Читать книгу «Купец II ранга» онлайн.

— Вася, землепашец, все вроде… Ну в ополчении послужить пришлось. Потом на земле осели. Сюда нас помещик отправил, в качестве ежегодной подати… Как мечников записал…

— Боря, тоже землепашец, с Василием на соседней улице жил. Что до минусов… Ну, за воротник заложить не дурак…

— Леня, мельники мы, после пожара вся семья погибла, а я обгорелый был сильно, а тут вон оно как. А меня крайним оставили и кинули в Прокол. А тут вместо демонов люди…

— Матвей, землепашец, урожай не уродился, пришлось на дорогу выходить… Там нас и скрутили, руку по локоть потерял, а потом на казнь, в Прокол…

Из того, что поведали новики, я сделал несколько выводов.

Первое — во многих мирах к Проколам относились настороженно. Кто-то считал их порталами в преисподнюю. Кто-то — дверью в мир демонов.

И зачастую Проколы использовались как альтернатива смертной казни.

В некоторых мирах Проколы находились под контролем государства, в некоторых — под контролем культов, сект и вполне себе официальных религий.

Этим и объяснялась разница в рассказах новиков. В тех мирах, где Проколы были под культами, их считали чем-то священным и ежегодно приносили жертвы.

Мрак, да и только! Хотя, как еще относиться к одностороннему порталу, оживающему в определенные периоды?

Второе — большинство Проколов использовались в качестве наказания, и, по сути, все форточники были смертниками.

По крайней мере, дома их уже никто не ждал.

Третье — Великое исцеление вылечивало не все.

Свежие, до года, раны исцелялись полностью, а чем дальше — тем хуже. Свыше семи лет Исцеление уже не работало. Этим и объяснялись белые ниточки шрамов на головах у Владимира и Ивана.

Ну и четвертое — большинство новиков имело военную подготовку, даже крестьяне. Наверняка это была не случайная удача, а постоянная практика, что не лучшим образом характеризовало прочие миры.

Впрочем, здесь и сейчас мне было это на руку.

— Хорошо, — стоило последнему новику закончить рассказывать о себе, как я тут же взял ход беседы в свои руки. — А теперь посмотрите на полосу препятствий. Есть мысли, как её проходить?

Форточники дружно повернулись к выстроенным из дерева конструкциям, но высказывать мысли не спешили.

Я же и не думал подсказывать.

Моя задача — выбрать себе помощника. Я, конечно, могу выполнять обязанности и командира отделения, и командира взвода, но это очень непросто.

Следовательно, лучшим вариантом будет назначить командиром кого-нибудь из новиков.

И пока что из всех кандидатов мне больше всех понравился Владимир.

Он был сотником — раз. Совершенно не боялся Степана и его дружков — два. И от него веяло житейской мудростью и рассудительностью — три.

К тому же сюда он попал со своим другом Иваном, а значит у него уже есть готовый помощник.

— Неплохой выбор, — согласился Виш, развалившись у меня на плече. — Что скажешь насчет Степана?

«После того, что сейчас было, точно нет, — мысленно отозвался я. — Мне в отделении бандитские порядки не нужны».

— Я бы к нему присмотрелся, — Виш лениво взмахнул крылом. — Он не из тех, кто довольствуется малым.

«Посмотрим, Виш».

Что-что, а в мгновенное перевоспитание разбойников я не верил.

— Итак, бойцы, ваши предложения!