Читать книгу «Купец II ранга» онлайн.

Прежде, чем я покинул мэрию, мне пришлось зарегистрироваться и получить храмовую бирку.

Тщедушный клерк, щеголяющий зачарованным на сопротивление холоду кафтаном, вписал в огромную амбарную книгу мое имя, социальное положение и цель прибытия в Николаевск.

Затем я получил деревянную бирку, на которой тот же самый клерк выжег предоставленную мной информацию и махнул рукой на выход, показывая тем самым, что я могу идти.

До торговых рядов я добрался довольно быстро, но сколько там ни бродил, так и не смог подобрать ничего стоящего.

Обычную одежду брать не было смысла — даже порванная храмовая роба грела в разы лучше — а утепленные штаны и сюртук стоили столько, что я только диву давался.

Тридцать золотых за комплект из штанов и кафтана, и ещё десятка за сапоги — на мой взгляд, это был грабеж среди белого дня. Огненный щит и то дешевле выйдет!

— Так, действительно, выйдет экономичней, — согласился со мной Виш. — Но без золота тебе не справиться, слишком малый энергетический резервуар. Рассчитывай на золотой в сутки.

«Итого четырнадцать золотых за две недели, — тут же подсчитал я. — Все, Виш, пошли приценимся».

В итоге, мне все равно пришлось раскошелиться на пятнадцать серебряных, чтобы купить обычную зимнюю одежду — местные торговцы, видя храмовую робу, тут же взвинчивали цены в два-три раза.

Не знаю, почему, но мой внешний вид не внушал доверия местным торговцам.

— Что думаешь, Макс? — все то время, что я ходил по рыбному базару, Виш хранил молчание, всем своим видом демонстрируя, что он и не думает мне помогать.

Вот только дракончик явно заинтересовался двумя лавками.

На первый взгляд они ничем не отличались от остальных торговых точек, но судя по ценнику, а он был раз в пять выше среднего, здесь продавали не простую рыбу.

И действительно, как пояснил торговец, эта рыба была прямиком из Прокола.

Мне тут же пришла идея стремительного обогащения, но я решил не торопиться и идти по плану.

— Что я думаю? — беззвучно протянул я, гуляя по пустым рыбным рядам. — Первое, товара на прилавках практически нет, привоз обещают где-то через месяц, когда сойдет лёд.

Вообще, я с удивлением узнал, что несмотря на близость к рыбным деревушкам типа Николаевки, рыбу доставляли на кораблях.

Вот только лёд, который должен был сойти ещё неделю назад, до сих пор держал речной путь в белоснежном плену.

Местные торговцы винили во всем Стужу, мол каждый год лёд стоял на реке все дольше, да и вообще было все холоднее и холоднее.

Для меня было решительно непонятно, почему Империя до сих пор не решила эту проблему, ведь страдали и местные жители, и морская торговля.

Безалаберность? Намеренное вредительство? Чей-то интерес?

Впрочем, на текущий момент, это было неважно.

— Далее, — я кивнул на встретившуюся на пути бочку с треской, — от рыбы воняет тухлятиной. И знаешь, что?

— Что? — заинтересованно протянул фамильяр.

— И это всех устраивает, Виш. Только подумай, если здесь, на крупнейшем оптовом рынке продают подгнившую рыбу с невычищенной требухой, то в каком состоянии она доезжает до столицы? Про южные и восточные провинции и вовсе молчу.

— Как думаешь, в чем проблема?

— Местные, все, как один, говорят, мол «А што такова?», — я передразнил последнего из торговцев, который никак не мог понять, чем меня не устраивает рыба. — Надо ехать в Николаевку и уже там узнавать, почему тут так наплевательски относятся к качеству продукта.

— Прям все? — усомнился Виш.

— Не все, — усмехнулся я. — Есть здесь две лавки, там рыба хорошо вычищена, заморожена и засолена. Но и ценник там дай Божé!

— Занятно… — протянул Виш. — И что дальше?