Читать книгу «Купец II ранга» онлайн.

Он припал к земле и зарычал так, что у меня на затылке зашевелились волосы. Но как будто этого было мало, хищник окутался ледяной дымкой.

— Сейчас прыгнет, — буднично предупредил Виш.

— Посмотрим, — выдохнул я, тратя остатки резервуара на Огненный щит.

Вокруг меня вспыхнул кокон огня, и волк, перестав рычать, посмотрел мне в глаза.

Казалось бы, меня должен был охватить ужас — лес, собачий холод, волчья стая с одаренным вожаком, но я не чувствовал страха.

Да и какой страх может быть, когда у меня с собой золото?

Понятно, что четыреста золотых, которые пойдут на закупку сельди, неприкосновенны, но благодаря продаже части трофеев, у меня образовался личный запас в тридцать с чем-то золотых.

В общем, я и не думал бояться. И волчара это увидел.

А я понял — он не нападет. Но и отступить не имеет права, поскольку за ним сейчас внимательно наблюдает разбежавшаяся по кустам стая.

— Не нападайте на людей, — посоветовал я волку, отходя спиной к заглохшей мотособаке. — Иначе мы снова встретимся, но разойтись краями уже не выйдет.

Не знаю, понял ли меня волк или нет, но все то время, пока я убирал тело первого хищника с пути и заводил мотособаку — к счастью, волки не смогли её повалить — вожак так и не напал.

— Повезло, — прокомментировал Виш, стоило нам покинуть место скоротечной схватки.

— Просто он понял, что проиграет, — не согласился я. — Какие-то дурные волки, не находишь? Надо было вчера их шугануть.

— С двумя золотыми, которые ты выделил себе на защиту? — скептически отозвался Виш. — Ну-ну…

— Ты, я вижу, отошел? — после скоротечной схватки на меня навалился откат, и я покрепче схватился за руль.

— Когда я говорил про обеты, — сухо отозвался Виш, — я имел в виду что-то полезное. Например, не употреблять алкогольные напитки или не дымить папиросами. Это — рационально. Тут и польза для твоего магического развития, и достойная награда от стелы. А сейчас…

— Награда жидковата будет? — усмехнулся я.

— Да при чем здесь это! — возмутился Виш. — Ты просто не представляешь, во что ввязался со своей клятвой! Я думал, что ты рациональный делец, Макс. А ты оказался наивным идеалистом.

— Поживем-увидим, — не стал спорить я. — Сейчас самое главное — заключить сделку.

— Это да, — согласился Виш. — Надеюсь, ты понимаешь, что на обратном пути нас будут ждать?

— Понимаю, — кивнул я, сбрасывая скорость перед поворотом.

— И в этот раз Уваровы подготовятся получше.

— Тоже думаешь, что это Уваровы?

— А кто еще? — продублировал мои мысли Виш. — Им же не сам ты нужен, а Камнева оставить без первого номера. Ты, Макс, в этой войне играешь хорошо если вторую роль.

— Ну и славно, — я и не подумал расстраиваться. — Мне, главное, из Храма выпуститься, а дальше будет проще.

— Планируешь сделать ставку на рыбу и морепродукты? — предположил Виш. — Ты же понимаешь, что этот рынок уже поделен?

— Посмотрим, — туманно отозвался я, не спеша делиться с Вишем своими планами. — Ты лучше вот что скажи, мне кажется, или мотособака как-то тяжело идет?

— Не кажется, — Виш моим ответом явно остался недоволен. — А чего ты хотел при такой нагрузке?

— Ну, десять коробов она худо-бедно тянет, — не согласился я. — Но я рассчитывал на больше.

— Шестьсот бочек от Анисима, — смекнул Виш. — В короб влезет шесть бочек… Десять ходок, Макс.