Читать книгу «"Фантастика 2024-74", Компиляция. Книги 1-25» онлайн.
Если только вариантов особенно не было.
Я встал за спину Сироганэ и стал изображать волнения в силу своих актёрских способностей — в последнее время я тренировался быть актёром, так что оно могло сработать… Меж тем до первого боя оставалась совсем немного времени. Журналиста завершила допрашивать Хигаси и остальных и уже бежала к нам, когда судья смачно хлопнул и загремел:
— Первая битва… Начинается! — сразу же трибуны затихли. Воцарилась тишина. Тома похлопал меня по плечу, Сироганэ сказал какую-то глупость, то ли в шутку, то ли пытаясь приободрить меня. Я стал медленно взбираться на арену. Хигаси переглянулись, и вот уже один из них пошёл вперёд. Филлерный. У меня как будто груз упал с плеч, я едва удержал улыбку. Но вдруг очкарик сказал:
— Ах, стой, — сразу же загорелый положил руку на плечо своему другу и удержал его… Потому они о чём-то зашептались, и неожиданно Филлер ушёл назад, а вперёд вышел настоящий Хигаси — звали его Джо. Меня словно окатили холодной водой. Почему? Как они догадались, причём в самый последний момент? Моя голова варила словно котелок, пока загорелый парень шёл на арену, но я ничего не понимал… Этот гребаный интеллект А-.
Хигаси Джо встал напротив меня. В его руках был деревянный меч. Мы подошли друг к другу и скрестили клинки. В толпе звучали недовольные крики — понятно почему. У меня был белый пояс — у него чёрный. Между нами было два года разницы. Как ни посмотри, а у меня не было ни единого шанса.
— Нам нужно победить… — вдруг заговорил парень, тихо, так чтобы я один его слышал. Я посмотрел на Хигаси и увидел подобие жалости в глазах. Даже какие-то намёки на чувство вины. Он жалел меня — потому что обманул и потому что был совершенно уверен в своей победе.
— Чего лыбитесь, ублюдки! — неожиданно раздался крик. Я повернулся, а потом вообще все на трибунах уставились на Сироганэ. Он оббежал вокруг арены, остановился на средине, возле судьи, и вскинул палец на пару из школы Майру.
— Чего лыбитесь, а? Думаете, что победили? Хер вам, он тот ещё придурок, — он показал на меня, большое спасибо, — но… Таким как вы Он никогда не проиграет.
Сразу же началось копошение. Трибуны снова возбудились. Судья совсем рассвирепел и потащил Сироганэ за шкирку, Томе пришлось его спасать и извиняться.
— Твой друг в тебя верит, — сказал Хигаси с улыбкой на губах.
Друг… Я посмотрел ещё раз на Сироганэ. Он тоже теперь кланялся и просил прощения. Судья махнул руками. Мы разошлись на три метра ровно. Вдруг я взглянул прямо в глаза Джо, и в ту же секунду прогремело «Раун»… И не успел судья даже договорить, как я бросился вперёд, вскинул меч и представил перед собой дождик из листвы. Мой клинок на мгновение свистнул, а потом затих и упёрся во что-то мягкое.
Джо охнул и качнулся назад, но было уже поздно. Мой меч врезался самым краешком в его плечо.
— Ах! — удивлённо крикнул судья. Трибуны затихли.
Я взглянул прямо в остекленевшие глаза Джо и сказал:
— Да… Я тоже в себя верю.
Судья заревел плывущим тоном:
— Раунд стоп, первая победа за школкой Тэннодзи!
Спустя долю секунды арену разорвали аплодисменты.
28. Я буду мечником Ко-Ро-Лём~
28. Я буду мечником Ко-Ро-Лём~
Последовала пауза. Потом арену разорвали громовые аплодисменты.
— Вау!
— Вы видели, видели!?
— Как быстро!
— Кто это, как его зовут?
— Кирью!
Люди умные, сидевшие немного повыше обыкновенных зрителей, политики, а также прочие мастера меча, задумчиво переглянулись.
Хигаси и компания своими выкрутасами настроили зрителей против себя. Каким-то чудесным образом они всё ещё пребывали в рамках правил, но народ всё равно гнильцо почуял и нечестной игры не простил.
К тому же я выглядел как аутсайдер. Это был мой первый турнир. Даже если кто и болел за меня, желая, чтобы я обеспечил жуликам справедливое наказание, веры в мою победу почти не было. Люди удивились, удивление переросло в радость, и вот она вырвалась криками: Кирью, Кирью! — которые словно птицы порхали над ареной. Один голос, который упорно кричал моё имя, был мне даже знаком. Мураками сидела в своём фирменном спортивном костюме и держала жёлтый громкоговоритель…
Я посмотрел в глаза Джо.