Между тем, в средиземноморских странах Тройственного союза строительство дредноутов шло полным ходом. В Италии в 1909 г. началось строительство линкора "Данте Алигьери" с 12 305-мм орудиями, а в 1911 г. заложили первые три корабля типа "Джулио Чезаре" с 13 305-мм орудиями. Вся серия насчитывала пять единиц. На австро-венгерских верфях в 1910 г. заложили первые два линкора типа "Вирибус Унитис" с 12 305 мм орудиями, в серии из четырех единиц.
Стремительный рост германского флота не позволял рассчитывать на наличие больших сил дружественного британского флота в Средиземном море. А германская угроза заставляла думать и о защите коммуникаций в Ла-Манше.
Требовались срочные меры.
В 1907 году начинается проектирование новых линкоров – будущих дредноутов типа "Курбэ". В 1911 году общественность Франции была шокирована опубликованными цифрами: за предыдущие пятнадцать лет Германия потратила на флот около 100 миллионов фунтов стерлингов и стала второй морской державой в мире. За это время Франция потратила на флот в полтора раза больше средств, но при этом как морская держава переместилась со второго места на четвертое.
30 марта 1912 года морской министр Делькассе добивается утверждения парламентом новой, рассчитанной на 8 лет программы, согласно которой в 1920 году в составе флота должны были быть 28 эскадренных броненосцев (cuirasses d'escadre), 10 крейсеров-разведчиков, 52 эскадренных миноносца и 10 кораблей-стационеров. В программе был точно расписан график строительства кораблей. Уже были отпущены первые кредиты. В число 28 линейных кораблей входят пять кораблей типов "Патри"- "Демократи" (один – "Либерте", погиб в 1911 г.), шесть кораблей типа "Дантон", четыре строящихся корабля типа "Курбэ". Оставалось построить еще тринадцать линкоров за пять лет.
По Программе 1912 г. в это "несчастливое" число входили:
– три линкора типа "Бретань", водоизмещением по 23500 т, с закладкой в 1912 г.;
– четыре линкора типа "Нормандия" водоизмещением по 25250 т, с закладкой двух кораблей в 1913 г. и двух в 1914 г.;
– четыре линкора типа "Лион" водоизмещением по 29000 т, с закладкой четырех кораблей в 1915 г.;
– два линкора предполагалось заложить в 1917 г.
Для ускорения выполнения программа несколько видоизменяется законами о бюджете 1913 и 1914 годов. В конце концов предполагается построить пять линкоров типа "Нормандия", с закладкой четырех кораблей в 1913 г. и пятого корабля в 1914 г. В 1915 г. предполагается заложить все четыре линкора типа "Лион".
Первая мировая война застала французский флот в процессе перевооружения. Для Франции исход войны решался на суше, поэтому из числа заложенных к этому времени линкоров типов " Бретань" и "Нормандия", в 1915-1916 годах ввели в строй только корабли типа " Бретань". Постройка линкоров типа "Нормандия" была заморожена. Четыре из них в 1922 г. разобрали на металл, а пятый достроили как авианосец.
Таким образом из семнадцати французских дредноутов и супердредноутов, строившихся в 19101915 годах, в строй вошли только семь: четыре типа "Курбэ" и три типа " Бретань". Эти семь кораблей, до вступления в строй в 1937-1939 годах линкоров типа "Дюнкерк", являлись становым хребтом флота, подвергались многочисленным модернизациям, участвовали во второй мировой войне. По одному представителю каждого из этих типов кораблей ("Париж" типа "Курбэ" и "Лоррэн" типа "Бретань") удалось дожить до 50-х годов XX века. Об истории первых французских дредноутов – линейных кораблей типа "Курбэ" и рассказывается в этой книге.
Проектирование и строительство
Во Франции одним из основных органов административного управления флотом был Conseil Superieur de la Marine – Высший Морской Совет, учрежденный 5 декабря 1889 г. В состав Совета входили морской министр (Председатель совета) и восемь постоянных членов Совета (вице-адмиралы, занимающие высшие должности в морском ведомстве, а также командующие эскадр). В рамках программы 1906 г., предусматривавшей до 1919 г. построить 16 эскадренных броненосцев, Высший Морской совет утвердил на своем заседании в октябре 1907 г. тактико-технические характеристики линейных кораблей, постройку которых рассчитывали начать в 1909 и 1910 годах. Именно эти тактико-технические задания послужили отправной точкой при создании проекта линейного корабля, позже получившего обозначение "Проект А".
Согласно требованиям Высшего Морского совета, водоизмещение новых линкоров не должно было превышать 21000 тонн; артиллерийское вооружение включало две двухорудийные башенные 305-мм установки главного калибра с боезапасом по 100 выстрелов на орудие, шесть, расположенных побортно, двухорудийных башенных 240-мм установок промежуточного калибра с боезапасом по 100 выстрелов на орудие, восемнадцать противоминных 100-мм орудий в казематах, защищенных 100-мм броней с боезапасом по 400 выстрелов на орудие и малокалиберную артиллерию из двенадцати 47-мм пушек на одиночных лафетах (боезапас по 450 выстрелов на орудие); торпедное вооружение состояло из четырех подводных торпедных аппаратов. Броневая защита должна была быть идентична принятой на эскадренных броненосцах типа "Дантон", но без противоторпедной переборки. Обязательным было наличие противоторпедных сетей системы Булливанта (Bullivant).
В части энергетической установки требовались установка паровых турбин и обеспечение скорости полного хода не менее 20 уз. Запас топлива должен был составлять 900 т угля при нормальном водоизмещении, с возможностью увеличения до 2700 тонн.
Фактически эти характеристики формировали облик "улучшенного "Дантона", с более мощной артиллерией противоминного калибра, однако требование не ставить противоторпедную переборку существенно ослабляло подводную конструктивную защиту.
Следует иметь в виду, что на облик французских кораблей того времени накладывались жесткие строительные ограничения. В частности, наибольшая длина корпуса была ограничена размерами доков – не более 170 м. Для получения скорости полного хода более 20 уз. нужны были корабли с большим отношением длины к ширине. Однако, при требовании размещения бортовых башен и при заданной мощности каждого турбинного агрегата, сделать корабль более длинным было невозможно из-за доковых ограничений. На перестройку же доков времени не было. Франция и так отставала с обновлением флота.
При обсуждении заданий Высший Морской совет выразил пожелание, чтобы один из эскадренных броненосцев имел, в качестве эксперимента, смешанное (уголь и нефть) отопление котлов.
15 ноября 1907 года морской министр Г. Томсон (Gaston Thomson) потребовал от Проектного отдела подготовить проект нового корабля, соответствующий вышеуказанным тактико-техническим заданиям Высшего Морского совета и, кроме того, дополнительно указал: "В то же время, нужно сравнить ряд вариантов проекта с единым главным калибром – 305, 274 или 240 мм на одном корабле, имеющих при этом одинаковые указанные выше характеристики (скорость, защиту, дальность плавания, водоизмещение и т.п.), и отличающихся только главным калибром".
Этот документ представляет событие большой важности для французского флота, ибо впервые в руководящих кругах военно-морского флота Франции рассматривалась возможность постройки линейного корабля типа "Дредноут".
Таким представлялся линейный корабль "Жан Бар" во время его строительства. (С рисунков того времени)
Первые варианты проекта
Эскизный проект линейного корабля, названного "Проект А", был разработан Проектным отделом Управления кораблестроения (Section Technique des Constructions Navales) на основе технического задания Верховного Морского совета от октября 1907 г. и представлен к рассмотрению 9 декабря 1907 года. После утверждения результатов 25 января 1908 г. характеристики проекта разослали на военно-морские верфи (арсеналы) с тем, чтобы их инженеры высказались по поводу проекта нового линкора.
Однако 1 февраля 1908 года морской министр отложил это решение на неопределенный срок. Проектному отделу было предписано проработать новые варианты проекта, обсуждавшиеся на заседании Высшего Морского совета 15 февраля 1908 г.
В соответствии с этим указанием министра, главный конструктор флота де Ломе (L'ingenieur general de Lhomme) 10 июля 1908 года представил на рассмотрение вышестоящих инстанций два варианта – "Проект А" и "Проект В", которые соответствовали пожеланиям, высказанным Морским советом и морским министром.