Читать книгу «"Фантастика 2024-74", Компиляция. Книги 1-25» онлайн.

— Спасибо. Но нам бы другую награду, — ответил я слабым голосом. Мисурагири наклонила голову, но не успела она спросить, чего именно мне нужно, когда я встал, подошёл к девушке и нацепил на неё очки. Идеальную Маскировку. На всякий случай. Затем, пока Мисурагири примеряла очки, я пошёл назад, на своё место, как вдруг снова всё вокруг охватила дрожь. Я посмотрел на потолок, и в этот самый момент на нем образовалось великое множество трещин. Из них брызнула пыль, а потом потолок вдруг взял и обрушился.

На мгновение всё помещение накрыл густой туман. Когда он немного развеялся, первым, что я увидел, был силуэт ребёнка в платье, и за спиной у него — трёхметровый великан…

2.

Я и заметить не успел, как свалился коленями на землю. Потом я сразу же посмотрел на Мураками и Мисурагири. Девушки опустили головы и замолчали. Не заметит? Может, нас пронесёт? Нет… Ещё чего. Вдруг я услышал знакомый грохот, приближающийся с каждым своим ударом. Что же делать? Сражаться? Но какие у нас вообще шансы против такого монстра?

Я заскрежетал зубами, и совершенно неожиданно мне пришла идея. Я немедленно посмотрел на Мураками. Она, похоже, тоже об этом подумала, потому что уже вскоре сняла очки.

Мисурагири попыталась последовать её примеру, но Мураками на неё шикнула, чтобы она этого не делала, а потом мы вместе встали в полный рост.

Я увидел, что девочка в чёрном стояла посреди зала, между нами и чёрной бездной. На расстоянии примерно пяти или шести метров. Как только я её заметил, то сразу вскинул руки. А потом закричал:

— Мы сдаёмся! Сдаёмся!

Ребёнок остановился.

— Кто вы такие? — спросила она, щурясь в нашу сторону. Я тут же подумал про себя: сработало. Она не узнала нас. И ясное дело почему. Раньше, в очках, мы выглядели для неё как два самых обыкновенных взрослых мужчины. Теперь этой иллюзии больше не было. Я уже почти расслабился, как вдруг, и в этот миг всё моё тело пронзил как бы удар тока, девочка хитро улыбнулась и спросила:

— Полицейские?.. Что вы здесь делаете?

Тут я вспомнил, что на нас всё ещё была наша форма. Я заволновался. Что нам теперь делать? Ребёнок приближался, как и великан у неё за спиной.

— Мы… — вдруг заговорила Мураками. — Нас отправили сюда провести разведку! А потом мы… Просто… — и тишина. Девочка остановилась. Она перестала улыбаться и даже прищурилась.

Ах.

Вот оно что.

Я вдруг понял, что всё было не так уж и плохо. Да, мы сейчас были в полицейской форме. Если бы она увидела нас в любой другой одежде, девочка бы не сомневалась. Она бы нас сразу узнала. Но форма — штука универсальная, и мы вполне могли быть какими-нибудь другими полицейскими, которых действительно просто отправили проверить, что чёрт возьми происходит внутри небоскрёба.

Ребёнок задумался и осторожно спросил:

— Почему вы такие пыльные?

Хм. Хочет подловить. Я ответил прямо:

— Потолок… Потолок упал…

Не слишком наиграно? Надеюсь, нет. По её лицу было видно, что ребёнок ещё сильнее засомневался. Тут её взгляд переместился вниз. Она посмотрела на стойку ресепшена и спросила:

— Кто там?

Заметила Мисурагири? Ну ладно. Я схватил девушку и приподнял. Она в свою очередь закрыла глаза, притворяясь, что потеряла сознание. Верный ход. В противном случае девочка могла бы начать её допрашивать, кто она такая и что здесь делает. А так — никаких вопросов. Человек в отключке.

— Это, — заговорил я, приподняв девушку. — Это выживший. Мы нашли его тут… В руинах.

— Выживший… — девочка кивнула, и вдруг её чёрные глаза заблестели.

— Почему ОН в юбке?

Меня как огрело. Действительно, почему это на вид тридцатилетний мужчина — в юбке? Пока я пытался придумать дельный ответ, за меня уже говорила Мураками:

— А с чего это… С чего это «ОН»?! — крикнула девушка.

— А? — ребёнок растерялся.

— А что если это ОНА? Вот. Нужно спрашивать человека про его местоимение, а не просто выдумать. За такое вообще — штраф есть, вот!