— Я уже достаточно видел, — перебил герцог. — И меня все полностью устраивает, — с едва уловимой насмешкой он опять мельком взглянул на принцессу и повернулся к королю: — А поскольку обретенная магия налицо, мы заключим магический брак. И да скрепит он наши земли в единый вечный союз!
— Мы пропали… — прошептала Милиана. — Нам уже не спастись…
Магический брак?!
Сердце чуть не выпрыгнуло из груди. Никакая сила не заставит меня выйти замуж за дракона, да еще и сочетаться с ним магическим браком! Значит, пришло время действовать!
Внезапно перед глазами все поплыло и стало мутным…
Глава 13. Попытка - не пытка?
Проморгавшись, я поняла причину мути перед глазами. Чувствительная принцесса надумала расплакаться при всех. Этого еще не хватало!
Усилием воли подавив принцессины слезы, я заставила ее улыбнуться и кивнуть тем изящным движением, которым она ранее приветствовала гостей, а внутренне прикрикнула:
— Успокойся! Я все решу, главное — не мешай!
— В любом случае придется заключать магический брак… А герцог мне совсем не нравится, — вздохнула Милиана. — Ну ни чуточки! Такой надменный и ехидный… Будет очень тяжело с ним жить!
— Может, все-таки найдешь повод отказаться выйти за него? — в последний раз спросила я, давая ей возможность перейти на мою сторону.
— Да кто меня будет слушать? — грустно усмехнулась Милиана. — Пойми, будущее нашего королевства очень зависит от этого брака… Лучше принять неизбежное…
— Ясно. Я тебя услышала, — ответила я, оглядываясь по сторонам в поисках путей отступления.
А в это время внимание всех присутствующих было приковано к герцогу.
Всем видом показывая, что разговор и вообще вся официальная часть приема закончена, герцог подошел к двери на балкон, встал в проеме и начал трансформацию. Сперва вокруг его фигуры разлилось свечение. Воздух будто сгустился, замелькали тонкие разряды молний.
Затем всех на мгновение ослепила короткая алая вспышка. Сильный порыв ветра всколыхнул платья гостей…
И через миг раздалось хлопанье крыльев. На балконе уже стояла фигура — тот же герцог, только с огромными черно-серебристыми крыльями.
Еще несколько мгновений — и огромная тень скользнула по саду под окнами, исчезая вдалеке. Герцог отправился по каким-то новым делам или, что гораздо вероятнее, просто ушел со скучного приема в более веселое место.
Даже Милиана отвлеклась от своих страданий:
— Смотри, это потрясающе! Я читала об этом! Драконы умеют частично трансформироваться — если нужно, выпускают только крылья.
— Да, это он, конечно, молодец, показал, за кем сила, — ответила я. — Теперь все видят, кто в доме хозяин на самом деле.
Милиана тут же снова приуныла:
— Вот видишь, невозможно что-то изменить! Когда во время военных действий превосходящие силы противника…
— Ты про военные действия только читала, — перебила я ее нытье. — А я сражалась. И в моем мире ходит много легенд о воинах, которых в одиночку побеждали целые армии. Самое простое — сдаться и сложить оружие. Но есть решение и получше…
— И что ты предлагаешь? — насторожилась Милиана.
— А вот что…
Пользуясь замешательством гостей, обсуждавших герцога-дракона, я быстро направилась к парадной лестнице, по пути сделав знак Име, чтобы следовала за мной. Нимфа тут же проворно подобрала юбки и припустила рысцой.
— Куда ты? — всполошилась принцесса.
— Подальше отсюда!