Инопланетяне глазами науки: читать книгу онлайн полностью и бесплатно

Земные глаза разделяются на две больших категории: направляющие (не формирующие изображение) и формирующие изображение. Направляющие глаза есть у многих червей, моллюсков, стрекающих, иглокожих и других беспозвоночных. В этих глазах есть светочувствительные клетки и часто — чашеобразный экран, который почти полностью окружает чувствительный элемент. У двусторонне-симметричных животных глаза обычно парные. Глаза, формирующие изображение, встречаются у некоторых моллюсков (головоногих и некоторых двустворчатых), у большинства членистоногих и почти у всех позвоночных.

2.1 Павлиноглазка селена. Нашим глазам и самцы, и самки этой бабочки кажутся светло-зелёными и неотличимыми друг от друга. Но сами павлиноглазки воспринимают свет в ультрафиолетовом диапазоне, и для них самка выглядит совершенно иначе по сравнению с самцом.

На основе изучения земных существ мы можем выдвинуть гипотезу о разнообразии инопланетных глаз и зрительного восприятия. Инопланетяне, без сомнения, увидели бы мир, отличный от того, что видим мы. Чтобы лучше понять это, рассмотрим индийскую павлиноглазку селену (рис. 2.1), размах крыльев которой составляет около 4 дюймов (10 см). Наши глаза видят и самцов, и самок павлиноглазки светло-зелёными и неотличимыми друг от друга. Но сами павлиноглазки воспринимают свет в ультрафиолетовом диапазоне{13}, и для них самка выглядит совершенно иначе, чем самец. Другим существам трудно разглядеть павлиноглазок, когда те отдыхают на зелёных листьях, но павлиноглазки не скрыты друг от друга, поскольку они видят друг друга ярко окрашенными.

На Земле зрение пчёл также охватывает ультрафиолетовую часть спектра, хотя в красной части спектра они видят не так хорошо, как мы. Когда мы смотрим на фиолетовый цветок, мы видим совсем не то, что видят пчёлы. Вообще, у многих цветов есть красивые узоры, видимые лишь пчёлам, которых они направляют к цветку. Эти привлекательные и замысловатые узоры полностью скрыты от человеческого восприятия.

Пчёлы также видят мир иначе, чем мы, из-за присущей им замечательной скорости слияния мельканий. «Скорость слияния мельканий» описывает количество кадров в секунду, при котором последовательные изображения больше не воспринимаются как отдельные. Люди могут различать от 16 до 24 мельканий в секунду. Кинокартины показывают около 30 неподвижных кадров в секунду. Если бы у инопланетянина скорость слияния мельканий была как у пчелы, он смог бы различить 265 отдельных мельканий в секунду, прежде чем произойдёт их слияние. Наши фильмы показались бы им лекцией с демонстрацией слайдов. Благодаря присущей им более высокой скорости слияния мельканий пчёлы способны видеть объекты, движущиеся со скоростью, превышающей ту, которую видим мы — для нас изображение становится размытым или, в конце концов, невидимым.

Представьте себе инопланетян, которые могли бы жестикулировать настолько быстро, что мы не смогли бы этого увидеть, но у инопланетян не было бы проблем с тем, чтобы увидеть жесты. Представьте, каково было бы нам разглядеть колебания крыла мухи в полёте или замысловатый узор капель, разбрызгивающихся при падении дождевой капли в лужу. Если бы мы смогли расширить диапазон и глубину чувств, имеющихся у нас в настоящий момент, то мы смогли бы заглянуть в области восприятия инопланетян. Например, если бы мы обладали более острым зрением, мы бы видели вещи, которые в настоящее время слишком малы, слишком быстры, слишком тусклы или слишком прозрачны для нас. Мы можем получить представление о таком восприятии, используя специальные камеры, улучшенные компьютером изображения, очки ночного видения, замедленную съёмку и панорамные объективы, но если бы мы обладали этими зрительными способностями с рождения, наш вид превратился бы в нечто совершенно необычное. Изменилось бы наше искусство, изменилось бы наше восприятие человеческой красоты, изменилась бы наша способность диагностировать болезни, и изменились бы даже наши религии. Если бы лишь малая часть людей обладала этими способностями, стали бы люди провозглашать их богами или мессиями?[11]

Хотя многие инопланетяне описываются в научно-фантастической литературе как обладающие глазами, есть примечательные исключения. Мой любимый пример — икшель в книге Мадлен Л’Энгл «Излом времени». Икшель (рис. 2.2 и 2.3) обладает изящными щупальцами, которые отрастают от каждой из четырёх мощных рук; эти щупальца работают как пальцы и как органы речи. Мягко покачивающиеся щупальца на голове функционируют как рецепторы звуков и мыслей. Поскольку икшели родом с планеты, атмосфера которой непрозрачна, у них никогда не было глаз, и они не могут понять, что люди описывают как зрение.

2.2 Икшель из «Излома времени». (Рисунок Брайана Мэнсфилда.)

2.3 Икшель в видении другого художника (рис. 2.2). (Рисунок Кена ДеФриза.)

Наконец, мне нравится рассуждать о чертах лица инопланетян и людей, живущих в гипотетической вселенной, где свет беспрепятственно проникает сквозь объекты. Обычно некоторые световые лучи отражаются обратно в наши глаза, тем самым позволяя нам видеть объекты. Если бы свет не отражался от материи, у нас не было бы глаз или зрительной коры головного мозга. Какими были бы инопланетяне, которые могли бы «видеть» гравитационное притяжение? Поскольку гравитация вообще не отражается, трудно представить себе, что могут ощущать существа, обладающие такой способностью. Как отметил писатель Джоэл Ахенбах, если бы мы научились видеть вселенную в «диапазоне гравитационных волн», никто не смог бы сказать, что бы мы обнаружили. Например, когда после Второй мировой войны была изобретена радиоастрономия, мы обнаружили, что кажущаяся спокойной Вселенная (какой она видна в диапазоне видимого света) на самом деле наводнена неистовствующими квазарами, пульсарами и какофоническими радиосигналами, которые не поддаются пониманию.

Электрические чувства

Давайте переключим наше внимание со зрительного восприятия на электрическое, которое демонстрируют некоторые животные на Земле. Некие водные инопланетяне могут обладать острым электрическим чувством. Подобно эхолокации летучих мышей, которая фиксирует отзвуки высокочастотных звуковых волн, у инопланетян может существовать «электролокация»; инопланетяне также могут испускать импульсы для «зондирования» окружающих их объектов. Как альтернатива, инопланетянин может окружить себя электрическим полем таким образом, что любой объект, попадающий в это поле, искажает его и становится видимым инопланетянину, находящемуся в его центре. Первая форма электрического чувства использовалась бы при необходимости, но вторая поддерживалась бы в качестве постоянного состояния — наподобие окружающей его чувствительной паутины. Многие объекты, которые были бы прозрачными для инопланетянина с электрическим чувством, могут оказаться непрозрачными для нас, и наоборот.

На Земле настоящие электрические органы независимо возникли в процессе эволюции, как минимум, у шести различных групп рыб, что указывает на существование тенденции к эволюции такого рода чувств на землеподобных планетах. Примерами рыб с электрическим чувством являются скат, рыба-нож, рыба-слоник, электрический угорь, электрический сом, электрический скат и звездочёт — рыба с удлинённым телом, которая зарывается на дно океана.[12]

Немецкий зоолог Хеннинг Шайх обнаружил, что рыбы рода Eigenmannia обладают сложным социальным поведением, основанным на электричестве. Например, когда два этих животных встречаются, они могут изменить свои частоты так, чтобы избежать помех сигналам друг друга. Рыбы-мормириды (африканские пресноводные рыбы, обитающие в мутных водах) обладают специализированными боковыми органами, генерирующими беспорядочные разряды, которые становятся регулярными, как только приближается другая рыба. Рыба также может отключить своё электрическое поле, чтобы её невозможно было обнаружить, когда она прячется или прислушивается, или может увеличить частоту своих импульсов, чтобы заявить о своём доминирующем положении, когда на её территорию вторгаются другие мормириды.

Рыбы рода Sternopygus используют электричество в любовных делах. Например, если рыба-самка проплывает мимо взрослого самца своего вида, она «возбуждает» его: его стабильный ритм разрядов на одной частоте превращается в хаотичную электрическую любовную песню. Эти рыбы также могут использовать электричество для распознавания различных особей своего вида.

Инопланетянин, обладающий электрическим чувством, рисовал бы в своём восприятии мир, принципиально отличный от воспринимаемого нами. Очертания, формы, прозрачность — все эти термины становятся нечёткими. Если бы инопланетяне могли улавливать радиоволны и в силу этого эволюционировали для обмена ими, то им, возможно, не понадобились бы какие-либо передовые технологии для передачи сигналов на большие расстояния. Их мир мог быть лишен света, или они могли жить в тёмной пещере, но они всё равно могли воспринимать окружающий мир.

Как бы выглядели разумные, технологически развитые электрические инопланетяне? Из-за того, что они полагаются на электрические характеристики своего тела, они могут носить мало одежды. В результате мы могли бы ожидать, что их кожа будет жёсткой или чешуйчатой, как у рыбы. Могут ли у этих инопланетян быть панцири или экзоскелеты, как у омаров? Поскольку мы не обнаружили ни одного очень умного земного животного с наружным панцирем, вполне вероятно, что у высокоинтеллектуального электрического инопланетянина не будет твёрдого панциря, который ограничивал бы диапазон движений и ловкость рук инопланетянина. Вероятно, технологически развитые инопланетяне с твёрдыми панцирями ещё менее вероятны. (Представьте, что ваш дантист работает с вами клешнями омара...)

Электрический инопланетянин может почувствовать нашу внешность, но из-за того, что мы не создаём сильных полей, он может заподозрить, что мы что-то скрываем — точно так же, как мы могли бы заподозрить инопланетянина, который маскируется от нашего зрения и нам сложно его разглядеть. Если бы их электрические чувства позволяли проводить наблюдения лишь на близком расстоянии, их боги, возможно, обитали бы не на небесах или звёздах, а скорее на воде, лаве и камнях.

Чувства бессмертных

Старцы в «Хребтах безумия» Г. Ф. Лавкрафта — это невероятно стойкие и выносливые существа, обладающие признаками и растений, и животных (рисунки 2.4 и 2.5). Ещё они обладают необычным набором чувств, которые помогают им выживать. Похожие на волосы отростки и глаза на стебельках в верхней части головы позволяют им видеть. Разноцветные призматические волоски, по-видимому, дополняют зрение при помощи глаз, и в отсутствие видимого света этот вид способен «видеть» с помощью волосков. Их сложная нервная система и мозг из пяти долей обрабатывают чувства, отличные от человеческих зрения, обоняния, слуха, осязания и вкуса. Когда Старцы открывают глаза и полностью раскрывают веки, видна практически вся поверхность глаза.

2.4 Старец из «Хребтов безумия». (Рисунок Брайана Мэнсфилда.)

2.5 Видение Старца другим художником (рис. 2.4). (Рисунок Кена ДеФриза.)

Старцы могут долгое время выживать в космосе, запасая воздух, питание и минералы и летя на солнечном ветре на больших перепончатых крыльях. Миллионы лет назад Старцы пришли на Землю, где жили под водой, строя города и исследуя свой новый мир. Позже они переселились на сушу.

Когда я гляжу на изображения Старцев, мне нравится размышлять о типичной продолжительности жизни инопланетян. Пионер SETI Фрэнк Дрейк верит, что какие-то инопланетяне, с которыми мы столкнёмся, будут бессмертными. В 1976 году он писал: «Уже говорилось, что когда мы впервые обнаружим в космосе другие цивилизации, мы будем самыми глупыми среди них всех. Это правда, но вдобавок к этому мы, вероятно, будем единственной цивилизацией смертных».

Инопланетяне могут жить веками, потому что они разгадают тайны старения или смогут устранить вред, причиняемый старением. Бессмертие — это не такая уж редкая вещь: многие существа на Земле практически бессмертны. В качестве лишь одного примера вспомним растения пустынного креозотового куста на юго-западе Калифорнии, возраст которых оценивается в 11 700 лет. Лишайники могут жить так же долго.{14} В 1997 году учёные обнаружили на Тасмании старейшее живое растение в мире — падуб Кинга (Lomatia tasmanica), возраст которого составляет 43 000 лет.

[11] С учётом присущей людям ксенофобии — скорее всего, сожгли бы на костре. — прим. перев.

[12] Приведённые рыбы способны генерировать электрический разряд. Чувствительных к электрическим полям рыб значительно больше: это, например, сомы-синодонтисы и акулы. И недавно чувствительность к электрическим полям живых существ была открыта у утконоса. — прим. перев.