Нерушимые связи: читать книгу онлайн полностью и бесплатно

Энджелл прекрасно держался, вел меня уверено и властно, как будто всю жизнь ходил по императорским дворцам. И тут я дала себе мысленный подзатыльник! Он-то и ходил, только по дворцу Повелителя! Энджелл сын первого советника Шелиака и с детства приучен к светской жизни!

Перед тронным залом мы встретились с императором Уильямом, императрицей Дарией и моим отцом. Значит, мы не опоздали, а прибыли с точностью до секунды. Двери перед нами распахнули гвардейцы, и раздался торжественный гимн Империи Велания, под который мы проследовали внутрь.

В тронном зале уже собрались все приглашенные аристократы Империи, и при виде нас женщины приседали в реверансах, а мужчины почтительно кланялись. В конце зала была установлена ложа для почетных гостей и членов императорской семьи, в центре которой на особом постаменте располагался трон императора Велании. Я, Шелиак и Энджелл заняли отдельные места слева от трона, а Уильям стал рядом с ним, повернувшись лицом к подданным. Музыка стихла, и император произнес:

— Приветствую вас, подданные Империи Велания и гости нашей Империи! Для начала, хочу поблагодарить почетных гостей из Подземного царства за оказанную честь разделить с нами столь радостное событие для всех жителей нашего мира! — император слегка склонился в нашу сторону, и мы ответили уважительными улыбками с еле заметным наклоном головы. Все по этикету. — Сегодня состоится коронация монарха! Мой сын, кронпринц Империи Велания Джеймс Стеферсон, возложит на себя все права и обязанности императора, присягнет на верность короне и примет от своих подданных ответную присягу! Прошу поприветствовать, Его высочество Джеймс Стеферсон!

Снова зазвучал торжественный гимн, двери отворились, и в зал вошел Джей. Я как завороженная смотрела на него, в который раз убеждаясь, что он самый красивый мужчина на свете. На нем был черный мундир, расшитый золотыми нашивками, подчеркивающий ширину накаченных плеч. Сияли золотые пуговицы и эполеты с гербом Империи Велания — корона с двумя львами по бокам.

Уверенной походкой он прошел мимо подданных, которые склонялись в приветствии. От него веяло силой и могуществом. Властный взгляд скользил по залу, не задерживаясь ни на ком дольше мгновения. Женщины провожали его мечтательными улыбками, что тут же вызвало у меня негодование и ревность. Он только мой! Пусть даже не мечтают о моем женихе!

Но они мечтали, это было видно по их лицам и глазам. Да я их по стенке размажу, пусть только попробуют покуситься на мое!

Энджелл чуть сдавил мне локоть, отвлекая от злобных мыслей о расправе над поклонницами Джеймса.

— Лина, успокойся, у тебя глаза светятся демоническим пламенем, — тихо произнес он, наклоняясь к моему уху. — Тебе, конечно, очень идет золотое сияние глаз, но обращение во вторую ипостась грубо нарушит этикет, принятый при дворе императора.

— И убийства тоже? — тихо прорычала я, с трудом взяв под контроль эмоции, чтобы вернуть своим глазам естественный цвет.

— Да, Лина, и убийства тоже, — наиграно сочувственно произнес друг.

Я снова посмотрела на Джеймса, и наши взгляды встретились. Его синие глаза горели такой страстью, что я слегка покраснела. На него же сейчас смотрят все присутствующие, а он так в открытую раздевает меня взглядом! Но пусть он лучше смотрит на меня, чем на какую-то другую девушку! Джеймс скосился на Энджелла и послал тому предостерегающий взгляд, и мой друг хмыкнул, прекрасно понимая, что принцу не понравилось, как близко тот наклонился ко мне.

Когда Джеймс дошел до трона, музыка стихла и началась процедура коронации. Гвардейцы внесли обязательный атрибут принятия нового правителя — кубок-артефакт «Алькор», который величественно установили рядом с троном, а затем император призвал магию и начертил рунный круг.

Снова заиграла торжественная музыка, и кронпринц вошел в центр рунного круга, опускаясь перед артефактом на колено. Под барабанную дробь Уильям возложил на голову своему сыну корону как символ власти.

— Я, Джеймс Стеферсон, — провозгласил мой жених, поднявшись и обращаясь к своему народу. — Клянусь защищать своих подданных до последнего вздоха, оберегать мир и целостность Империи, следить за соблюдением законов и правопорядка! Клянусь править исключительно во имя интересов, счастья и славы народа Империи Велания!

Джеймс ритуальным кинжалом разрезал свою руку, и кровь потекла в артефакт «Алькор», наполняя его чашу. Если бы он был самозванцем или не владел королевской магией, артефакт не отреагировал бы на него, и право Джеймса на престол было бы утрачено. Но уже через секунду артефакт засветился ослепительным светом, окутывая Джеймса синим сиянием, а следом загорелись руны, признавая его законным наследником и носителем королевской магии. Само мироздание приняло его, он законный император Велании.

Когда артефакт и руны погасли, все подданные склонились перед своим сюзереном.

— Поприветствуйте! Его величество император Империи Велания Джеймс Стеферсон! — торжественно произнес уже бывший император Уильям Стеферсон.

Глава 41

Эвелина

Дальше началась длинная церемония принятия Джеймсом присяги на верность от своих подданных. Первыми ему присягнули члены императорской семьи, затем министры, а после и остальные аристократы. Мужчины и женщины выстраивались в очередь, чтобы произнести ритуальные клятвы и поприветствовать своего нового правителя. Молодые леди заискивающе улыбались моему жениху, кокетливо хлопали ресницами, и наклонялись перед ним как можно ниже, чтобы продемонстрировать глубину своего декольте.

Я еле сдерживалась, чтобы не скрипеть зубами, а Энджелл периодически сдавливал мне руку, напоминая, что мы на официальном мероприятии, на котором не принято убивать жеманных девиц.

Когда все клятвы были произнесены, а последний маг отошел от моего императора, Шелиак выступил с короткой речью и от лица Подземного царства поздравил Джеймса с коронацией, выразив пожелания в дальнейшем сотрудничестве Велании и Харома. Настала моя очередь поздравлять правителя Империи.

Весь мой путь от императорской ложи до трона императора я преодолевала под восторженно-пристальный взгляд виновника торжества. Он поднялся мне навстречу, улыбаясь как кот, объевшийся сметаны. Я легко присела перед ним, не опуская головы и не склоняясь, как того и требовал этикет. Теперь он император, и я ниже его по статусу, но преклоняться перед кем-либо я не имею права.

В голове промелькнула досадливая мысль, что я тоже хочу низко наклониться, чтобы он полюбовался на мое декольте, но я отогнала эту глупую идею, навеянную гормонами.

— Ваше величество, — обратилась я к своему жениху. — Для меня честь поздравить Вас с коронацией и началом нового этапа Вашей жизни. У меня нет сомнений, что Вы станете достойным и справедливым правителем своего народа. Мне, как бывшей подданной Велании, не безразлична судьба магов. Поэтому я, как архидемон и принцесса Тьмы, обещаю, что со своей стороны окажу Вам любую помощь и поддержку. А также хочу пообещать Вам и Вашим подданным, что всеми возможными силами и средствами буду сдерживать прорывы Бездны, чтобы не допустить проникновения вражеских сущностей на территорию Империи.

Он взял меня за руку и поцеловал ее. Его губы непозволительно долго задержались на тыльной стороне моей ладони, а глаза откровенно рассматривали вырез платья. Когда он отпустил мою руку, в них горел страстный огонь.

— Ваше высочество, — хрипло произнес он, делая шаг навстречу ко мне и сокращая между нами расстояние на недопустимо интимное. — Мой новый этап жизни очень тесно связан с Вами. Так что, моя дорогая невеста, сдерживать прорыв Бездны мы будет исключительно вместе.

Мы смотрели друг другу в глаза и молча улыбались. Я не могла заставить себя отойти от него, ведь сейчас весь мой мир сконцентрировался в синих глазах Джеймса. Он стал наклоняться к моему лицу для поцелуя, и нас прервал громкий кашель бывшего императора.

Я первая отступила от своего жениха, уступая место своему другу-полудемону, который смотрел на меня с нескрываемым весельем. Я гордо прошла мимо Энджи, решив не реагировать на его типично-демонический характер. Пока я шла к императорской ложе, кожей ощущала на себе завистливые взгляды местных аристократок и гадала, рискнет ли кто-то из них перейти мне дорогу. В чувствах Джея я не сомневалась и была уверена, что он любит только меня, но сдержать ревность было сейчас выше моих сил. Боюсь, той, кто осмелится по-настоящему покуситься на мое, очень не поздоровиться. Не стоит злить архидемона, к тому же архидемона после разрыва нерушимой связи…