконец-то начал решать проблемы, хе-хе… превентивно?