Читать книгу «"Фантастика 2024-74", Компиляция. Книги 1-25» онлайн.

Внутри заведение оказалось небольшим, но довольно уютным; столы и стулья были расположены в три ряда, между ними стояли узорчатые перегородки — чёрные ширмы с размашистыми иероглифами. На столиках благоухали блюдца с водой, в которой плавали цветки сакуры; в конце помещения была дверь на кухню. Её сторожил картонный самурай. Где-то в углу прислонилась к стене катана, а рядом на всю стену было наклеено, — немного криво, краешек неба повис слоновьим ушком, — изображение горы Фудзияма.

Если бы я не знал, что здесь готовили китайскую кухню, мне бы показалось, что я попал в тематический японский ресторан где-нибудь в ДС3, — настолько всё это было безвкусным.

Посетителей не было — оно и понятно. Только Аои сидели слева возле стены. Перед ней стояла пустая чашечка. Девушка нервно хрустела пальцами и даже не заметила, когда мы вошли.

— Аои… Смотри кто, пришли твои друзья!

Девушка вздрогнула, повернулась и сразу же вскочила из-за стола и округлила глаза на меня и Мураками.

— Вы… Что вы здесь делаете…

— Пришли тебя проведать. Как дела? — Мураками улыбнулась и тут же подсела за её столик. Я последовал её примеру. Аои насторожилась, как загнанный в угол зверёк.

— Ну, вы пока пообщайтесь, а я принесу вам чего-нибудь перекусить… Не каждый день девочка приводит своих друзей… Отложим наш допрос на попозже, офицер?..

Старик удалился на кухню.

Мы остались одни. Полминуты девушка внимательно смотрела на нас. Потом нахмурилась и спросила:

— Вы… У вас сейчас уроки, что вы здесь делаете?..

— Пришли проведать! — ответила Мураками.

Я кивнул:

— Ты убежала очень быстро… Мы заволновались.

Аои растерянно поморгала.

На самом деле я уже был уверен, что сейчас девушка подумает, что мы безумны — и будет совершенно права, наше преследования действительно отдавало каким-то маньячеством. На всё воля журнала… Однако к моему удивлению девушка не захотела вдруг отлучиться, чтобы позвонить в психушку. Вместо этого она покраснела и даже как-то виновато опустила голову:

— Не… Не нужно было. Со мной всё в порядке…

Я растерялся и только немного подумав понял, в чём же проблема. Случайно я построил фразу таким образом и произнёс её таким тоном, — строгость и сухость стали уже чем-то вроде привычки при общении с девушкой, — что выставил виноватой саму Лю. Как будто это она своим странным поведением заставила нас волноваться…

Лю, похоже, была из тех неуверенных в себе людей, которые каждый промах сперва берут на своё счёт; заметив явную ошибку в уравнении, такие люди по десять раз проверяют собственные расчёты, прежде чем о сообщить ней. Некоторые посчитают это хорошим качеством, — семь раз отмерь, один отрежь, все дела, — но вообще во всём нужно знать меру.

Рискуя прозвучать как идиот, который перечитал книжек по психологии, но когда человек чувствует вину, когда он особенно смущён, так сказать, то обыкновенно в такие моменты беззащитен и наиболее склонен к кооперации. На него проще оказывать воздействие.

…Это был мой шанс.

Шанс повести себя как… Главный герой.

Что ж, надеваем маску.

— Всё хорошо, мы просто волновались о своей подруге, — заявил я.

— Ах, — девушка смутилась…

— Расскажи, что случилось, может я смогу помочь, — предложил я.

«Настоящий герой всегда беспокоиться о своих друзьях. Плюс 2 Балла (13+2=15)!»

Сработало.

Аои немного помялась и кивнула. Поглаживая плечо, девушка завела свой сухой и стройный рассказ.

Оказывается, ночью несколько подростков, — по словам очевидца, — обстреляли ресторан её семьи тухлыми яйцами, а потом ещё и разбили окно какой-то старой гайкой. В неё было завязано сообщение. Записка с единственными словами «Прочь с Аозора!»