Читать книгу «"Фантастика 2024-74", Компиляция. Книги 1-25» онлайн.
— Да, там вход в логово. Оттуда твари и пойдут, — ответил на мой вопрос охотник, — вот там их встретите. И, между прочим, — он как-то саркастически хмыкнул, — у вас есть три минуты.
— Всмысле? — не понял я.
— Бегите уже, стройтесь, — рассмеялся тот и, сломав небольшую ветку, висевшую у него над головой, сделал из нее с помощью огненного шара факел, в следующую секунду метнув его в яму.
— Быстрее! — рявкнул я, костеря про себя долбанутого проводника-юмориста.
Мои спутники оказались весьма расторопны, сразу осознав глубину проблемы, и когда на выходе из логова начали появляться первые безагры, мой отряд был уже готов их встретить. Ван был прав по поводу наших противников. Первые появившиеся богомолы были поменьше тех, с которыми бились в ТРЦ, но оказались не менее агрессивными. К тому же после того, как мы сожгли первых четырех, которые даже не добрались до нашего танка, твари повалили сплошной лавиной.
Вот блин, что же за яма такая? Вроде и не особо большая, но, видимо, там было вырыто достаточно туннелей, ибо на нас перло немеренное количество тварей. Да, наши противника в основном габаритами были размером с собаку, редко встречались особи крупнее, их мы старались выжечь первыми. Щиты монстров, конечно, сдерживали, особенно огненные, но, учитывая немереное количество противников, безагры банально продавливали их. Стрекотали, визжали от боли, сгорая в пламени, но продолжали переть вперед, как мотыльки на огонь.
Происходящее напоминало настоящую мясорубку. В воздухе стояла страшная вонь от жженого мяса и хитина. Трава была плотно покрыта обожженными кусками мяса и внутренностей тварей, щедро политых кровью. Несмотря на то, что нас окружила со всех сторон черная волна, стараясь помимо всего еще перепрыгнуть щиты, ничего им не удавалось, и мы в принципе справлялись. Трубецкой вооружился мечами и, пока перезаряжались его плазмометы, ловко разрезал на части противников, выступая в роли волнореза. Всем боевым магам, кстати, тоже пришлось достать холодное оружие. Одной магией врагов было точно не остановить. Так что все в комплексе, как говорится. Практически каждый получил по несколько неприятных ран, но здесь не дремали наши целительницы.
Кстати, о нашей портальщице. Вообще наличие в отряде портальщика, как пояснил перед выездом Шувалов, имело две цели. Первая — можно сказать «прицеп» — приучить задротов с портального факультета к сражениям в составе команды, да и вообще к сражениям (хотя Меньшикова точно на заучку не была похожа). Вторая состояла в том, что только курсант, обладающий портальной магией, мол использовать аварийный портал. Да, имелся такой артефакт — что-то вроде возврата в исходную точку. То есть при его активации портальщик и находившиеся вокруг него люди в определенном радиусе перемещались обратно. Как я понял, такой точкой было установлено место перед воротами базового лагеря. Но все же былааварийная штука на самый крайний случай. Как рассказала мне Валерия, каждое приприменение подобного портала тщательно расследовалось, и если артефакт был использован по глупости или с перепуга в ситуации, не грозящей смертью всей группе… портальщикам приходилось туго. К тому же любое перемещение на подобные короткие расстояние полностью расходовало энергию, которая была в артефакте, а восстановление его занимало чуть ли не две недели. В общем, дохрена нюансов.
Тем не менее с Меньшиковой нам повезло. Она вполне успешно сражалась и трусихой точно не была. Она использовала специальный легкий мех, боевой магии у нее не было, а имеющаяся только позволяла управлять им. Так-то легкое вооружение в основном лазеры да один небольшой плазмомет. Ну и традиционно — холодное оружие, два тонких длинных меча. Вот ими девушка орудовала весьма ловко.
Я несколько раз бросал взгляды на охотника. Тот внимательно следил за боем, и по его невозмутимому лицу тяжело было что-то прочитать. Но все в жизни кончается, и подошел к концу и наш бой. Поток безагров внезапно прекратился, и мы быстро добили последних «камикадзе», которые и не думали убегать, видимо, предпочтя «позорному» бегству смерть.
Энергия вливалась в нас от поверженных монстров тоненькими ручейками, но их было много. Наслаждались мы целых пять минут, и после еще минут десять целительницы приводили нас в порядок. А потом к нам подошел охотник, терпеливо наблюдавший за происходящим.
— Вы молодцы, — коротко заметил он. — Поверьте, я редко когда говорю такое новичкам. Да практически никогда не говорю. За три года вы первые. Не ожидал такой слаженности и упорства. Повторюсь, вы далеко пойдете. — Он улыбнулся, — энергию, гляжу вы собрали?
— Конечно, — ответили мы хором.
— Тогда идем назад. Хватит с вас сегодня. Устали?
Надо же. Голос заботливым стал? Суровый охотник? типа М-да. Видимо, действительно мы произвели на него сильное впечатление. Но вот после его слов об усталости я вдруг почувствовал, что действительно постепенно надвигается неприятная слабость. В принципе терпимо… но она постепенно усиливалась. Озабоченно оглядев своих спутников, понял, что те испытывают такие же ощущения.
— Естественная усталость, — хмыкнул Ван, — вы сегодня закачали в себя много энергии. В первые разы подобное сильно выматывает, так что не медлим. Собрали свои силы, поднатужились, прогнали слабость и вперед! Думаю, никто не хочет остаться здесь в одиночестве!
После его короткой и мотивирующей фразы мы отправились в путь. И да, дорога обратно была даже тяжелее. В основном из-за все усиливающейся тяжести в теле. Когда наконец лес закончился и мы оказались на уже знакомо поле, охотник вдруг остановился и хмуро посмотрел в небо. Я проследил за направлением его взгляда и увидел восемь черных точек, явно приближающихся к нам.
— Бегом! — вдруг рявкнул он, и мы рванули с места, направляясь к видневшимся вдали полупрозрачным воротам лагеря.
Да что такое? В голосе нашего сопровождающего мне вообще послышались панические нотки. Что происходит вообще? Так просто Ван не стал бы паниковать. «Проникновенный» крик охотника явно произвел впечатление на весь наш отряд. По крайней мере, неслись мы на всех порах в полном смысле слова — изо всех сил, которые быстро убывали. Но, судя по всему, у меня силенок было явно побольше, чем у остальных. Может, из-за второго источника? Я даже успевал следить за своими бойцами, но все они держались ровно, никто не отставал, что не могло не радовать.
Посмотрев по сторонам, я увидел, что не мы одни такие, параллельно с нами бежало еще несколько отрядов. И тут ворота лагеря распахнулись, и оттуда выплыли… блин я бы назвал подобные штуковины не просто гаубицами, а какими-то монстровидными гигантскими гаубицами по шесть стволов охрененного калибра на парящих на расстоянии в метре от земли платформах. Перед ними выскочил Шувалов и отчаянно замахал руками. А в следующий миг за моей спиной прогремел взрыв, и меня осыпало землей. Обернувшись, я почувствовал охвативший меня панический страх. Те самые точки в небе стали ближе, и сейчас приближались к нам с ошеломительной скоростью. Блин, натуральные драконы…
Одна из этих величественно парящих тварей приближалась к нам. Остальные, судя по всему, заинтересовались другими отрядами. Выглядел дракон… как дракон. Тело, покрытое чешуей, сверкающей в солнечных лучах, огромная голова ящера, украшена рогами и острыми зубами в приоткрытой пасти. Массивные лапы с впечатляющих размеров когтями. Короче идеальная машина для убийства. Взрыв, который осыпал меня землей, кстати был устроен именно драконом. Он вновь открыл свою пасть, но тут заработали гаубицы, посылая заряды плазмы в монстров. Ну а мы поднажали, и через несколько минут уже влетели в открытые ворота базового лагеря. Последняя мысль у меня была — почему нельзя было просто телепортироваться? Меньшикова-то с нами зачем? Или тут была не слишком опасная ситуация, когда мы могли решить вопрос своими силами?
Глава 12
«Рейд часть 3»
Дальнейшее сражение мы наблюдали через прозрачные стены лагеря в компании таких же, как и мы, сильно возбужденных курсантов. Судя по слегка расслабившемуся Шувалову и количеству народа в лагере, все отряды успели вернуться. Кстати, большая часть из них вернулась порталами. Интересно…
Я же даже слегка наехал на Валерию, в чем же дело. Все оказалось до банального просто. Девушка честно призналась, что растерялась, а потом уже было видно, что мы успеваем, и не надо было тратить артефакт. На что я постарался очень кратко, но емко донести до нее глубину неправоты, заставив немного покраснеть. Зато, надеюсь, до нее дойдет. Тем временем выдвинутые гаубицы, которые, как я понял, управлялись дистанционно, открыли беглый огонь.
Со стороны все происходящее сильно напоминало «Звездные войны» незабвенного Джорджа Лукаса. Длинные очереди плазменных зарядов с шипеньем неслись в пикирующих на орудия драконов. И несмотря на то, что те достаточно ловко уворачивались, все же плотность огня сыграла свою роль. Часть наших зарядов всё-таки их зацепила, и двое из восьми врагов рухнули в траву. Даже здесь, в лагере, на приличном расстоянии, я почувстовал, как завибрировала земля после удара. Ко мне с двух сторон прижались Юки и Мария. А я… поймал понимающий и слегка ехидный взгляд Орлова. М-да… с таким поведением княжны шифроваться, по моему, было глупо. Да и мне вроде никто не говорил по поводу необходимости скрывать отношения.
Тем временем на гаубицы обрушилось буквально море огня разъяренных драконов, и загремели взрыва. Щиты, которые прикрывали орудия, сдержали залп, а ответный выбил ещё одного дракона. Оставшиеся пятеро тварей сразу поменяли тактику — они, отлетев на приличное расстояние друг от друга, стали кружиться над гаубицами. Своеобразный круговорот драконов, ловко уворачивающихся от ответных выстрелов. Ответные огненные атаки частью оседали на щитах, частью взрывались рядом с ними. В результате вокруг двух орудий земля оказалось в буквальном смысле слова перекопана, а сами пушки щедро засыпаны землей…
Вскоре нападавших осталось четверо… и надо же, чтобы именно тогда щит над одной из гаубиц лопнул. В образовавшуюся дыру мгновенно угодили сразу два огненных сгустка. Последовала ослепительная вспышка в которой орудие превратилось в догорающий хлам. Почувствовав уязвимость врага, драконы утроили усилия, и давление на щит второй гаубицы возросло. Честно говоря, одолевали меня какие-то плохие предчувствия. Я покосился на нашего препода, который стоял вместе с охотниками и хмуро наблюдал за происходящим.
— Сколько у нас плазменных установок? — повернулся Сэм к одному из незнакомых мне охотников.
— Ещё две, — ответил тот, — вы же знаете, сэр, что если сейчас применим не дай Бог их потеряем, то вообще неделю наружу выйти не сможем по правилам… А пока новые доставят… Время же…
— Ты в своем уме, Дирк? — прорычал Мелвин, — плевать мне, сколько там времени нужно. Или не видел, что здесь явно драккены-ветераны. Подыхать ради каких-то чиновничьих крыс я не собираюсь. Остануться без походов неделю, сами прибегут! Они, суки, деньги бешеные дерут… выкатывай давай!