Читать книгу «"Фантастика 2024-74", Компиляция. Книги 1-25» онлайн.
— Что там такое? — спросила Мария, одновременно посматривая вглубь помещения.
Я молча достал одну книгу и потряс её, чтобы сбросить песок. Обложка была пупыристая и кожаная. На ней были вырезаны какие-то узоры. По всей видимости — название. Я открыл книгу и пролистал.
— Ничего не понятно, — заключила спустя пару секунд Мария, которая висела у меня над плечом.
На пожелтевших страницах были расписаны красные угловатые узоры, но я не имел ни малейшего понятия даже о том, с какой стороны их читать. Справа-налево? Слева-направо? Я никогда раньше не видел этого языка.
Мария цокнула языком и пошла дальше, вглубь помещения. Я поставил книгу на место и последовал за ней. Добрые двадцать минут мы бродили по песчаной библиотеке. Нюх Марии был устроен таким образом, что она знала примерное направление, в котором находится обломок сердца, но чтобы до него добраться, нам сперва нужно было преодолеть лабиринт из громадных стеллажей. Наконец, когда у девушки уже начинали побаливать ноги, она вдруг остановилась и показала пальцем направо.
Там была прорезь между стеллажей, в конце которой что-то лежало.
— Вот оно, — выдохнула Мария.
«Наконец бл*ть…»
Лучше и не скажешь. Я напрягся и направился к этой штуке. Когда между нами было примерно пятьдесят метров, я увидел, что она представляла собой подобие серого мешочка. Когда метров оставалось двадцать показалась какая-то сероватая ткань, которая венчала мешочек… На расстоянии десяти метров в моей голове раздался голос:
«Внимание! Обнаружен новый персонаж! Тип…»
Что?
Я не расслышал, что там было дальше.
Вдруг мешочек пошевелился и вскочил на свои беленькие, босые ножки. Я замер. Передо мной появился ребёнок, одетый в грубый мешок, с кипой песчаных серых волос на голове. Обеими ручками он держал большую бурую книгу. Не успел я сказать и слова, как ребёнок свекрнул в меня своими большими серыми глазами и юркнул в стеллаж прямо у земли.
В следующую секунду как за моей спиной раздался крик Марии:
— Оно уходит, налево!
Налево… Чёрт. Я заскрежетал зубами и со всех ног бросился назад…
89. Арго Аллос?
Я заскрежетал зубами и со всех ног бросился назад. Сперва я думал сделать наоборот: побежать в сторону этого странного создания, которое юркнуло в разрез между стеллажами. Затем, однако, я вспомнил, что разрезы эти были очень узкие, и что даже если я смогу туда просунутся, на это у меня уйдёт немало время.
Оно улизнет, исчезнет из виду, и я ничего не смогу с этим поделать. Нет, мне чтобы поймать этого беглеца, мне нужна была помощь.
В какой-то момент растерянная Мария оказалась прямо передо мной. Не теряя ни секунды, я схватил девушку за пояс, скользнул ботинками по земле, развернулся и бросился направо.
— Куда?! — спросил я девушку криком. Не знаю, какое у неё сейчас было лицо, но что-то мне подсказывало, что чрезвычайно недовольное. И всё же вскоре Мария по всей видимости догадалась о моём плане и сказала:
— Вперёд, он где-то спереди… Теперь налево… Нет, снова вперёд!
Благодаря тому, что у девушки был «нюх» на обломок, её можно было использовать как детектор. Покорно слушая её направления, я поглядывал одним глазом в прорези между каменными стеллажами. В какой-то момент я стал замечать в них мелькающее серое пятно. Наш беглец был ловким, как обезьянка, маленьким, — что позволяло ему спокойно пролазить в стеллажи, — и довольно быстрым.
И всё же до меня, с моими нынешними физическими способностями, ему было далеко. Я начал его обгонять. Я стал замечать за ним отдышку. Спустя ещё минуту преследования монотонное «вперёд… вперёд…» которое скандировала Мария вдруг притихло. Девушка задумалась, дёрнула носиком и сказала: налево!
Я остановился и посмотрел в широкий проём между двумя высокими каменными стеллажами. На первый взгляд там ничего не было. Тогда, продолжая одной рукой придерживать Марию, я повернулся и зашёл в этом проём. Я старался ступать тихо, но песок всё равно потрескивал у меня под ногами. С другой стороны… На этом же песке я заметил маленькие следы.
Они заворачивали направо и убегали в каменную полочку.
А вот и наш беглец.
Я прищурился и заметил его руку, которая самую малость выпирала наружу.
Хм…
Ну, теоретически, я прямо сейчас могу совершить выпад, схватиться за неё и вытащить его в коридор. Я был уверен в своих силах. Примерно этого от меня ожидала Мария, подгоняя взглядом, который к этому времени оставил уже всякие попытки казаться ласковым.