Дорога в Канзас: читать книгу онлайн полностью и бесплатно

Я не сразу сообразила, что она говорит о «Пыльных акрах».

— В трейлерном парке? — изумилась я.

— Не знаю, как называется это место, — с сомнением ответила Герт, — но я не могла уйти отсюда: куда бы я ни шла — все равно неведомым образом вскоре оказывалась там, откуда начинала путь. Я не могла ничего коснуться: сколько бы ни тянулась и как бы ни старалась, все ускользало от меня. Я не встретила ни души, ни единого человека, даже насекомые и птицы будто исчезли. — Колдунья казалась подавленной и ужасно старой. Она помолчала немного, а потом угрюмо сказала: — Это было ужасно! Пришлось выжидать и набираться сил, но как бы там ни было, я сейчас все равно гораздо слабее, чем раньше. Правда, накопленной магии хватило, чтобы послать сообщение Момби и Гламоре, и они присоединились ко мне, воспользовавшись тем, что граница между мирами слаба. Мы подозревали, что Волшебник попытается использовать тебя как ключ для портала в Канзас и что врата откроются именно в этом месте. Потому-то и ждали тебя здесь.

— Вы знали, что Волшебник хочет убить меня, использовать, чтобы открыть портал, и не попытались его остановить? — зло спросила я.

— Герт ничего не могла сделать, — отрезала Момби. — Я тоже была очень слаба. Даже втроем мы не смогли бы противостоять Волшебнику. Только если бы Нокс присоединился к нам и замкнул магический Круг, мы стали бы достаточно сильны, чтобы уничтожить не только Волшебника, но и Дороти.

— Так, секундочку, — прервала ее я. — Что за Круг? Он как-то связан с тем, что здесь творилось?

И если сил четверых должно было хватить, чтобы избавиться от Дороти, зачем тогда им нужна была я?

— Тебе уже известно о балансе сил в Стране Оз, — ответила на мой невысказанный вопрос Герт. Я сразу вспомнила о ее жутковатой способности читать мысли. — Для ее существования нужна магия, и никто не может отхватить кусочек силы, не причинив вреда самой Стране. Именно достижение этого баланса — одна из целей Ордена. Колдуний всегда было четыре: Северная, Южная, Западная и Восточная. Но после первых приключений Дороти в Стране Оз баланс нарушился, теперь его нет вовсе. Когда домик Дороти раздавил Злую Колдунью Востока, образовалась пустота, место, которое долго никто не мог занять. Не хватало сил.

— Я все же не понимаю…

— Мы надеялись, что с Дороти будет покончено в одном большом бою, но это так же нелепо, как ведром воды пытаться потушить лесной пожар, — пояснила Момби. — Теперь оставшиеся члены Ордена разбросаны по всей стране, многие наши воины мертвы, а другие… Мы знаем, где оказались некоторые из них, но нам это не поможет. То, что здесь произошло, — Момби повела рукой вокруг, определенно имея в виду жалкие руины трейлерного парка, где я жила, с тех пор как мама канула в пучину пагубных привычек, — лишь ритуал, который сделал Нокса одним из нас. Злым Колдуном Востока.

— Теперь, когда последний из Четверых занял свое место, у нас наконец достаточно сил, чтобы убить Дороти, — добавила Гламора. — И мы надеялись только на тебя…

— Но я не могу ее убить. Мы как-то связаны! Придется вам справляться самим.

Момби согласно кивнула.

— К тому же Дороти вернулась в Страну Оз, — продолжала я, — а мы застряли здесь.

Момби снова кивнула. Я вздохнула и закрыла лицо ладонями. Честное слово, у меня от них голова разболелась.

— Если вы всегда знали, что Нокс может стать одним из вас, то почему не сделали этого раньше? Почему ничего не сказали мне?

— Потому, что, если Нокс стал одним из Четверых, членом Круга, он стал им навечно, — сказала Герт. — Ему нельзя даже мечтать об иной жизни. Мы тебе не сказали, он не сказал, потому что надеялись, что такого никогда не случится. Эми, ты не представляешь, насколько мы стары, и для нас эта жертва… что ж, она себя оправдывает. Нам уже нечего терять. Но когда ты так молод, как Нокс, судьбы хуже не пожелаешь.

— Он никогда не сможет жить нормальной жизнью, — тихо произнесла Гламора. — Как и мы, Нокс теперь в ответе за будущее Страны Оз. Он никогда не заведет семью, не постареет, как обычные люди…

— Не влюбится, — добавила Момби, многозначительно взглянув на меня.

— Никто не запрещает ему влюбляться, — возразила Герт. — Просто теперь Нокс ничего не сможет сделать с этим чувством. — Она ненадолго замолчала и обратилась уже ко мне: — Конечно, тебя никто не гонит, дорогая, можешь оставаться с нами, если хочешь. Но мы в Канзасе, Эми. Мы придумаем, как вернуться в Страну Оз, а с Дороти на этот раз разберемся своими силами. Ты можешь остаться дома.

Дома. Я могу остаться дома.

Долгое время я старалась не думать о доме. Попав в Страну Оз, я решила: вот оно, то место, где я не буду лишней. Я нашла здесь друзей. А потом все перевернулось с ног на голову, и теперь я не знаю, можно ли назвать Страну Оз моим домом.

Но разве Канзас когда-нибудь был мне домом? Мама бросила меня — кто знает, может, волшебная картина Дороти лгала и она давно уже мертва? В старшей школе меня нельзя было назвать Мисс Популярность. И я не горела желанием вновь увидеть наш старенький трейлер, который наверняка давно уже сгнил где-то в бездонной пропасти.

Может, Страна Оз и не дом мне, но и это заброшенное поле тоже не дом. Я повидала так много волшебства в Оз, через столько испытаний прошла, что уже не представляла, как можно вернуться к обычной жизни. Я научилась делать невероятные вещи и побывала в мире, который раньше считала выдумкой. Я боролась с ужаснейшими существами, летала с обезьянами, проводила время в кругу королевских особ и смогла уничтожить самых мерзких пособников Дороти. Что же теперь? Пойти работать продавцом на рынок?

— Твоя миссия окончена, Эми, — согласилась Герт, возвращая меня к реальности. Она снова читала мысли. — Ты не обязана принимать решение сейчас, но скажи: ты поможешь нам вернуться в Страну Оз?

— Что ж, — протянула я. — Значит, мы не навечно тут застряли? Каков ваш план?

— Будет нелегко, — вздохнула Герт. — Даже теперь, когда к Кругу присоединился Нокс, нам не хватит могущества, чтобы открыть портал. Волшебнику удалось это лишь благодаря заколдованным предметам, его давним подаркам Льву, Страшиле и Железному Дровосеку. (Мне вспомнилось жуткое зрелище, когда Дороти изменила ход заклинания, превращая Волшебника в кровавое конфетти.) Но есть у нас одна идея.

Конечно, есть: очередной совершенно секретный план, в который меня решили посвятить, только когда припекло? Я тяжело вздохнула, а Герт ободряюще улыбнулась.

— Ладно, выкладывайте, — кивнула я, вновь опускаясь на кипу разноцветных подушечек, любовно разложенных Гламорой. Они даже пахли, как в магазине косметики, словно были припорошены пудрой, — расслабляющий и чарующий аромат.

— Помнишь туфельки Дороти? — начала Гламора.