Читать книгу «Герцогиня на год, или Пробный брак с призванной (СИ)» онлайн.
Глава 25. Морем единым
— Управляющий заходил? — как бы невзначай поинтересовался муж за ужином.
Мы с Адамом договорились, что первое время, пока привыкаю к жизни в Данверте, все трапезы будем проводить вместе. Мне так удобнее было расспрашивать мужа о заинтересовавших меня вещах, ему — спокойнее за мою безопасность. К тому же у Боргеса появлялось время на общение с другими воинами хайтра. Иначе, как пошутил Адам, совсем одичает, стоя целыми днями подле моих дверей.
— Заходил. Такие сказки рассказывал, что не оторваться было. Но дослушать до конца не удалось: слуга передал, что ты ждёшь меня к ужину.
Адам нахмурился:
— Сказки?
От меня последовал утвердительный кивок:
— Причём такие, что заслушаться можно. Я, конечно, за пределами замка ещё не бывала, но имею серьёзные подозрения, что за воротами простирается не бескрайняя пустыня. И даже не ледники вечной мерзлоты. Поэтому для меня крайне удивительно, что на территории герцогства продукты все привозные. Если верить словам господина Роборна, то здесь не растёт даже то, что способно взойти даже на выжженной земле.
— Однако это действительно так. Много лет назад я сам лично держал на контроле каждую попытку вырастить хоть что-нибудь полезное. Но ни одна из задумок не сработала.
Угу. Но при этом ты же сам мне признался ранее, что ни черта не смыслишь в сельском хозяйстве, доверившись управляющему. Который всего лишь воспользовался удачно подвернувшейся возможности обвести своего герцога вокруг пальца. Похоже, придётся вести себя предельно осторожно во время общения с господином Роборном.
— Если всё настолько плохо, то на что живёт герцогство? Ведь нужно не только крестьян обеспечить, но и хайтр содержать, плюс одежда и обувь, корм скотине…
— Всё предельно просто: рыба.
Я задумчиво накрутила выбившуюся из причёски прядь волос на указательный палец. Странно, что управляющий ни разу не упомянул про рыбу.
— Рыба? Что конкретно ты имеешь в виду?
— В северных реках и озёрах, а также в море водится редкая рыба: сёмга, кета, горбуша, форель. Да и сельдь у нас пользуется спросом. Его Величество очень уважает красную рыбу, поэтому ежегодно выкупает почти весь улов за весьма хорошие деньги. А так как промысел сосредоточен на принадлежащих мне территориях, то вырученная сумма идёт в казну герцогства. На это и живём.
Жуть. Зависеть финансово лишь от одного ресурса — это ходить по тонкому краю. Случись, что — и всё рухнет. На одной дичи и дарах леса недолго протянешь. Так и до мора недалеко.
— А сколько примерно вылавливают в сезон?
— Не более трети от возможного. Эмилия, я же не идиот, чтобы в погоне за наживой подчистую опустошать природные запасы.
Уже неплохо. Но всё равно не то. Похоже, что до отъезда на север мне будет чем заняться.
— Кстати, а рыбу в каком виде поставляют к королевскому двору?
Адам немало удивился моему вопросу:
— Обыкновенно. Замороженной в основном. Лишь часть засаливают в бочках.
Негусто. Теперь мне ещё больше захотелось изучить приходно-расходные книги. Думаю, обнаружу в них много интересного.
— Адам, если не секрет, а чем занимался управляющий, когда был в отъезде?
Муж снова помрачнел:
— Инспектировал запасы. Прошлый год выдался на редкость неурожайным, так как сезонные ливни пришли раньше обычного и хорошо подпортили зерновые. Запасы были сделаны с расчётом на то, что крестьяне остались даже без тех крох, что выращивали для себя. Но… Нужно пополнить закрома. Озимые на юге уже сейчас начинают собирать, боюсь, что от старых запасов лорды уже избавились. Обычно мы закупаемся через месяц-полтора. Как раз, когда Его Величество рассчитывается за рыбу. Прошедший год выдался тяжёлым, ещё и оплата работы мага…
Ой. Похоже, что своим появлением я серьёзно подорвала бюджет герцогства.
— Извини, что из-за меня так вышло…
— Ничего. Временные трудности. Зато улов обещает быть богатым. Перекрутимся как-нибудь.
Вот так просто и совершенно по-человечески попытался меня успокоить Адам. Зато моя обычно дрессированная совесть сорвалась с цепи и начала весьма ощутимо меня грызть. К чёрту управляющего с его шовинизмом и таинственностью. Я просто обязана что-то придумать, чтобы компенсировать затраты на меня!