Стальной клинок: читать книгу онлайн полностью и бесплатно

— Со мной или без меня — вы прошли это испытание, — сказала Эванс. — Осталась самая малость. Через несколько часов мы будем на месте.

— А зачем тебе в столицу? — поинтересовалась Джейна.

Но Эванс не ответила. Она опустила голову, лицо ее сразу стало мрачным, как Темный лес. Джейна поняла, что зря задала этот вопрос, хотя у нее на этот счет имелись и другие соображения.

— Жаль, среди нас нет эльфов… — Дил развалился на сухой траве. — Они могли бы подстрелить какую-нибудь живность… От голода живот сводит.

— Здесь нет никакой живности, — тихо сказала Эванс. — Здесь проклятые места, и все живые существа давно покинули эту область.

Тут она сунула руку за пазуху и извлекла оттуда большой лист какого-то растения. Разделив его на пять частей, она положила одну в рот, остальные протянула друзьям.

— Ешьте. Это «Иннали».

Название неизвестного растения ничего не говорило Арнилу, но он принял кусок листа. На вкус он оказался чуть кислым, но проглотив его, юноша почувствовал, как боль и голод отступают, и каждая клеточка тела наполняется силой. Видимо, «Иннали» обладал какими-то целительно-магическими свойствами. Арнил, всю свою жизнь не доверяющий магии, поймал себя на том, что его отношение к этой науке меняется.

— Ощущения такие… необычные, — улыбнулся Дил. — А у тебя есть еще?

— Еще один, — ответила колдунья. — Но его нужно сохранить, мало ли что. Да и часто их употреблять нельзя, они могут и навредить.

Белая лошадь Эванс, которую, как выяснилось, звали Сайла, ограничилась сухой травой, аккуратно выщипывая ее из потрескавшейся местами земли.

— Куда ведет вторая дорога? — Лира смотрела на развилку тропинки. Эванс вновь взяла в руки карту.

— Первая — напрямую в Донтвайр, — ответила она, ткнув пальцем в то место, где на бумаге был изображен склон. — Вторая — в обход, но туда же. Она длиннее примерно на пару лиг.

— Но почему в обход? Там что, еще один живой лес? — недоуменно спросила Джейна.

— Нет, но тоже не очень приятное место. Там, — указала она на север, туда, где находилась столица, — кладбище.

Лира поежилась.

— Не люблю кладбища…

— Никто не любит, — пожала плечами Эванс. — Но лучше пойти напрямик, чем в обход… Тем более, что я не знаю той дороги.

— Я не думаю, что здесь, в окрестностях Донтвайра, нам попадутся враги, — заметила Джейна. — Что им здесь делать? Столицу им все равно не взять… Пусть они сожгли наш Роувин, это было не так сложно, но Донтвайр им захватить не удастся.

— Ваш город сожгли? — подняла брови Эванс.

— На нас напали. Ночью, — ответила Лира. — Нас чуть не убили, и мы чудом выжили. От города, наверное, остались одни руины…

— На Дарин тоже напали… — отстраненно сказала Эванс. — Значит, это не случайно…

— Что не случайно? — насторожился Арнил.

— Эти нападения…

— Перед смертью правитель сказал мне, что скоро начнется война, самая великая из всех войн в Сарилии, — нахмурив лоб, вспоминал Арнил.

— Не так далеко отсюда есть деревня Нарра. — Произнося название, Эванс содрогнулась. — Оттуда уводят людей. Они боятся.

— Что же происходит в нашей стране… — глядя себе под ноги, проговорила Джейна.

— Мне кажется, что ничего хорошего. — Эванс резко встала. — Нам нужно как можно быстрее попасть в столицу.

Арнилу показалось, что она что-то поняла, но не стал спрашивать, что именно. Друзья встали с травы. Эванс подошла к Сайле и погладила ее по морде.

— Отправляйся по обходной дороге в Донтвайр, — прошептала девушка на ухо лошади. — Жди меня у ворот города. — С этими словами Эванс расстегнула свой ремень с серебряной пряжкой в форме звезды и обвила им шею Сайлы, словно ошейник.