— Э, нет. Сначала Стелла должна. А мне торопиться некуда.
— Боюсь, ты не поумнеешь ни через год, ни через два. Горе мне с тобой! Если отец прознает, что ты вытворяешь…
Причитания бабули я знала наизусть. Поэтому отрешилась и стала строить планы на завтра.
Для меня царапина на лице — не проблема. С этим моя магия справится на раз. Замаскирую — и нет ее. Да-да. Вы не ослышались, чего уж скрывать, есть во мне способности к иллюзорной магии. И знает об этом одна бабуля. По мнению родителей, магия у девушки чуть ли не изъян. Зачем она ей? Ее дело — выйти достойно замуж, подарить мужу наследников. Вот мы с бабулей и скрытничали.
Нет, конечно, со своим характером я не могла удержаться и время от времени шалила. Вот и мерещилось не пойми что то кухарке, то стражнику. Бабуля на меня серчала тогда и грозилась, что если дойдет до отца, то тот может принять меры. Какие? А сильный маг может заблокировать магию более слабого. А то, что потом лишенному магии будет очень плохо, кого это волнует?
Для родителей гораздо важнее приличия и статус при дворе. Они спят и видят, как повыгоднее пристроить дочерей. И на Стеллу у них ого какие планы. Она у нас писанная красавица, леди до кончиков ногтей. А я? Я — недоразумение. Глядя на меня, маменька только тяжело вздыхает и, наверное, надеется, что со временем я стану чуть больше походить на достойную дочь. Ну-ну.
Бабуля вдруг замолчала и пристально посмотрела на меня.
— Ты меня не слушаешь? Опять где-то витаешь?
Что тут скажешь? Я обняла старушку.
— Бабушка, я тебя так люблю! Ну прости ты меня бестолковую, — и засмеялась.
Морщинки побежали по лицу бабули, она никогда не могла удержаться при моем смехе и начинала вслед за мной улыбаться.
— Все. Иди спать, негодница. Завтра с тобой разберусь!
Спать не хотелось. Но на сегодня приключений было достаточно. Вздохнув, я отправилась спать.
А утром служанки принесли вместе с завтраком новости.
Я пыталась переварить, но картинка как-то не складывалась.
По словам гостей, они вчера пошли прогуляться. Ночью? Зачем?
На графа неожиданно напал кто-то и ранил. Да откуда у нас чужаки? А чтобы напасть… Я по этому лесочку сколько раз бегала к озеру, но никого ни разу до этого не встречала.
Друг графа, виконт, доставил графа в замок. Потом уже вызвали лекаря из соседнего городка. Теперь графом занимаются лекари. А в замок прибыл дознаватель. Опрашивает всю челядь, кто, может, что видел.
Я призадумалась, стоит ли дознавателю говорить, что я видела? Если скажу, то плакали мои ночные купания. Отец у меня строгий и не потерпит такого поведения от своей дочери, а не скажу… Надо побольше узнать для начала. Торопиться не буду.
Глава 2
Дария, баронесса Томская
Сестрица, у которой я также решила расспросить о новостях, крутилась перед зеркалом, гоняя служанок. На меня глянула с подозрением и тут же успокоилась. Куда мне до нее? Я ей не соперница.
— Я уверена, граф приехал свататься ко мне, а тут такая неприятность.
— Стелла, разве вы знакомы? Почему ты так решила?
— Нет, мы не были представлены, но он, наверняка, услышал, какая я красавица, вот и приехал удостовериться, что я буду для него достойной партией.
— Может, он вообще еще жениться не собирается?
— Дария, вот почему ты такая? Пришла и с утра настроение мне портишь?
И тут же на служанку:
— Убери это! Это никуда не годится!
Я поняла, что у Стеллы сейчас только одно на уме, и ничего нового я от нее не узнаю. Родителям попадаться на глаза нельзя — тут же начнут воспитывать. С кухни новости уже принесли служанки. Остается бабуля. Но она еще в постели. Старенькая стала, и сил у нее не так много.