"В тени престола": читать книгу онлайн полностью и бесплатно

– С чего ты взял? На мой взгляд – все тихо и спокойно…

Жак заерзал в седле и кивнул головой на стаю ворон, круживших над лесом позади них и каркающих на кого-то, встревожившего этих крикливых созданий.

– Их кто-то вспугнул, – произнес стрелок, – кто-то, кто торопится и спешит, пренебрегая осторожностью!

– Глупость… – отмахнулся рыцарь. – Зверь какой-нибудь или сокол…

– Э-э-э, нет, мессир. – Жак вынул арбалет из седельной сумки, еще раз проверил зарядку и положил его на сгиб левой руки. – От греха подальше, мессир, нам надо свернуть в ближайшие кусты и затаиться. – Он скептически оглядел их мирные одежды. – Да и вооружиться нам не помешало бы… – стрелок нацепил на голову шлем-шапель.

Рыцарь подумал и согласился с ним. Он тихо свистнул оруженосцу, троица свернула к большим зарослям колючего кустарника и, спешившись, стала переодеваться. Жак и оруженосец стали натягивать на рыцаря кольчугу, которая, наподобие ночной рубахи надевалась через голову и рукава, в которые надо было просовывать руки.

– Ну, вот, совсем иное дело… – вздохнул стрелок, оглядывая своего сеньора с ног до головы. – Теперь, слава Господу, мне стало немного легче. Голова не будет так болеть за вас, мессир Ги.

– Ой, ну и… – Ги хотел что-то ответить стрелку, как внезапно, тот приложил палец к своим губам и глазами показал на изгиб лесной дороги. Оттуда выехали пятеро всадников, вооруженных арбалетами.

– Что я вам говорил, мессир… – тихо прошептал Жак. – Они, определенно, едут за нами.

Рыцарь кивнул головой, соглашаясь со словами стрелка.

– У тебя, Жак, сколько арбалетов заряжено?.. – спросил Ги у него.

– Три, мессир… – прошептал стрелок, – они в седельных сумках на моем коне.

– Тащи быстро и тихо… – ответил ему рыцарь и повернул голову к оруженосцу, который уже закончил надевать на себя короткую германскую кольчугу и сейчас затягивал ремешки на своем шлеме-сервильере. – Оливье, давай-ка, ты братец, выйдешь из-за кустов и спросишь, чего им нужно?..

Оливье вздохнул и, надев на руку щит, кивнул, после чего вышел из-за кустов навстречу всадникам.

Он поднял руку вверх и громко крикнул:

– Эй, кто вы такие и чего вам надо?!..

За это время Жак уже успел принести два запасных арбалета, один из которых оставил себе, а второй передал рыцарю. Ги сел в седло и положил арбалет на верхнюю часть своего щита, прицеливаясь в незнакомцев. Он выбрал переднего всадника.

Жак увидел это и, запрыгнув в седло своего коня, сказал:

– Прекрасно, мессир, позвольте, я продублирую вас?

Рыцарь молча кивнул шлемом. Стрелок прицелился…

Всадники молча приближались к оруженосцу, который еще раз повторил свой вопрос и, не дождавшись ответа от них, стал пятиться спиной к кустарнику, прикрываясь своим щитом, Оливье выхватил меч, но не стал поднимать его, а просто опустил за спиной, готовясь отразить внезапное нападение.

Пятеро всадников, поняв, что они обнаружены, решили атаковать оруженосца. Не знаю почему, но они, видимо, решили, что его оставили для прикрытия отряда, в то время как остальные удирали дальше.

– Где твой хозяин?! – громко крикнул один из всадников. – Говори и ты уйдешь отсюда живым!..

– А не пошли бы вы, ребята, на*****! – Оливье выругался в ответ.

– Схватить его! – Крикнул предводитель незнакомцев, бывших, судя по всему, грабителями-наемниками, сбившимися в банду и занимавшиеся разбоями на лесных дорогах.

Не успели его воины начать движение, как из-за зарослей колючего кустарника с противным воем вылетели два арбалетных болта, которые поразили коня и главаря бандитов. Тот выронил из рук оружие и стал заваливаться на спину, широко раскинув руки в стороны, выронил копье на землю. Его конь, получив мощный удар в грудь, зашатался и, сделав несколько шагов вперед, упал на передние ноги.

Грабители растерялись…

– Изумительно, мессир Ги! – Похвалил рыцаря стрелок. – Ваш болт пронзил грудь коня!..

– Ты, случаем, не перепутал?! – Засмеялся в ответ рыцарь. – Потом поглядим, чей это был болт!..

Он поддал шпорами своего коня и выскочил из-за кустов, намереваясь атаковать переднего всадника, который немного замешкался возле тела своего предводителя. Жак неспешно прицелился из второго арбалета и уложил наповал еще одного разбойника, попав ему точно в лоб. Череп несчастного лопнул и раскололся, как спелый арбуз, разбрызгивая кровавое облачко. Стрелок отбросил арбалет, ставший ненужным, и, выхватив длинную секиру, предназначенную специально для конного боя, понесся вслед за рыцарем на врага.