Читать книгу «"Фантастика 2024-74", Компиляция. Книги 1-25» онлайн.

— Рэй, Эя, — поприветствовала нас богиня луны, — Уже пора идти на совет?

— Да, — ответил я, — Пора решить, куда мы двинемся дальше.

Богиня кивнула и пошла вместе с нами в сторону дворца Злыдней. Я мельком посмотрел на Эю и улыбнулся. Решение отдать ей печать Селюн оказалось даже намного лучше, чем я ожидал. После возрождения, Эю словно подменили. Она перестала бросаться с кинжалами на всех, кто, по её мнению, косо на неё посмотрел.

Переговорная встретила нас гулом голосов.

— А я говорю, сначала нужно идти в Эльваран, — прорычала Алия, — Моя империя держится из последних сил.

— Тогда что ты здесь делаешь? — спросил Седой, уперев руки в стол и смотря на эльфийку злым взглядом.

— Рэй, скажи ему! — простонала Алия, увидев меня.

— Рэй, идти сейчас в Эльваран — это полнейший бред. Нас слишком мало. Мы даже свои земли ещё не освободили. Эльваран же раз в сорок больше, чем все, что у нас есть.

— Денег нет, — простонал Инг.

Голоса смешались, все чего — то требовали, угрожали, пытались переубедить меня в своей правоте.

— Стоп! — я обвёл всех тяжёлым взглядом, — Я понимаю, что последние недели вымотали всех до предела. Макс, вспомни, зачем мы всё это затеяли? Какая у тебя, меня и Кати конечная цель! Найдёшь деньги на новую компанию?

В этой комнате только мы вдвоём понимали, о чём идёт речь, поэтому скулы Инга напряглись, взгляд потяжелел.

— Найду! — сквозь зубы ответил от, — Рэй, найду столько, сколько нужно.

Седой посмотрел на нас с непониманием, но я не собирался ничего объяснять. Этот вопрос касается только троих. Меня, Кати и Макса.

— Теперь ты, — я придавил взглядом Седого, — Чего хочешь ты? Что предлагаешь? И напоминаю, мы здесь все в одной лодке и нельзя давать волю эмоциям по отношению к своим.

Седой прожёг меня взглядом.

— Да, ты прав, Рэй, — полководец Злыдней повернулся к Алии и сказал, — Прошу простить меня императрица. Я… вспылил и нам нужно что-то придумать, чтобы это устроило нас обоих.

Алия слегка кивнула.

— А теперь выкладывай, что у тебя на уме, — обратился я к Седому.

Это далеко не первая перепалка, которую мне пришлось тушить. До этого были и другие.

— Прежде чем начинать думать об освобождении от скверны новых земель, нам нужно укрепиться самим. Пополнить гарнизоны крепостей в горах. Накопить снаряжение, дать людям отдых. Большинство из Злыдней падает с ног от усталости. Нужен ещё один месяц, может два, и тогда мы будем готовы.

— Долго, — сказал я, — Хаос с каждым днём набирается сил, чем дольше мы тянем, тем хуже. Совершенно не факт, что время играет в нашу пользу.

— Вот именно, — сказала Алия, — Нам нужно собрать те силы, что у нас есть и отправляться в Эльваран. Отвоевать хоть клочок территории, чтобы там смогли собраться оставшиеся силы эльфов.

Седой долго смотрел на Алию.

— Есть и другой вариант, — сказал он и склонился над картой, — Мы можем атаковать на север, туда, где лежат провинции Северной империи. Оттуда будет намного ближе до Тель — Алары и это будет намного проще, чем пробиваться сквозь леса.

— А как же Северная Империя? — спросил я.

— Согласно последним новостям, её можно сказать больше не существует. Их император переметнулся на сторону хаоса и теперь это на сто процентов вражеская территория. Есть пара наместников, что взбунтовались, но подавляющее большинство, последовало за императором.

Новости оказались далеки от приятных. Северная империя — это огромное государство, по размерам и по организации его легко можно сравнить со Священной римской империей германской нации. Сила у него соответствующая.

— Разберёмся, — сказал я.

— Рэй, — сказал Инг, — Нужно, что — то решать с пришлыми кланами. Мало того, что их уже больше, чем Злыдней, так они начинают наглеть. Если их соберётся ещё больше, то могут начаться проблемы.