Всё это не имело значения, когда у меня была Лиза. Я вписывался в её окружение, и мне этого было достаточно. Теперь я кусок коряги, плывущий в открытом море, одинокий и брошенный. Хоть я и не тороплюсь, чтобы меня кто-то подобрал, но было бы неплохо, быть замеченным, а не невидимым, каким я являюсь.
Я вижу девушку, пробегающую на противоположной стороне улицы. Её светлый хвост колышется из стороны в сторону, а её большая грудь подпрыгивает, несмотря на все усилия спортивного топа, сжимающего её сиськи. Её глаза встречаются с моими, и я ожидаю недовольного взгляда, потому что меня поймали на том, что я пялюсь, но она только улыбается в ответ. Её взгляд говорит мне, что она была бы не прочь встретиться со мной как-нибудь.
Это должно бы меня взволновать, но это не так. Люди — это нечто большее, чем их внешняя оболочка, и я хочу, чтобы моя следующая связь была с настоящей искрой. У меня никогда не было такого с Лизой. Она была сногсшибательной, и именно поэтому я хотел быть с ней, но за её золотой обёрткой не было никакой начинки. Мы сошлись на физическом уровне. Секс был хорош, и на неё было приятно смотреть. Но теперь я вижу, что то, что у нас было, было лишь поверхностным чувством.
Я не чувствую искры с этой женщиной, поэтому продолжаю бежать дальше.
Возможно, Тейлор прав. Может, мне стоит больше проявить себя. Я отказываюсь от этой дурацкой фотосессии, но попробовать познакомиться с кем-то ещё раз не помешало бы. Если быть честным с самим собой, я не хочу вечно оставаться холостяком. На этот раз мне просто нужно найти подходящую женщину. Ту, которая разожжёт во мне огонь, и которая займёт все мои мысли.
Затем я вспоминаю свои немногочисленные попытки в приложениях для знакомств, и по телу пробегает дрожь. Одна девушка меня преследовала, — она писала целые романы на каждое моё сообщение, а я не мог делать то же самое. Другая девушка подставила меня, использовав фотографию сестры в своём профиле. Я не так хочу познакомиться с девушкой.
Моя пробежка подошла к концу, я разворачиваюсь и бегу домой. Возможно, эта фотосессия меня хотя бы развеселит. Есть только один способ это узнать.
Глава 2
Обычно я просматриваю ленту новостей в приложениях, чтобы чем-то себя развлечь. Но сегодня, всё как-то уныло. Возможно, люди начинают понимать, насколько тупо выкладывать своё грязное бельё в социальные сети. Боже, надеюсь, что нет. Как ещё я буду проводить время, если не буду читать их печальные истории?
Я пролистываю немного дальше и замечаю рекламу курсов по фотографии. Мой большой палец задерживается дольше обычного, когда я снова провожу пальцем вверх, и меня автоматически переносит на их бизнес-страницу. Блядь. Теперь каждая реклама, которую я увижу на следующей неделе, будет посвящена фотографии. Я закрываю приложение.
Хорошо, что у меня сегодня выходной, но мне всё равно нечем заняться. Моя жизнь — сущая скука. Я просыпаюсь, несколько часов брожу по своему маленькому дому, смотрю телевизор и ложусь спать.
Одна.
Конечно, я пробовала встречаться с мужчинами, но зачастую, мужчины которых я встречаю, просто отвратительны. Кажется, куда бы я ни повернулась, я сталкиваюсь лицом к лицу с изменщиком, как будто у меня на лбу висит табличка, с надписью «девушка для перепихона». А я хочу быть основным блюдом для своего мужчины, поэтому мне остаётся только ждать, когда появится подходящий для этой участи человек.
И это то, что я делаю. Я жду. Я перестала проявлять себя, потому что устала. Свидания в наше время, утомят даже самую восторженную женщину, а я уже далеко не энтузиаст. Если бы жизнь могла поставить мужчину моей мечты на моём пути, было бы здорово.
Я просматриваю свои сообщения и нахожу несколько приглашений на вечеринку от знакомых по работе, хотя не понимаю, почему они зовут меня туда. Мои туфли для вечеринок давно выброшены в мусор, примерно в то время, когда мне позвонила жена моего последнего бывшего.
Приходит сообщение от коллеги, спрашивающей, смогу ли я заменить её завтра на работе. Я вынужденно соглашаюсь. А что, у меня были какие-то планы? Нет. Тем более, лишних денег не бывает.
Тихий стон вырывается из груди, когда я вижу, в какую смену её нужно прикрыть. Я ненавижу утро.
Я достаю из морозилки пинту мороженого и возвращаюсь к своему телефону. Кто-то обручился. Чей-то ребёнок сделал что-то обычное, и родители считают, что это что-то невероятное. И, о, смотрите, рекламная фотография.
Я закатываю глаза и продолжаю листать дальше, но моё внимание привлекает следующее объявление.
Мужчина и женщина позируют у озера, и в их глазах буквально сияет любовь. Я нажимаю на рекламу, меня больше интересуют фотографии загадочной пары, чем текст на экране. Меня перебрасывает на бизнес-страницу фотографа, который ведёт специальный проект, называемый «Фотосессия с незнакомцем». Мне трудно поверить, что эти люди никогда не встречались до того, как были сделаны эти фотографии. Я была достаточное количество раз на свиданиях вслепую, чтобы знать, что такая химия не случается так просто. В большинстве случаев, на таких свиданиях это залипать в телефоне и задавать нелепые вопросы.
На экране появляются правила и условия участия в проекте, когда я нажимаю на публикацию, сдвигая изображения вниз. Принять участие в съёмке абсолютно бесплатно, если обе стороны согласны с тем, что фотограф может использовать эти фотографии в качестве рекламного материала. Мой большой палец завис над другой ссылкой, которая приведёт меня к листу регистрации, куда я введу свою информацию для рассмотрения фотографом.
Я наступаю на те же грабли, нажимая на ссылку ещё раз.
Пять минут спустя, я уже загрузила фотографию и написала своё имя на пунктирной линии. Я бы солгала, если бы сказала, что не была немного взволнована. Эта возможность даёт мне повод принарядиться и выглядеть красиво, и если парень, которого они мне подберут, будет интересным и с приятной улыбкой, тем лучше. Пока я мечтаю о нашем первом свидании, мой телефон звонит с уведомлением, и последующее электронное письмо разбивает мои мечты о знакомстве с идеальным мужчиной.
Фотограф выберет только одного счастливчика для участия в фотосессии с незнакомцем, а крайний срок регистрации — шесть часов вечера. Победители будут уведомлены в течение следующих двадцати четырёх часов. Это означает, что мне придётся противостоять всем остальным зарегистрировавшимся женщинам. Сколько скучающих одиноких женщин могли заполнить анкеты?
Наверное, много.
— Слишком хорошо, чтобы быть правдой, — бормочу я, засовывая телефон в карман.
Я хватаю из-под раковины небольшую лейку и наполняю её водой до краёв. Затем я обхожу свою гостиную и поливаю каждое растение в комнате. Насколько я скучный человек. Вместо собаки, кошки или даже рыбки у меня чёртовы домашние растения. Я клянусь воспользоваться следующей увлекательной возможностью, которая появится на моём пути, какой бы страшной или странной она ни была. Что бы жизнь ни бросила в меня, я раскрою руки и поймаю это, потому что отказываюсь оставаться внутри этой тусклой коробки. Настало время жить.
Глава 3