Геолог покачал головой и принялся вытирать платком вспотевший лоб.
— Так в чем дело, Николай Иванович? — капитан постучал карандашом по столу.
— Кто же знал, что за мной следят, — улыбнулся геолог. — Зажигал, каюсь.
— Зачем?! — не унималась Наташа, косясь на пограничников.
— Скважина загазовала. Хотел уточнить, сколько газа выходит — в управление собирался ехать.
— А выстрел?! — напомнила Ася.
— Нас чуть-чуть не убили, — подхватила Наташа. — Дядя Петя, что ж вы молчите?
— Да что там, — смущенно махнул рукой шофер. — Я уж разобрался. Понимаете, — обратился он к начальнику заставы, — получилось как в притче с граблями: на зубья наступил, а другой конец по лбу… На замытую корягу наехали, она и трахни сучком по стеклу.
— Бывает и такое, — улыбнулся офицер.
— Но мы же своими глазами видели сигналы с Каменного Зуба, — начал Генка.
— Настоящие! — подтвердил Славка. — И я, и Анелькут. Девчонки тоже.
— А я первым! — похвастался Саня.
— И ветка оттуда, человеком сломана, — мотнул головой, показывая на стол, Анелькут.
— Як?! С Каменного Зуба? — живо переспросил Вовчук. Он вынул из кармана фонарик, положил большой палец на кнопку включателя.
Появились вспышки. Продолжительные чередовались с короткими.
— Совсем так, — растерянно проговорил Анелькут.
— Верно. Я еще считал тогда, — обрадовался Славка. Генка пожал плечами.
— Разрешите доложить? — обратился Вовчук к начальнику заставы. — Цэ я, товарищ капитан, на пост сигналил. Сообщал, что дальше пошел один, так у нас получилось И ветка моя — ягоду ущипнул.
Снова высунулся Санька.
— Дяденька, где же ваша собака?
Вовчук широко улыбнулся:
— А, вспомнил! Я тебя тож узнав, — и к своему начальнику — Он только приихав, зараз в пограничники захотел.
Капитан шагнул к ребятишкам, сграбастал всех в кучу.
— Молодцы! Границу надо стеречь… Вы уж там, пожалуйста, уладьте с родителями, — сказал он шоферу.
Поднялся и геолог. Санька выскользнул из кольца, подбежал к нему, уцепился за руку.
— Пошли, — потребовал он.
— Ты опять?! — С деланным испугом спросил геолог.
— Мы вас на пароход проводим. Можно? — застенчиво спросила Наташа.
— Ну что ж, раз я ваш пленник…
Геолог подхватил Саньку на руки. Прощаясь с начальником заставы, сказал с грустью: