Читать книгу «"Фантастика 2024-74", Компиляция. Книги 1-25» онлайн.
— Ну… Говорят, что если ребёнок забредёт в этот лес, то выйдет он из него стариком!
— Вот как…
Вроде таким образом работала фея первого ранга. Её касание пожирало твои жизненные силы. Постепенно ты превращался в дряхлого старика. Вообще всё это напоминает историю о Рип Ван Винкле, который забрёл в чащу, провёл там ночь, а когда вернулся, оказалось, что прошло уже очень много лет.
Значит мне нужно просто избегать прикосновения феи?.. Как и раньше? Я задумчиво погладил подбородок и вдруг нащупал что-то острое. Стоп. А это ещё что такое? Я снова провёл ладонью по своему подбородку. Он был колким. У меня… Появилась щетина.
Затем я потёр ниже своего носа и нащупал усы.
Только не говорите мне, что…
— Юби… Как я сейчас выгляжу?.. В смысле на сколько лет?
— Ах… — девочка повернулась и внимательно присмотрелась к моему лицу:
— Ты очень постарел! — сказала Юби.
Меня пронзила холодная дрожь. Очень постарел… Я посмотрел на свои руки. Прям у меня на глазах на них нарастали морщины. Я старел, старел стремительно. Ещё час… Нет, меньше часа, и я превращусь в дряхлого старика, и потом…
— Юби, — сказал я серьёзным голосом.
— А ты знаешь… Слышала, как можно убежать от фей?
— Хм… — девочка задумалась. — Нет… Но мне кажется, что для этого нужно просто убежать из леса, вот и всё! Тогда феи тебя не тронут
Убежать из леса.
Я глубоко вдохнул и осмотрелся. Нигде не было даже намёка на выход отсюда, из чащи. Похоже…
Похоже у меня были большие проблемы.
113. Вариант
У меня было не так уж и много времени, и тем не мене самое главное сейчас было никуда не спешить, успокоиться. Как там говорится в поговорке… Поспешишь — людей насмешишь? Комедия хотя и была одним из моих жанров, сейчас явно было не подходящее время для шуток.
И каламбуров, если так задуматься.
Мне нужно было действовать методично.
Поэтому, первым же делом я достал из кармана журнал и попробовал его пролистать. Всё ещё оставалась довольно существенной вероятность, что всё это, весь мир вокруг, этот лес, были иллюзией, в которую меня поместила Нозоми. Журнал в своё время помог мне узнать, что я нахожусь во сне… Во время Арки с Мирай. Значит, он был верным средством, с помощью которого можно определить иллюзорность мира.
Вскоре я цокнул языком. Нет, видимо я ошибся. Журнал работает. Я пролистал его до страницы, на которой был указан мой профиль, и увидел следующую картину:
Сила: С
Выносливость: С-
Интеллект: B+
Особые способности:
Кендо: B-
Я криво улыбнулся. Если бы не вся срочность моего нынешнего положения, бы даже обрадовался. Мои характеристики действительно стали выше. Более того, самым приятным была тенденция. Я победил один раз, но уже добился заметного прогресса. Насколько сильнее сделает меня следующая победа? А ещё одна? Глупый вопрос. Прежде чем такое спрашивать нужно было, собственно, победить, а сейчас у меня с этим были определённые трудности.
Я свернул журнал, сунул его назад в карман и осмотрелся. И так… Что мне теперь делать? Стоять на месте не вариант. Я уже чувствовал, как хрустит мой стремительно стареющий позвоночник. Значит нужно было что-то делать. Идти куда-нибудь…
Я вздохнул и быстрым шагом направился вперёд, мимо дерева, которое я чуть не срубил. Лес побежал вокруг, размываясь в моём боковом зрении. Земля была неровной. То и дело под ногами попадались выпирающие корни. Приходилось их перепрыгивать, чтобы на зацепиться. Спустя примерно минуту я заметил особенно высокое дерево и решил на него забраться. Чтобы осмотреть местность.